現在，你面前有兩名控衛。控衛一号，他在這個賽季出場67次，投籃命中率38.4%，場均砍下場均15.5分9.2助攻，他所在的球隊戰績是47勝35敗；控衛二号，出勤81場，命中率48.8%，19.8分7.3助攻，球隊戰績58勝24敗，你認為這兩名控衛的表現哪個更值得入選這個賽季的最佳一陣？
标準答案是後者，發生的事實卻是前者。這是發生在nba的03-04賽季的真人真事——34歲薩姆·卡塞爾打出了自己生涯最好的表現，也首次入選了全明星賽，那年控衛一陣的榮譽卻頒給了除了助攻，各項資料都遜色于他的基德。
提到薩姆·卡塞爾，人們腦海中首先湧現的便是他極具特色的外貌。有位著名的電影片商曾經評價過他：“薩姆去拍《異形》系列，那麼我們可以省下一大筆的化妝費用。”再加上卡塞爾不善于面部管理，攝影師留下了許多他在球場上張牙舞爪的照片，球迷們也為他取了一個“外星人”的綽号。
卡塞爾進入nba之時逢恰逢邁克爾·喬丹退役，被火箭選中的他有望成為一名擁有冠軍戒指的新秀球員。在每個nba菜鳥的心中，總冠軍就像是一家餐館裡的特色菜，來了就絕對不能錯過，但卻有太多的球員傾其生涯也未能嘗到它的味道。
火箭當時的球隊架構完全以奧拉朱旺為核心，配以強力内線索普和外圍一堆射手，包括霍利、埃利、肯尼·史密斯和馬克斯維爾，這些都是雖然名氣不大但都精準并敢在關鍵時刻出手的外線球員，這意味着卡塞爾出場的機會很少，他生涯第一個冠軍戒指很可能隻是一個“參與獎”。
在和太陽的半決賽的g2上，湯帥決定讓這位24歲的新秀上去試試水，感受季後賽的魅力，這是卡塞爾第一次在季後賽亮相。14分4籃闆4助攻，36.4%的投籃命中率，生涯首場季後賽，略顯緊張的卡塞爾拿到了全隊第五高的得分，這樣的表現得到了湯帥的信任。
此時，火箭以0-2落後太陽，奧拉朱旺+索普的内線組合面對巴克利和凱文·約翰遜隻能做到對子的效果，兩隊的外線發揮成為是誰能晉級西決的關鍵所在。
人們都認為這個大齡新秀隻是這場系列賽的過客，誰也沒想到屬于卡塞爾的英雄時刻很快就要到來。在得到可觀的上場時間後，卡塞爾表現越來越出色，甚至實作了對首發控衛肯尼·史密斯的彎道超車，成為了這輪系列賽中得分第二高的外線球員。
在和太陽g7的生死戰中，卡塞爾的表現猶如神助。他首節就得到了出場的機會，三分球彈無虛發，和奧拉朱旺裡應外合，幫助球隊在第一節就建立了12分的優勢。第四節他又和霍裡在外線接連發難，頂住了太陽的反撲。此役，卡塞爾12投8中得到22分，三分球四中四。湯帥在多年後的自傳中如是評價這場比賽：卡塞爾和霍裡一樣，是“被埋沒的天才”。
而關于卡塞爾最脍炙人口的故事，莫過于是和尼克斯總決賽的“不傳球事件”了。火箭當時打的是标準的inside-out戰術——後衛将球送進内線讓奧拉朱旺處理，若沒有遭遇包夾，則大夢單打出手；若遭遇包夾，奧拉朱旺傳球給外線球員，射手們直接投籃或者再把球傳回給内線的奧拉朱旺，如此反複。
奧拉朱旺和尤因這兩位超級中鋒的對決本應是總決賽最大的看點，卡塞爾卻偏不成人之美。作為菜鳥，他很大膽的消化掉了一部分球權，即便是史密斯直接訓斥他關鍵球要交給大夢去處理，他依舊是得到空位就投籃，毫不顧及自己的身份和後果。就這樣，卡塞爾在g1、g2的第四節中共計砍下20分，在最需要經驗的總決賽上，新秀卻卡塞爾表現的像是成名已久的巨星。
