鹹豐十一年，在鹹豐帝去世的同年，一位巡撫也離開了人世。還未結束與太平軍的戰鬥的曾國藩，聽聞消息之後感歎到"從此共事之人，無極合心者矣"。那麼這一員督撫，究竟是何來頭，竟然曾國藩感慨至此。
這就不得不從嘉慶十七年（1812年）說起了。這一年，在湖南益陽的一處胡姓官宦世家裡，誕下了一位孩童。這位孩童的父親，曾以一甲第三名進士及第，并官至四品京堂。出身如此，其所受的教育自然不會落後于同輩人。确實，天資聰穎的他于道光十六年考中進士，進入翰林。但是有些許纨绔習氣的他，竟也會出入花街柳巷中。直至道光二十六（1846）年拜訪了陶澍後，始有立身報國之志。不過直至年逾四十的時候，他才從道員躍遷至督撫一展身手。這位大器晚成的才子，字贶生名為林翼。
▲胡林翼畫像
胡林翼展現能力的時刻，集中在他任湖北巡撫時。1855年，太平軍和湘軍交戰數月。由于形勢被迫，胡林翼回援武昌。還未趕到，武昌城破，巡撫陶恩培兵敗自殺。此時，清廷臨時将胡林翼升任湖北巡撫。
鹹豐五年（1855年）三月三日，胡林翼正式出任湖北巡撫。但是在太平軍的攻勢下，湖北下轄60初州縣，尚且在清廷掌控下的不過十二三處。放眼當時的湖北，民氣凋敝，百姓流離失所。而且官員盡如乞丐，糧饷為空，可以說胡林翼接手了一個爛攤子。但他并沒有是以放棄，而是選擇全力整頓。
▲影視劇中的太平軍
胡林翼認為身作一方官吏，必須要有雄心壯志，不能一味隻追求家庭、私人的玩樂與利益。彼時國家大亂，就是因為官員腐敗、昏庸。是以他剛到任上，就上奏朝廷查辦貪腐、整頓吏治。為此，他一面向鹹豐彙報将會時常參奏貪庸官吏，一面要求州縣一級官員的人事任免權歸于他手。胡林翼認為，隻要選好了一方父母官，細緻末梢的事情大可不必過于費心。
秉持此信條的胡林翼在治理湖北期間，大力懲辦貪腐、提拔人才。僅僅在上任之初，就彈劾了20餘名官員，這其中光知縣就有3人。往後的四年間，他數次彈劾的官員加起來多達數十人。如此大力度的整頓官員隊伍，無論放置滿清那一朝，都實屬罕見。
▲鹹豐帝畫像
對于廉潔有才幹的官吏，他不拘一格的加以任用、提拔。鹹豐六年，胡林翼向清廷提出經他整理舉薦後的人才，立即赴任。按照清廷定例，對于知縣以上官員的缺額，應由督撫在其屬員中對品調任。而破格提拔的人事任命，需要層層上報，嚴格審批。
不過，此時千瘡百孔的清廷已經顧不上定例了。為了早日能恢複對全國的控制，清統治者同意了胡林翼破格任用人才的請求。僅在鹹豐七年，胡林翼就破格擢用知州和知縣29人。而其他經由他舉薦的大員，更是可以羅列出一大份長長的名單。郭嵩焘、李鴻章、李續賓、李續宜、閻敬銘、羅遵殿、嚴樹森、沈葆桢、毛昶熙、梅啟照等晚清大員，無不受他舉薦過。
▲部分受過胡林翼舉薦的大臣的舊照或畫像
任選官吏是一方面，但是人是會改變的，權利是可以使人心腐敗，财富可以使人貪婪。是以，監督考核方面的工作也是不可怠慢的。為了做到這一點，胡林翼在鹹豐六年四月尚與太平軍作戰的時候，就着手徹查了湖北的漕政。因涉及到賦稅征收之事，故與官員利益息息相關。在當時，官員或多或少都會在征收賦稅的時候，攤入自己的花銷。
所起，摸清漕政情況是為了給下一個環節打下基礎。了解到了湖北各地賦稅征收的實際情況後，胡林翼定下了各地上繳賦稅的具體數額，并嚴令各級官員不得多出規定征收稅額。同時，他還在湖北建立了清查局體系，以自己信任的官員核查各地稅收。
在他的管理下，湖北一地的局面大為改觀。不僅吏治得到非常大的改善，而且還立即扭轉财政短缺的局面，使當地歲入達到400萬兩白銀。這不僅僅為湘軍與太平軍作戰提供了物質基礎，也為接下來全面整頓該地漕政，保障正常的生産活動不受影響提供了一個良好的開端。
鹹豐七年出，湘軍将湖北境内絕大多數的州縣控制權奪回，胡林翼也正式開始整頓漕政。當年6月，他命署糧道張曜孫主管德安、安陸、荊州、荊門三府至直隸州漕政，武昌府知府嚴樹森、漢陽府知府如山兼管本府漕政。雖然戰事仍未結束，但他依舊嚴令以上三人接到通知後即刻出發前往各地考擦。
同年9月，他們将各地情況及整頓的具體章程回禀給了胡林翼。接到彙報後，胡林翼對當地的漕政改革定下兩條要點。一是從當年起，湖北各地漕糧核算後折價征收銀兩。二是裁減各部門的額外征收費用，并且負責征收漕糧的部門帶頭作為表率。
▲漕運舊照，漕運即用水路的方式運輸稅糧進入京城
