楚天都市報記者陳淩燕
群眾樂園，一個武漢人都知道的地方。近百年時光裡，它的名字換了又換，模樣也變了又變，但隻要提起它，就有說不完道不盡的話題。
因為，極少有一個建築能像它，将百年之間的曆史風雲和活色生香的社會圖景濃縮在一起，并伴之以中國近現代戲曲文化的菁華。
“大武漢催生了群眾樂園，群眾樂園也影響了大武漢。”武漢民俗文化研究者、宜昌炎黃文化研究會理事、《武漢群眾樂園故事》作者彭翔華說。
【誕生傳奇：一個市井混混的夢想】
“群眾樂園的建立人，最初是個混混。”彭翔華說，這個人叫劉有财，小名貴狗，出生于漢口一個貧民家庭。最初他帶着一幫“流打鬼”幹些敲詐偷盜的事兒，後來做了軍警，因為機敏精明，善于巴結，以緻官運亨通。1907年他42歲時，就當上了長江水師駐湖北巡緝隊總巡官。
“那時候，正逢漢口步入經濟快速發展和城市轉型時期，晚會、賽馬、電影、俱樂部等都開始成為潮流。劉有财常年紮根在商家業主、碼頭店鋪、茶園食館裡，深知不同階層的愛好和需求。他認為漢口需要一個能看新奇、盡情消遣的綜合娛樂場所。”于是，他想仿照上海“新世界”在漢口也修一個“新世界”。劉有财跟政、軍、警界走得近，與工商、實業界也聯系緊密，這些人有實權有财力，他通過他們實作了集資招股，籌到了資金。原拟名“漢口新世界（hankow new world）”，後不想跟上海新世界的名字太相像，根據多數股東意見，改叫“漢口新市場”。
彭翔華說，這個地方過去叫“土蕩”，可通黃孝河，後來水退土出，德商建了個牛皮加工廠，整天臭氣熏天，污水橫流。但不得不說，劉有财真是眼睛‘毒’，偏偏選中了這塊地。事後看來，這裡正好位于租界和華界的交界處，友善不同文化的交流，同時選址在漸趨完善的後城馬路旁邊，交通友善，便于發展經營。而六渡橋、江漢路的商業中心地位正在形成，新市場上下逢源，相當于坐在一個聚寶盆上。”
新市場1918年開始施工，由著名設計師祝康城主持設計，建設速度突飛猛進。而正是躊躇滿志的劉有财，此時卻突然去世了，年僅53歲。關于他的死因說法不一，《武漢市志·人物志》記載，1918年11月劉有财視察新市場工地時意外跌傷，撒手而去。徐明庭在《劉有财與“功狗功人”》中則說，劉有财因肺病而亡。民間也有說法，稱劉有财在工地上踏空摔落是遭人暗算。
總之，劉有财沒能等到新市場為他日進鬥金的那一天。
【經營傳奇：它最會“抓人眼球”】
1919年5月29日，新市場開業了。“它完全可以用閃亮登場來形容。”彭翔華介紹，它既宏偉又新潮，融中外文化于一體，主體建築是呈梯形擡升的圓形大廈，兩翼有對稱的三層樓房，門樓三層各有大廳，四樓有通道直達兩翼的平台。它有裝着氣窗的穹頂，有敞開式塔亭可供人遠眺，它還有電梯，“賺足了人們的眼球。”
新市場的經營者很懂得聚人氣。“入園門票隻用24個銅闆，按1929年的一份社會收入調查報告來看，當時作為底層的人力車夫，每個月的收入足夠去100次新市場。是以對一般家庭來說，用24個銅闆開個洋葷，完全可以承受。”彭翔華說，新市場提供吃喝玩樂購一站式全方位服務，從百貨到飯堂，從理發店到浴池，從戲台到電影院，從哈哈鏡到動物園、彈子房、圖書館，人們各取所需，盡情玩樂。不僅國内最流行的新玩意一應俱全，還常有國外來的異域表演，比如美國航空大家的熱氣球表演就相當轟動。
1919年7月，新市場還推出了自己的報紙《漢口新市場日報》，這是武漢娛樂界第一份專業“戲報”。
據《武漢巷史》一書介紹，新市場總是人潮湧動。“更重要的是，新市場影響了當時的社會風氣，人們對娛樂的接納度明顯提高了。另外，女性也是以獲得了更多的自由，不用再被關在家裡，她們也可以來逛新市場，了解最新時尚。而當時，各種婦女解放、婦女運動的活動宣傳陣地就在新市場。”彭翔華表示，“新市場對武漢的社會風俗，思想文化的影響非常大。”
【舞台傳奇：楚劇正名漢劇興旺之地】
新市場的生存，不可避免要受社會時局的影響，随時代變遷，它多次改名。曾名“漢口新市場、血花世界、中央人民俱樂部、武漢人民俱樂部、漢口國樂園、群眾俱樂部、興記新市場、明記新市場、和記群眾樂園、群眾樂園、人民文化園、新群眾樂園”等，現名“凱德群眾樂園”。
