司馬聃
344年，動蕩不安的東晉迎來了自己的第五個皇帝——晉穆帝司馬聃。司馬聃是晉康帝司馬嶽的長子。344年，晉康帝駕崩，司馬聃即位，朝政由其母皇太後褚蒜子臨朝聽政。晉穆帝司馬聃在位期間，東晉對周邊的割據政權和北方的前秦進行了數次的戰争，甚至在356年奪回洛陽，期間還消滅了割據四川的成漢政權。在與各方勢力的戰争中，東晉的版圖有所擴大，或許這就是晉穆帝唯一可以引以為傲的政績了。
晉穆帝司馬聃（343年－361年7月10日），字彭子，東晉第五位皇帝。晉康帝司馬嶽長子，母康獻皇後褚蒜子。
褚蒜子與司馬聃
361年五月，司馬聃在顯陽殿駕崩，時年僅19歲。葬于永平陵，廟号孝宗，谥号穆皇帝。
司馬聃的父親是晉康帝司馬嶽，司馬嶽繼承的是他的哥哥晉成帝司馬衍的帝位，司馬嶽即位後也表示要還政于哥哥一脈。344年司馬嶽病重，專權的庾冰想要立司馬昱為帝，以確定自己的專權地位，但是司馬嶽最終還是立了自己的兒子為帝。
褚蒜子
為何司馬嶽沒有還政于自己的哥哥一脈，也沒有按照專權的庾冰的意見而立司馬昱呢？
我認為主要的原因是司馬嶽的私心，還有一個重要的原因就是當時的皇後褚蒜子家族的勢力。褚蒜子出身名門望族，門第高貴。司馬嶽死後，褚蒜子臨朝聽政，任命老臣何充輔政，同時為了讓司馬昱安心，特封司馬昱為撫軍大将軍。褚蒜子聽政後，就着手解決庾冰家族的專權問題。或許是老天幫忙，庾冰、庾翼兄弟先後病死，褚蒜子不費吹灰之力就解體了庾冰集團，但是庾氏集團的其他分支又有了蠢蠢欲動之勢。褚蒜子為了穩定朝局，是以聽取了何充的建議，開始重用桓溫。
桓溫的野心很大，當時桓溫是皇親國戚，又是地方大員，但是桓溫卻表現的異常低調。就是恒溫的低調作風，使得自己騙取了何充以及褚蒜子的信任，恒溫逐漸的掌握了大權。掌權之後，恒溫為了提升自己在朝政以及國家的威望和影響力，于346年帶兵征讨割據四川的成漢政權，成漢滅亡。成漢政權滅亡後，恒溫為了更進一步的擴大的勢力，是以打算北伐。
桓溫北伐
桓溫北伐混戰圖
公元356年，桓溫北伐，并收複了洛陽。桓溫提出還都洛陽的建議，但是偏安江南的皇族與士族，都不願意自己受到危險，是以朝堂否定了恒溫的還都建議。此舉使得恒溫更加的覺得權利的重要性。接下來的時間裡，恒溫一手抓軍事，一手抓朝堂，慢慢的蠶食着東晉王朝的權力。
可歎褚太後雖然瓦解了庾氏集團，使得庾氏集團分崩離析。但是沒想到桓溫的專權比庾氏集團更甚，給國家帶來的傷害更深，更為今後的東晉政權埋下了深深的隐患。
公元357年，司馬聃開始親政，而褚太後則退居後宮。
此時的朝政被恒溫把持，那麼既然司馬聃親政了，為何不收回朝政大權呢？
這裡有兩方面的原因：
第一：司馬聃已經習慣了安逸奢靡的宮廷生活，根本不想國事。内心很抗拒國事，隻想淫樂，桓溫也樂見其成。
第二： 恒溫控制着朝政大權，或許司馬聃也想收回朝政，但是沒有膽量去行動。
第三：司馬聃或許行動了，但是失敗了，隻能聽之任之了。
不管是何種原因，反正司馬聃是沒有任何的權力，執政的17年裡，除了在後宮夜夜笙歌，縱情淫樂之外，真的是毫無作為。司馬聃完全的繼承了自己父親無能的特點，在位期間，縱情歌舞，淫亂至極，頑劣荒淫，比他父親有過之而無不及。