陌生人，
你好！
當你看到這封信的時候，可能我還在苟延殘喘，也可能我已經離開了人世。但不管是哪一種狀态，都可以用“糟糕透頂”來形容。
此刻，我正蝸居在聖·日内維新街上一家名叫伏蓋的較高價的電梯大廈裡，這是一家又臭又髒又破的老式住宅，專門為下等人提供食宿。我從未想過自己有一天會淪落到這個地步，而且還在這裡一直住到了老死，但事實确實如此。呵！想想真是造化弄人！
我現在頭痛欲裂，整個身子也抖得厲害，可是我心裡有太多苦，太多怨，太多恨，無人可說，無處申訴。我怕再不說就沒有機會了，是以我必須堅持把這封信寫完。
在這封信中，我想告訴你我這一生有多輝煌，又有多悲慘，我想告訴你我有多愛我的兩個女兒，而她們對我又是多麼得冷血無情，我想告訴你……雖然你我互不相識，但如果你有緣看到這封信，我懇求你把它讀完，就當作對我這将死之人的一絲憐憫吧。
我叫高裡奧，這裡的人都喊我高老頭，關于我的人生要從大革命之前說起。
大革命之前，我在鎮上的面條廠裡做工。那時我窮得叮當響，除了一身力氣外，一無所有，但好在我勤奮肯幹，也吃苦耐勞。東家很欣賞我這一點，很快就把我提拔為面條司務。
1789年，第一次大暴動後，東家的鋪子糟了殃，值錢的東西都被洗劫一空，東家也因深受打擊而一蹶不振。我很看好面條市場未來的前景，于是拿出自己這幾年省吃儉用攢下的全部家當，盤下了這家鋪子。
在我的經營下，鋪子的生意漸漸有了起色，特别是到了大饑荒時代，食品奇缺，物價飛漲，我的面條生意更是一日千裡。
而後我又把掙的錢繼續投進生意裡，擴大規模，擴充市場，壟斷價格，總之隻要是能幫助買賣獲利的事情，我都躍躍欲試。我像個陰謀家一樣算計策劃，又像個軍事家一樣殺伐果決，一時間，整個地區唯我一家獨大。人人都知道我——高裡奧——是一個著名的面條商——而那時我還30歲不到。
年輕力壯、有閑有錢、聰明幹練，毫不吹噓地說我是很多女人夢寐以求的結婚對象，但我唯獨看上了拉·勃裡地區一個富農的獨生女兒。她生得嬌嫩又結實，美麗又多情，我愛她，真心實意，深入骨髓。
我們結婚了，而後，有了兩個女兒，大女兒叫娜齊，小女兒叫但斐納。兩個女兒都長得如天使一般純潔可愛，我們一家人像生活在童話世界一般溫馨快樂。
也許太幸福的人是很容易遭人妒的，是以就連上帝也紅了眼，于是在我結婚第七年，他就匆匆帶走了我的妻子。
妻子死了，我頓時失去了生活的意義，一度想要随她而去，但看着眼前兩個嗷嗷待哺的女兒我的心又軟了下來。是啊，我不能死，為了她們我必須好好活着。
死神奪去了我的妻子，于是我便将自己對妻子的愛全部轉移到兩個女兒身上。我要愛她們比愛她們的媽媽更甚，因為她們是妻子留給我的最後的，也是最珍貴的禮物。
女兒很小的時候，我就給她們每人配備了一輛豪華的馬車，整天讓車夫帶着她們到處兜風。她們喜歡什麼，我就給她們買什麼，衣服、玩具、零食，家裡堆得到處都是。
不僅如此，我還請了最好的教師，專門培養她們貴族小姐所具備的一切才藝。雖然我們不是貴族，但我覺得我的女兒應該享受到和貴族小姐一樣的待遇，甚至要比她們擁有的東西更多，也更好。
我像包養情婦一樣的大手筆來撫養兩個女兒，給她們最大的自由，甚至在結婚這種人生大事上，也允許她們随心所欲地挑選丈夫。大女兒娜齊想成為貴族太太，于是她嫁給了一個伯爵，小女兒但斐納喜歡金錢，于是她嫁給了一個銀行家。但不管她們怎麼選擇，隻要她們覺得快樂，我都為她們高興。女兒結婚時，我給她們置辦了豐厚的嫁妝，并每人贈送80萬法郎的家當。
