文/trevor clawson
air up的聯合創始人lena jungst 圖源：air up
你可以把它想象成一個新奇的東西。這是一款進階水瓶，它欺騙了人們的感官，讓人們覺得他們喝的是比普通的老式h20更美味的東西。
然而，air up剛剛完成了4,000萬歐元的b輪投資，旨在幫助公司擴大市場，重新定義水合作用。此外，除了five seasons ventures、ippen media和oyster bay之外，這項投資還由百事公司(pepsico)牽頭。百事公司以生産含糖飲料而非水瓶而聞名。
是以，當我與air up的聯合創始人lena jungst交談時，我非常想知道，一家在過度擁擠的高檔水瓶市場中營運的公司，是如何不僅吸引到規模可觀的投資，還赢得了全球主要飲料公司之一的支援。
行業訣竅
如果你回想一下學校的生物課，你可能至少被告知了味覺和嗅覺之間的重疊關系。雖然基本的味道——甜、鹹、酸、苦和鮮味——都可以在舌頭上感覺到，但我們也可以通過鼻子來感覺味道。“事實上，我們80%的味覺是由氣味決定的，”jungst說。
感官界限模糊的一個副産品是，我們的味覺是可以被操縱的。這是促使jungst和聯合創始人tim jäger研究欺騙大腦的可能性的基本想法，這是大學産品設計課程的一部分。
他們的想法是，在喝水的過程中加入香味，就有可能讓一個人相信他或她喝的是完全不同的東西，比如橙汁或可樂。一種令人滿意的味道——但實際上隻是喝了水而已。“我們認為這可能會引發更健康的行為，”jungst說。
快進到今天，一個科學設計類的概念已經變成了一個成熟的産品，已經賣給了100多萬客戶。自2019年推出以來，消費者一直在購買的是一個瓶子和小圓桶，其中包含一系列旨在喚起味道的氣味配方。
發展為一種産品
那麼，這家公司是如何走到今天這一步的呢?從某些方面來說，這是一個緩慢的過程。在完成論文後，jungst和jäger分開了一段時間，直到阿姆斯特丹的一位廚師朋友表達了興趣，這個項目才開始成形。
公司進展的一個特點是願意擴大包括jannis koppitz和simon nüesch在内的創始團隊。“我們成長為一個5人團隊——所有人都來自不同的背景，”jungst說。這使得進展緩慢，但每個成員都可以發揮自己的經驗和專長。jungst表示，這一直是一種優勢。最近，一位經驗豐富的總經理被任命。
最初的投資來自天使投資人，他們參與了德國版的shark tank(英國版的dragons’ den)。“第一筆投資是一個裡程碑，”jungst說。
冒險之舉
第一次試生産有點冒險。她說：“我們生産了8萬瓶，但不知道它們能不能賣出去。”“事實上，六周内就賣光了。”
最初，銷售主要線上上進行。jungst表示：“這主要是由公關推動的。“記者們喜歡這種創新，我們也使用了有影響力的人。”
或許并不令人意外的是，該公司的客戶群——至少在最初——是由18-34歲的人組成的——這是一個有健康意識的群體，他們注意到一次性水瓶對環境造成的破壞，而且可以說，他們對水瓶的新奇性持開放态度，認為它可以讓裡面的水嘗起來像調味飲料。“一開始，人們很好奇，”jungst說。此外，該産品還吸引了患有糖尿病等健康問題的買家。
市場已經演變。客戶群是18-25歲的年輕人，該公司還擴大了市場管道。除了自己的網店，它還通過線上市場和線下零售進行銷售，同時還将業務從德語國家擴充到英國等地區。
驚喜的夥伴？
談到最新一輪投資，jungst顯然對百事公司的興趣持積極态度。
“當他們敲我們的門時，那是一個快樂的時刻，”她說。但這也是一個令人困惑的時刻?百事公司賣很多調味的、用塑膠瓶裝的碳酸飲料。這個合适嗎?在jungst看來，與air up的合作将幫助這家美國公司實作多樣化，不再使用一次性塑膠。“它知道它們必須遠離塑膠，”她說。
這可能至少說明了目前橫掃消費市場的力量。根據流行的說法，z一代比上一代更關心健康和環境影響。年輕的公司正在乘風而上，老牌公司也不得不注意到這一點。實際上，在宣傳其投資的新聞稿中，five seasons capital強調，air up迄今的銷售可以節省多達8,500萬個一次性塑膠瓶和超過2.465噸的糖。這些都被視為出售給消費者的主要賣點。
與此同時，air up正計劃進入美國市場，同時也讓制造業離家鄉更近——準确地說，是土耳其。其目标是建立一個可持續的供應鍊。
air up是否超越了新奇，同時也提供了健康和環境效益?隻要浏覽一下該公司的facebook頁面就會發現，一些客戶喜歡這款産品，而另一些客戶則感到失望。但迄今為止的增長——five seasons引用的營收運轉率超過1億歐元——表明消費者對創新持開放态度。以z一代為首的新的消費模式正在形成。
trevor clawson為福布斯撰稿人，表達觀點僅代表個人。譯 stephen