在卡塞爾一次又一次把握住有限的機會後，他的機會變得越來越多。g3的第四節，大夢遭到了尼克斯的嚴防死守，湯帥換下主要史密斯，讓卡塞爾獨攬組織大權。卡塞爾先是生突尤因打成2+1；而後在比分落後的情況下拒絕執行湯帥布置的戰術，在三分線直接出手命中，将比分反超；最後也頂住了壓力，面對尼克斯的犯規戰術四罰全中。卡塞爾末節得到十分，火箭從麥迪遜花園帶走了勝利。
十天之後同尼克斯的生死戰中，卡塞爾交出了13分2助攻1籃闆的資料，其中的10分依然來自于第四節。就這樣，卡塞爾成為了nba曆史上為數不多的新秀就奪冠的球員，還不是米利西奇那種“參與獎”，甚至在某種程度上和魔術師有一拼，而且一拿就拿了兩個。
不過卡塞爾注定要成為一名過客英雄。1996年，火箭止步于西部決賽，卡塞爾成為了這次失利的犧牲品，他帶着自己的兩枚冠軍戒指，開始了為期11年的流浪生涯。
在1996-97賽季，在短短一年内他輾轉三地。先是被火箭交易到了太陽，還沒和隊友混熟，就又被太陽交易到了小牛，而後又被小牛交易到了籃網。前不久還在總決賽的舞台上大放異彩的卡塞爾，如今就像是行色匆匆的過客，在城市之間來回奔波。
來到紐澤西之後，28歲的卡塞爾迎來了生涯第一個巅峰。97-98賽季，卡塞爾場均得到19.6分8助攻3籃闆，帶隊取得東部第八的成績。季後賽中，卡塞爾在g1出場僅8分鐘便因傷退場，籃網也被公牛3-0橫掃出局。
經曆過多次換隊的卡塞爾渴望在一座城市安家立業。是以在新秀合同結束後，卡塞爾堅持要和籃網簽下一份長約。1997年，籃網為他提供了一份6年2100萬美元的合同。但在重新審視了卡塞爾的年齡和傷病史之後，籃網認為這是一次失敗的簽約，并在1999年将他交易到了雄鹿。
卡塞爾在雄鹿開啟了全新的生涯，他和雷·阿倫稱得上是天作之合。他總會将球送到雷·阿倫手中，而雷·阿倫的出手也總能将其轉化為助攻。在他們合作的第一個賽季，卡塞爾場均送出9個助攻，是他職業生涯中助攻最多的一個賽季。雷·阿倫則單賽季投中了172個三分球，排在聯盟第二。
卡塞爾在雄鹿的五個賽季取得了很大的成功，有他在的雄鹿隊從連續七年墊底的魚腩球隊，變成了五年四進季後賽的東部強隊。雷·阿倫稱他是自己合作過的最好的隊友之一，另一個是詹姆斯。“薩姆是一個你想要為之赴湯蹈火的家夥，他不會抛棄你不管，他會竭盡所能，他也從不展現消極的肢體語言。”
在密爾沃基待了四個賽季之後，卡塞爾在2003年被交易至森林狼隊，和加内特、斯普雷維爾組成了三巨頭。在這個賽季，已經34歲的卡塞爾迎來了自己的巅峰，而森林狼也在加内特和他的帶領下殺入西部決賽。和掘金以及國王的系列賽g1中，卡塞爾兩度砍下40分，成為了他在季後賽中最高光的時刻。若不是傷病影響，當年和活塞打總決賽的可能就是森林狼了。
森林狼時期，卡塞爾的技巧已經被打磨的爐火純青，他的背打讓無數防守者苦不堪言。低位背筐持球，通過腳步試探創造空間，然後轉身投籃命中，佩頓、納什、老魚、保羅等一衆控衛都搞不定他這一招。投籃有保證的球員做起“三威脅”來也得心應手，是以卡塞爾的突破節奏也十分出色。
此外，他的準星一直線上，擋拆過後的中投是他的另外一個大殺器。年齡大了之後，卡塞爾更加喜歡用投籃終結一個回合，再加上他無與倫比的大心髒——他曾說過隻有喬丹能勝過他的半截籃，讓他在球場上的效率穩定而且緻命。
卡塞爾職業生涯資料對比，資料來自b/r
在組織球隊方面，卡塞爾是一個典型的傳統控衛。控球節奏穩定，視野意識出衆，傳球紮實高效，但偶爾也會出現“吉諾比利式”的半場橫傳。由于身形影響，卡塞爾不算一個好的防守球員，艾弗森曾在他身上拿到44分。不過生涯後期的卡塞爾成為了一名優秀的團隊防守型球員，一對一不拉後腿，協防意識到位。
