周的始祖後稷，名叫棄。他的母親姜原是帝喾的第一個配偶。棄還是個孩子時，做遊戲喜歡的是栽麻種豆，種下去的麻、豆都長得茁壯茂盛。等他長大成人，也就愛上種莊稼，能根據土地的栽培特性，選擇适宜的谷物加以種植培養，人民都仿效他。帝堯聽說了，便舉用棄為農師，天下的人都蒙受其惠，有功勞，是以封棄幹邰，号稱後稷，另外得姓為姬氏。
後稷死了，其子不窋即位。不窋末年，夏後氏政治衰敗，廢棄農官，不再勸民務農，不窋因而失去官職，逃奔戎狄。
不窋死了，其子鞠即位。鞠死了，其子公劉即位。
公劉雖身在戎狄之中，卻重新恢複後稷的舊業，緻力于農作，按照土地的栽培特性加以耕種，從漆、沮二水渡渭水，伐取材木，行路人有盤纏，居家者有儲備，人民仰賴他的恩德。百姓感戴他，多遷居而投靠他。周人治道的大興是從這裡開始的。公劉死了，其子慶節即位。
慶節死了，其子皇仆即位。皇仆死了，其子差弗即位。差弗死了，其子毀隃即位。毀隃死了，其子公非即位。公非死了，其子高圉即位。高圉死了，其子亞圉即位。亞圉死了，其子公叔祖類即位。公叔祖類死了，其子古公亶父即位。
古公亶父重新恢複後稷、公劉的舊業，積德行義，國都中的人都擁戴他。古公有長子叫太伯，次子叫虞仲，小兒子季曆。季曆生子昌，有聖明之兆。古公說：“我的後代當有成大事者，大概就是昌吧？”太伯和虞仲知道古公想立季曆，以便将來能傳位于昌，是以兩人便逃亡到了荊蠻，而讓位給季曆。
古公死了，季曆即位。季曆遵循古公留下的原則，笃行仁義，諸侯都順從他。
公季死了，其子昌即位，就是西伯。西伯即周文王，他繼承後稷、公劉的事業，遵照古公、公季的法則，笃行仁義，尊敬長者，慈愛幼小。帝纣把西伯囚禁，又赦免了西伯。西伯死後，太子發即位，就是周武王。
牧野之戰，武王滅商。武王以殷的遺民封商纣之子祿父。武王因天下初定，尚未和睦，是以派他的弟弟管叔鮮、蔡叔度輔佐祿父治理殷國。武王死後，太子誦代之即位，就是周成王。
成王幼小，周剛剛平定天下，周公害怕諸侯背叛周，便攝政主持國家大事。管叔、蔡叔等兄弟懷疑周公，勾結武庚作亂，背叛周。周公奉成王之命，讨伐武庚、管叔，流放蔡叔。周公攝政七年，成王長大了，周公還政給成王，重新北面稱臣。
成王将死，害怕太子钊不能勝任，便命召公、畢公率諸侯共同輔佐太子使之即位。成王死後，太子钊即位，就是周康王。
康王死，其子昭王瑕即位。昭王到南方巡狩未能回來，死在江上。于是立昭王之子滿即位，就是周穆王。
穆王在位五十五年，去世，其子共王繄扈即位。共王死，其子懿王即位。懿王死，共王的弟弟辟方即位，就是孝王。孝王死，諸侯又立懿王的太子燮即位，就是夷王。夷王死，其子厲王胡即位。人民叛亂，襲擊厲王，厲王逃亡到彘。
召公、周公兩相共同執政，号稱“共和”。共和十四年，厲王死于彘。太子靜在召公家中長大，兩相因共立之為王，就是周宣王。
四十六年，宣王死，其子幽王宮湦即位。
申侯聯合屬于西夷的犬戎攻打幽王，把幽王殺死在骊山下。諸侯到申侯這裡共立從前幽王的太子宜臼，就是平王，以保持周朝的祀統。東周開始。
五十一年，平王死，太子亶父早死，立其子林為王，就是桓王。
二十三年，桓王死，其子莊王佗即位。
十五年，莊王死，其子釐王胡齊即位。
五年，釐王死，其子惠王阆即位。惠王二年，惠王奪其大臣的園林作自己的獵場，是以大夫邊伯等五人作亂，讨伐惠王。惠王逃奔到溫。他們立了釐王的弟弟頹為王。四年，鄭國和虢國的國君來讨伐，殺死王頹，重新迎立惠王。
二十五年，惠王死，其子襄王鄭即位。三十二年，襄王死，其子頃王壬臣即位。頃王六年，死，其子匡王班即位。匡王六年，死，其弟瑜即位，就是定王。二十一年，定王死，其子簡王夷即位。十四年，簡王死，其子靈王洩心即位。二十七年，靈王死，其子景王貴即位。
景王十八年，王後、太子聖明卻早死。二十年，景王寵愛子朝，打算立他為太子，但景王卻在這時死掉，子丐一夥人與子朝争立，國都中的人立長子猛為王，子朝攻打并殺死猛。猛即悼王。晉人攻打子朝而立丐為王，就是敬王。敬王元年，晉人送敬王回國，子朝與之争立，敬王不能回國，住在澤。四年，晉率諸侯送敬王回到周都，子朝稱臣。十六年，子朝一夥人再次作亂，敬王逃亡到晉。十七年，晉定公終于把周王送回周都。
四十二年，敬王死，其子元王仁即位。元王八年，其子定王介即位。二十八年，定王死，長子去疾即位，就是哀王。
哀王即位三個月，其弟叔襲殺哀王自立，就是思王。思王即位五個月，其少弟嵬攻打并殺死思王而自立為王，就是考王。
考王十五年，死，其子威烈王午即位。威烈王二十三年，策命韓、魏、趙為諸侯。史稱三家分晉，進入戰國時代。
二十四年，威烈王死，其子安王驕即位。
安王在位二十六年，死，其子烈王喜即位。
十年，烈王死，其弟扁即位，就是顯王。
四十八年，顯王死，其子慎靓王定即位。慎靓王在位六年，死，其子赧王延即位。赦王時東周和西周分裂，各自為政。赧王遷都于西周。
東周與西周交戰。秦昭王攻打西周。西周君逃奔到秦，叩首認罪，全部獻上其城邑三十六座。過了七年，秦莊襄王滅亡東周。東周、西周都被歸并入秦，周從此祀統斷絕。
本文改編自史記周本紀譯文