80萬法郎你知道是多少錢嗎，對于很多年收入不足3000法郎的普通家庭來說，80萬法郎是他們幾輩子都掙不來的巨款呀。
我把自己大部分家産都分給了兩個女兒，自己隻留了每年一萬塊左右的進款。有人覺得我不應該把錢都送給女兒，但我覺得吧我一個老頭子也花不了多少錢，再說老了不是還有兩個女兒嗎，我是她們的父親，她們是不會讓自己最親的父親餓肚子的。
可是，我錯了，大錯特錯！
她們不僅不孝順，還忘恩負義，我以為她們是天使，是白蓮花，我錯了，其實她們是吸血鬼、白眼狼、劊子手、殺人犯。
我有錢的時候，她們一天到晚圍在我身邊，親昵地喊着爸爸，爸爸。她們争着搶着讓我去她們家裡，允許我想住多久住多久。她們變着花樣給我做好吃的，吃飯時不停地給我夾菜，說爸爸吃這個，這個好吃，爸爸嘗嘗那個，那個也不錯。那時，她們炫耀我是她們的爸爸，她們的丈夫對我也是恭恭敬敬。
可是，慢慢地，等把我手裡的錢哄的差不多了，一切就變了。
她們不再邀請我去她們家裡，不再圍在我身邊叽叽喳喳，她們嫌棄我是個糟老頭，不再承認我是她們的父親，她們的丈夫也總是喊我老不死。 她們住着大宅子，衣來伸手，飯來張口，随随便便一件衣服就上千法郎，但誰能想到她們的父親卻被趕到了伏蓋較高價的電梯大廈，一年食宿費加起來都不超過一千法郎的下等地方。 她們很少來看我，寥寥來看我的幾次，要不是為了讓我幫她們的情人還債，要麼是看中了某件衣服沒錢購買。
我知道她們從不愛我，她們愛的隻是我的錢；我知道她們并不是真的想看我，隻是為了啃盡喝光我這把老骨頭上的僅存的一點肉和血；我知道我應該拒絕她們的無理要求，讓她們自生自滅。可是，我始終做不到，我狠不下心來，她們，她們是我的女兒呀，是我的心，我的命，我的一切。
我還是害怕她們受委屈，我還是想拼盡一切來哄她們開心，為了她們我變賣了自己所有的金銀器物，提前支取了所有終身年金，消減了生活開支，從伏蓋較高價的電梯大廈裡最好的房間搬到最差的房間，冬天不再生火，就連生病也一個人死扛到底。
可是，即便這樣，我的女兒還是不願放過我。她們跑到我面前哭鬧，發火，逼着我給她們錢。可是，我哪裡還有錢呀，我又急又愁，血瞬間湧上了頭頂，昏了過去。
醫生說我得的是腦溢血，如果有錢治療，病情可能會有好轉，可是我現在一分錢也沒有了，是以我的病好不了了，我已經感受到死神來臨的氣息。
說實話，我不怕死，一點也不，但不我想這樣孤零零地死去。我希望臨死之前可以再看一眼我的娜齊和但斐納，可是，不管差人去請了多少次，她們姐妹倆始終沒有一個人來。
她們不會來的，我早就應該死心了。我的女兒，她們的眼裡剩下的隻是錢了，什麼親情，父母，都她們來說統統可有可無。
她們早就忘記了我對她們的愛，我真是太傻了，我不應該把錢給她們，一分也不給。倘若我還有錢，她們早就來了，還可能在我床前哭得昏天黑地。
可是，太晚了，我到現在才知道女兒是個什麼東西。不，女兒不是個東西啊，錢才是好東西，錢能買到一切，錢能買到女兒啊。
咳咳咳，我不能再寫了，我的頭好痛……好痛，它……它快要裂開了。
我覺得眼前好黑，我好累，我好想睡一會。
爸爸，爸爸，你看我的布娃娃 爸爸，爸爸，你看我的新裙子 ……
我好像聽到小女孩的聲音，是娜齊，我的娜齊，還有但斐納，我的但斐納。
你們來了嗎，我好像看到你們了，你們怎麼還是六、七歲的樣子
噢，原來我的娜齊、但斐納還沒有長大，沒長大好，沒長大好啊……