曹操向冀州進兵途中，袁譚帶着呂曠呂翔兩兄弟來投降，曹操自然是十分高興，準降，還打算把自己的女兒許配給袁譚為妻，袁譚當然也是十分高興，94版央視的《三國演義》對原著有所改動，袁譚投降曹操，跪在地上，曹操不要說把女兒嫁給他，連理都沒怎麼理袁譚，表情上是十分的冷漠，反而對袁譚身後的呂曠呂翔兩兄弟很感興趣，直接封他們為列侯，曹操說得直接：你們是兩兄弟，尚且知道憐憫袁氏的骨血，不忍他兄弟相殘，今封為列侯。影視改編還是比較成功的。其實從某一定程度上反映了曹操内心的想法。
曹操是不可能真正的把女兒嫁給袁譚的，袁譚的謀士郭圖也明白曹操并非真心善待袁譚，他也隻不過想利用袁譚打袁紹而已。郭圖猜測的沒錯，曹操不會真心待袁譚。但郭圖沒有想到的是他根本不明白曹操是一個什麼樣的人，曹操雖然是一個奸雄，但曹操做人做事也有他自己的底線，在曹操的心中，他也有認為有些事是可以做的，有些事是不能做，比如說手足相殘這種事曹操是堅決反對的，現在袁譚袁尚兩兄弟因為争權奪地自相殘殺，鬧得不可收拾，連曹操都有點看不下去了，他是從心底裡看不起這兩兄弟的。這也給曹操提了一個醒：袁紹的廢長立幼是大大的失策。是以後來他在立世子的時候，不立自己深愛的曹植，而立長子曹丕，跟這也有關系。
曹操封呂曠呂翔兩兄弟為列侯，其實就是做給袁譚看到：你自己瞧瞧，他們兩兄弟原本是袁尚派來殺你袁譚的，可他們不忍你們兄弟殘殺，是以就投降你袁譚，而你們袁氏兄弟都做了什麼，不僅不相親相愛，互相團結，反而為了争奪權力地盤互相殘殺，你們不覺得羞恥麼？曹操有些話沒有必要當着袁譚的面說出來，但是他對呂曠呂翔兩兄弟封侯其實就已經表明了他的立場了。更為讓曹操不恥的是這袁譚剛剛投降，便迫不及待的問曹操什麼時候攻打冀州，換句話說，他想讓他兄弟袁尚早點死，曹操心裡肯定會想：這小子他丫的什麼人啊！再加上袁譚聽了郭圖建議想聯合呂曠呂翔為内應以便将來圖謀曹操，而呂曠呂翔又來告訴曹操袁譚給他們私刻将軍印的事情，曹操當然明白袁譚用意，從此就有了殺袁譚的心了。