不過對于武漢人來說，群眾樂園是它最好記也最貼切的名字。而老武漢人一說起群眾樂園，必會提到“聽戲”。
“群眾樂園是一座民族戲曲的豐碑！”彭翔華說，“它是楚劇的正名與騰飛之地，漢劇的振興之地，平劇的繁盛之地，武漢話劇的興起之地，豫、越、評、黃梅、花鼓、采茶等劇種的荟萃之地，武漢現代雜技魔術的發祥之地，本土曲藝的再生之地，木偶、皮影、電影等各類藝術的綻放之地。”
群眾樂園的平劇表演具有極高水準，程硯秋、梅蘭芳等“四大名旦”都曾在這裡登過台。周信芳、馬連良等大腕，大京班、小京班的諸多名角都先後來此獻過藝。“值得一提的是，與梅蘭芳并稱為‘北梅南歐’的戲劇名家歐陽予倩1927年在群眾樂園演出後，就再也沒有登台唱過平劇。”1962年歐陽予倩去世，田漢悼念他的詩作中，就有“隻憐絕唱驚江漢，從此人間不易聞”的句子。
過去楚劇一度不被官方承認，認為其上不了台面。1927年2月，李之龍将楚劇請進血花世界演出，堂而皇之地為楚劇正名。
群眾樂園與漢劇的關聯就更緊密了。二十世紀出現的三位漢劇大師餘洪元、吳天保、陳伯華掀起的三次漢劇狂潮，都和群眾樂園有關。“餘洪元曾為大舞台破台并在這裡表演了将近2年。吳天保在新舞台搞過漢劇改革。小牡丹花陳伯華與大牡丹花董瑤階在新市場内的同台演出，更是被視為漢劇演出史上的經典。”
“各種戲曲文化在武漢交彙，不同地方的戲種都能在這裡得到展示，這種盛況全國少見。”彭翔華感慨地說，“群眾樂園集齊了南北戲種，相當于一個活體的中國戲曲藝術博物館。”除了戲劇，其他表演形式也依賴于它的土壤，“武漢雜技團、武漢說唱團以前都長期在群眾樂園表演。”
著名曲藝表演藝術家張明智就曾回憶，小時候除了上學，他就泡在群眾樂園，每天都省下過早的兩毛錢買票看演出，最愛的就是湖北大鼓。久而久之，演員們都認識了這個每次坐在第一排的小鬼，到11歲時，他正式拜陳謙聞為師開始學藝，16歲時加入曲藝隊，從此走上演藝路。
【未來傳奇：期待它的下一次變身】
走入今天的群眾樂園，電動扶梯、落地櫥窗、種種或文藝或奔放的招牌……被王府井、萬達等新商業所包圍的群眾樂園略顯清冷。當年人們聽戲、品茶、看新奇的熱鬧景象，已無痕迹可尋。
這些天來，楚天都市報記者走訪了不同年齡段的市民，他們記憶中的群眾樂園則截然不同。老年人眼中，它是最棒的戲迷天地；中年人心中，它是新奇的大世界；年輕人眼裡，它是時髦潮品的大市場……
80後“心樂”（網名）說：“讀大學時我每周末必逛江漢路步行街和群眾樂園，群眾樂園裡有很潮的小商品，發夾、眼鏡、指甲油……”
70年代生的姜骞從小在民權路一帶長大，“我小時候覺得群眾樂園是個大世界，裡面什麼都有。有雜技、魔術、機車飛檐走壁，也有胸口碎大石、紅纓槍頂喉嚨、猴把戲等江湖藝人，每次去都覺得一雙眼睛看不過來。”
60後孫女士說，“以前群眾樂園裡的歌舞廳、電影院都蠻上檔次，是漢口最洋氣的地方。”
彭翔華兒時的時光是在群眾樂園裡面度過的，“上世紀60年代初，那會還有很多戲上演。但凡家裡來了外地客人，一要帶他們去長江大橋，二要帶他們去群眾樂園聽戲。群眾樂園是武漢人待客的一道大菜，而且非常有武漢特色，無可替代。”如今再跟20歲上下的年輕人講到群眾樂園的往事，他們往往一臉驚訝，“在全國，像群眾樂園這樣的地方并不多，希望有一天能恢複一些從前的痕迹，至少能讓下一代知道，這個百年老建築有多麼傳奇！”
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群眾樂園的曆次更名
1919年5月29日開張營業，“漢口新市場”（hankw new world)
1926年改名“中央人民俱樂部”。
1927年更名“血花世界”。
1928年改名“漢口國樂園”
1928年11月15日改名為“群眾俱樂部”。
1929年5月随市政府變更而改名“漢口特别市群眾俱樂部”。
1931年，“興記新市場”。
1939年3月，更名為“明記新市場”。
1945年抗戰勝利後，改名“和記群眾樂園”。
1949年7月17日，正式确立名字為“群眾樂園”。
1966年8月，改“人民文化園”。
1979年4月26日，恢複“群眾樂園”名稱。
1993年由新加坡公司投資經營，改名為“新群眾樂園”