2004-05賽季，卡塞爾被森林狼交易至快船。當球隊需要做出改變的時候，他總是被管理層犧牲的那位。他在籃網、雄鹿、森林狼都幹的不錯，來到洛杉矶以後也同樣如此。
卡塞爾來到快船的第一個賽季，場均能夠得到17分6.3次助攻。當時的快船已經八個賽季沒有進入季後賽了，年輕且缺乏經驗，老辣的卡塞爾為他們帶來的正是他們最需要的東西，他在洛杉矶證明了自己的價值。
有了卡塞爾在場上穿針引線，效果立竿見影，快船的一衆球員很快熟悉了這種節奏，學會了赢球。他們比上賽季多了十個勝場，并且以西部第6的成績殺入了季後賽，還以下克上黑掉了安東尼的掘金隊，并且和太陽大戰七場，最後止步西部半決賽。毫無疑問，快船在他的幫助下收獲了一個成功的賽季。
可卡塞爾最終還是成為了洛杉矶的過客，他在07-08賽季申請了買斷，原因是他無法再忍受和吝啬鬼斯特林一起共事。38歲的卡塞爾在聯盟兜兜轉轉15載，最終在波士頓的懷抱裡為自己的職業生涯畫上了完美的句号——和舊友雷·阿倫以及加内特一起拿到了職業生涯最後一個冠軍。
用一個冠軍作為一切的開始，用一個冠軍作為一切的結束，再沒有比他更圓滿的球員了。
卡塞爾的籃球生涯可以如是形容：既是過客，也是英雄。在進入nba之前，卡塞爾的流浪之旅就已經開始了。大學時期他先後轉了三所學校才完成了學業，先是德保羅大學，後轉到在德克薩斯州的一所大學，最後在佛羅裡達州立大學打出了名堂，你很難去追究他早期的球風是受哪位名師影響而形成的。
進入nba之後，十五年的職業生涯他的主隊更換了8次，嚴格意義上是9次——他最後被綠軍交易至國王，但39歲的卡塞爾終于厭倦了漂泊，他沒有為國王出戰，選擇了退役，這樣的換隊經曆即便是放在nba這個商業聯盟也顯得心酸。難能可貴的是，身為過客卡塞爾總是能夠成為每一個球隊的英雄。
94年總決賽g3，卡塞爾身披火箭球衣連得10分，成為關鍵的破局者；95年總決賽g2，替補出場的卡塞爾以66.7%的命中率砍下31分，成為帶領火箭擊潰魔術的第三個巨頭；93年之前，奧拉朱旺空有名譽和本領，被人诟病球隊毒瘤已久。
97年之前，籃網連續三年缺席季後賽；98年之前，雄鹿連續七年缺席季後賽；03年之前，狼王加内特帶領森林狼連續七年季後賽一輪遊；05年之前，快船隊連續8年缺席季後賽；07年之前，凱爾特人已有22年未曾奪冠。
可能是長相原因，卡塞爾不太受媒體待見；也可能是頻繁換隊的原因，他從來不會被任何一支球隊當作核心，這導緻卡塞爾在榮譽評比上總是被人們忽略。就像文章開頭那個投票，卡塞爾是球場上的标準答案，卻沒有得到實際的肯定。他在所有球迷心中都隻是一個過客，人們更願意談論喬丹的英雄事迹。但若細究他在球場上的表現，分明也是一個英雄。
在火箭發迹，在雄鹿取得成功，在森林狼走向巅峰，在快船證明價值。一生不斷漂泊的卡塞爾最終将自己的豪宅安置在了休斯頓，自诩火箭名宿。事實上，密爾沃基才是他居住時間最長的城市，在談論休斯頓的城市英雄時，也很少會有球迷提及他的名字。
卡塞爾的籃球生涯就像古典武俠小說裡的俠義之士，他不屬于任何一支球隊，在nba的江湖中不斷漂泊，不斷奔赴，不斷解決紛争。待一切回歸平淡之後，他的那些名譽功績最終大多被算在了和他搭夥或是被他解救的“本地人”身上，卻很少有人談起卡塞爾這個過客的英雄表現。