大小官員在征收賦稅的時候，附上個人利益是曆朝曆代都無法避免的問題。在政治清明、朝堂廉潔的開國之初，尚能有效控制貪腐。而每每到了王朝末年，官員A錢糧稅甚至截收糧稅的事情屢見不鮮。在清朝末年，清廷更是為了讓各地募集的鄉勇有糧饷對抗農民運動，不惜同意督撫截留稅收。
如此一來，清廷國庫稅入就更少了。即便是在戰事稍緩之後，這一情況也沒有多大的改變。但是，胡林翼為了保證官員隊伍的廉潔，決定大力整頓漕政。為了達到目的，他定下了以下程式。一是清丈土地，確定各家各戶上繳賦稅的數額。二是在各地設立官方征收點，由納稅戶自行報稅，確定沒有包辦人從中作梗。三是嚴查過戶登記，確定土地交易後在官府留底，并修改相關民戶的應繳稅額。最後是重點清查各地大戶名下的田産，保證沒有藏匿。
▲清末地方團練代表——湘軍舊照
經過一年的整頓，湖北一地的漕政運作漸趨合規、正式。于是，在上報朝廷稍作修改之後，這一套章程遂推廣至全國。但是，我們不可否認，在那個年代之下胡林翼無法做到完全清廉的稅收。
畢竟，清丈土地這事，能否做到毫無水分都難以保證。是以，為了盡可能的抑制官員的橫征暴斂，胡林翼做了一個折中。他将不入流的胥吏的收入提出，并給各級部門拟算了一筆"辦公費"。這種化非法為合法的做法，就好比雍正朝所做出的"火耗歸公"再設養廉銀的做法。他将原本官員原本非法的收入，部分合法化以確定官員及其下屬小吏的收入。
為此，胡林翼準許各地留存賦稅，作為各地官府的運轉費用。前文還說到了，清廷同意了胡林翼對于漕政整頓章程，也就說清廷正式将地方截留賦稅的做法制度化。如此一來，可謂是對清末社會影響深遠。各地擁有财政權力後，自然漸漸會脫離清廷的控制。可以說，清末地方勢力漸漸興起，胡林翼的所作所為有着不小的影響。
作為能文能武的一介要員，胡林翼自然在軍事方面有着突出的表現。而且，他甚至能與曾國藩并成為湘軍中的"曾胡"。不過，因他時常屈己申人，很多功績都被記在了湘軍其他将領的身上。但是有一點無法否認，就是他從全局的高度上幫助着湘軍的作戰。
其一，是對于滿人總督官文的拉攏。作為一支地方部隊，湘軍的一舉一動都會引來清廷的注視。在抑制與依靠的沖突選擇中，清廷的每一個指令都關乎着湘軍将士的生死存亡。為了能讓湘軍獲得足夠的信任，胡林翼決定每個月給官文奉送3000兩白銀，名約"辦公費用"。
就這樣，在獲得官文的信任後。每每有關湘軍的軍事行動，胡林翼都會與官文一同上奏，或者請官文代為獨奏。有了這位清廷信任的要員幫忙，湘軍自然能無後顧之憂的作戰，而湘軍的将領也不必畏懼于項上人頭會朝夕不保。
其二，是對湘軍的作戰從全局出發。當胡林翼領兵克複武漢後，就立即攻打九江。戰火未息時，陳玉成又領兵前來攻打湖北。沒做休息的他，立即帶兵前去阻擊。甚至江西、湖南、安徽、河南、浙江都能見到他帶兵來援的身影。而當時的清廷，并沒有要他節制數省軍務，他這麼做完全是出于對全局的考量。
而且，他還是湘軍将領中的粘合劑。在後期，湘軍将領與鮑超等人不服多隆阿。為了避免争執擴大，他以自己的威望和地位從中協調，保證了軍隊的穩定。此外，當曾國荃想要率軍包圍天京時，也是胡林翼力排衆議出面支援該行動。從之後的結果來看，這是正确的。
最後一點，就是對湘軍的認知。其實，面對當時内外憂患的狀況，胡林翼尚且還在任貴州的小官時就提出了"發動群衆"的建議。他認為，"言戰不如言守,用兵不如用民,用民力以自衛,不如先以地利以衛民"，"欲禦外寇,莫如團練"從中國往後的峥嵘歲月中可見，人民群衆的力量的确是無可比拟的。
在他任湖北巡撫的短短數年間，雖沒能作出更為風光的功績。但是其留下的基礎，足以讓張之洞在湖北放開手腳辦洋務。鹹豐十一年（1861年），這位大器晚成的中興重臣宛若流星般結束了自己短暫的高官生涯。在回憶這位同僚的時候，曾國藩不得不惋惜他運氣不如自己好。
就這樣，這位大器晚成的名臣，僅僅在小小的一方督撫舞台上展現了自己的才華。倘若能站在更高的位置上，中國近代社會的轉機或許會更早出現也不一定。不過，他沒能實作的天下志向被後人所繼承。我們今日所能享受的和平歲月，便離不開這些胸懷天下、志在家國的前輩們。
參考資料：
《清史稿·胡林翼傳》
趙善慶·《胡林翼與晚清湖北吏治整頓》
趙立波·《胡林翼：隕落的大星》
孫旭紅·《胡林翼對湘軍發展的貢獻》
洪均·《危局下的利益調整：論胡林翼整頓湖北漕政》
陶海洋·《湘軍巨魁胡林翼》