劉協的一生是悲劇的，雖然他很聰明，但是在他登基即位的時候，他就失去了對朝堂的控制力，在無法掌握地方的同時，他又失去了軍權。
可以說劉協一開局就是地獄模式。再加上他一開始就遇到殘暴、蠻橫不講理的董卓，那更是秀才遇到兵，有理說不清。畢竟這個董卓，是連漢少帝劉辯都敢殺害的狠人。
王允設計誅殺董卓後，原以為能過上好日子的劉協，沒想到又迎來了噩夢。董卓雖說殺戮過剩，但至少表面上對劉協還是不錯的，多多少少還會對劉協客氣一些。可李傕、郭汜就沒有這覺悟了，他們是壓根就不把劉協放在眼裡，以至于劉協在李傕、郭汜手上的時候，連基本的溫飽都成了問題。
幸運的是，在董承、楊奉等人的謀劃下，漢獻帝劉協這才得以逃脫李傕、郭汜的魔爪，逃往洛陽。
可是洛陽城早已被董卓的一把火給根本性破壞了，不僅缺衣少糧，就連曾經的皇宮都變成了一片廢墟。而且此時的東漢朝廷，公卿大臣們也是死傷殆盡，漢獻帝劉協是既沒有什麼文臣，也沒有什麼武将，簡直就是個不是皇帝的皇帝。
相對于中央朝廷的窘迫，地方上卻是在轟轟烈烈地進行着軍閥混戰。對于漢獻帝劉協，各路諸侯們要如何對待這位落魄的天子，便成為了一個極其尖銳的問題。
在當時，袁紹占據着冀州、青州、并州，曹操占據着兖州、豫州，公孫瓒占據着幽州，劉備占據着徐州，劉璋占據着益州，孫策占據着江東，馬騰、韓遂占據着涼州，公孫度割據遼東，劉表占據着荊州，袁術占據着淮南。
這麼多的割據勢力，他們對待漢獻帝劉協的态度也都是不同的。
公元196年，實力最強的諸侯袁紹。常常将“四世三公”挂在嘴邊的袁紹，他從一開始就不怎麼喜歡劉協。
早在189年，廢掉漢少帝劉辯的董卓準備另立劉協為皇帝的時候，袁紹就堅決反對，為此他還跟董卓鬧翻，最終離開洛陽。
十八路諸侯讨伐董卓的時候，袁紹就想以盟主的名義，另立他人為帝。在191年的時候，袁紹更是提出，幹脆擁立幽州牧劉虞為皇帝。由此就可以看出，袁紹從一開始就是反對劉協當皇帝的。
洛陽離冀州是很近的，是以劉協逃回洛陽後，沮授就建議袁紹迎回天子，進而挾天子以令諸侯。但是在袁紹看來，漢室已經沒落，大漢王朝被取代是時間早晚的事情，在這個時候就應該搶地盤。
如果迎回天子，那一舉一動都要跟漢獻帝打報告，行動上多有不便。再加上袁紹也有了不臣之心，他又很不喜歡劉協，于是他就拒絕了迎回天子的建議。
相比較于袁紹，袁術想要代漢稱帝的野心就明顯得太多太多了。雖然袁術的能力不咋滴，但他的想法卻很厲害，他甚至還認為自己就是取代漢室的天命人選。再加上他又獲得了傳國玉玺，這更是讓他覺得自己，就是塊當皇帝的料。
195年的時候，袁術召集麾下衆臣商量稱帝的事情，他甚至還說出了“今劉氏微弱，海内鼎沸。吾家四世公輔，百姓所歸，欲應天順民，于諸君意如何？”這樣的話。
袁術自己都想代漢自立，他又怎麼可能會去迎奉天子呢？
徐州牧陶謙，是心向漢室的，他也是擁立漢獻帝劉協的。董卓之亂的時候，即便劉協無法和外界聯系，但陶謙他還是派出使者前往長安進攻。李傕、郭汜作亂的時候，陶謙還号召諸侯們共同讨伐李傕、郭汜，并将天子迎回洛陽。
但陶謙終究是人輕言微，在那個諸侯混戰的年代，各路諸侯們考慮的都是各自的利益，哪裡會去考慮落難的天子？而徐州距離長安過遠，再加上陶謙的實力有限，是以直到194年陶謙去世，他都是有心無力。
畢竟要想迎回天子，那也是需要實力的。而十分想要迎回天子的陶謙，卻沒有這實力。
接替陶謙擔任徐州牧的劉備，他也是想迎回漢獻帝的。但無奈的是，他和陶謙一樣，也是有心無力。
劉備這個徐州牧是不好當的，袁紹、袁術、孫策、呂布等等，都想着要滅掉他，進而占據徐州。在這種情況下，劉備最先要考慮的是自己如何活下去，他也是以，根本沒有實力，也沒有精力去迎回漢獻帝。
而公孫瓒，他對漢室朝廷、對漢獻帝也沒多大興趣，甚至他也有不臣之心，不然他怎麼敢殺死漢室宗親劉虞，又怎麼敢脅迫朝廷使臣，進而獲得總督幽、并、青、冀的權力？
毫無疑問，公孫瓒是自私的，在他看來隻要自己日子過得不錯，哪還需要去管漢獻帝的死活？
至于遠在遼東的公孫度，他也是有野心的，不然他也不會趁着董卓禍亂中原，就自立為遼東侯、平州牧。他的目的就是要把遼東打造成獨立王國，如果迎回漢獻帝，他還怎麼稱王？
孫策雖說割據江東，但他名義上還是袁術的部下。再加上他的實力還比不上袁術，他自己又是個武夫，自然也不會去考慮迎回天子。
而涼州的馬騰、韓遂，他們更是匹夫之輩。西涼人雖然作戰勇猛，但謀略上是十分差勁，就隻懂得打打殺殺，哪裡會知道擁有漢獻帝的好處？
荊州牧劉表雖然心向漢室，但他已經失去了進取之心，就想着如何自保，如何過好自己的小日子，也不想參與軍閥混戰。
再加上随着時間的推移，劉表也想着割據荊州，到後來他不僅不再向朝廷進攻，甚至他的住處、穿着、器具，都直接按照皇帝的标準來。毫無疑問，有了不臣之心的劉表，哪裡會願意去迎回天子？
益州牧劉焉，那就更不用說了，他壓根就不想管漢獻帝的死活，就隻想着自己的榮華富貴，哪怕是讨伐董卓，他都不願意出一兵一卒。像他這樣的人，怎麼可能回去迎回天子？
至于他的繼任者劉璋，那可是個性格懦弱、沒有主見，又沒有進取之心的人，自然也不會想到迎回天子的好處。
總而言之，當時大大小小的各路諸侯都看不上漢獻帝劉協，大多數都覺得劉協是個累贅，所謂的迎回天子，就是自找麻煩。至于少數的幾個想迎回天子的諸侯，也因為自身實力不足，不得不放棄這一想法。
在這種漢獻帝被各路諸侯嫌棄的情況下，曹操就趁機撿漏，在公元196年迎回天子，後來更是讓漢獻帝遷都許昌。從此漢獻帝落入曹操之手，成為了曹操的吉祥物。
借助劉協這位吉祥物，曹操便擁有了巨大的政治優勢，不斷的東征西讨，鏟除異己。到這個時候，各路諸侯們才真正地體會到擁有漢獻帝的重要性，但這已經為時太晚，就隻能仰天長歎了。