1973年，在中國甘肅省天竺的藏族自治縣哈溪鎮出土了一枚大型牦牛青銅器。它高0.7米，腹徑0.3米，背高0.51米，角長0.4米，重80公斤，是儲存完備的民族文物。
這是中國出土的第一件青銅器，形狀呈牦牛，結構嚴謹、準确，造型古樸、簡約、堅固、沉重，雕塑風格概括、求實、冶煉工藝，考察精良，是研究藏族曆史、文化、宗教的重要實物材料，也是國家少有的藝術珍品。
牦牛是高寒地區一種獨特的牛，也是世界上現存最高的哺乳動物。也可以說，牦牛是一種年輕而古老的動物，是藏族祖先最早的家畜之一。
它伴随着這個有着悠久曆史和燦爛文化的國家，已有數千年的曆史。《口語》記載："西南彜族長毛牛也"、"山海經北山書"被描述為："盤後山......有野獸，它們的形狀像牛，還有四根毛，牦牛的名字。
藏傳創世記神話《萬物起源》說："牛的頭、眼睛、腸子、毛發、蹄子、心等都變成了月亮、星星、河流、湖泊、森林和山脈等等。這是藏族祖先崇拜圖騰牦牛後神化或物化，馳騁其豐富的自然想象能力所産生的必然結果。
早在西藏的原始宗教，原始宗教中，就有這樣一個傳說：
當世界上第一縷陽光照耀在Gangren Pochin身上時，就有了第一隻牦牛。剛仁波欽是早期的宗教，佛教、印度教、耆那教四大宗教共同的山，也是俗稱的澄山，被認為是世界的中心。據說江仁波欽的山褶是牦牛的背脊。
至今仍在安藤藏區廣為流傳的藏傳神話《斯巴紮牛歌》說："斯巴最初形成，世界混在一起，分離的世界是大鵬。
當斯巴達牛，砍下牛頭扔在地上時，有高高的山峰;
砍掉牛尾巴扔到路邊，有一條彎曲的道路;
剝去牛皮癬，就會有一片平坦的田野。
還說，當斯巴達牛，掉落一塊鮮牛肉，偷到頭頂;
滴一塊白黃油，喜鵲偷貼肚子;
滴一些紅牛的血，紅嘴鴨偷粘稠的嘴巴。
"斯巴達"的意思是"宇宙"和"世界"。由此可見，牦牛不僅僅是藏族人最初的圖騰崇拜。在藏人幾千年的曆史中，對牦牛的圖騰崇拜已經發展并演變成一種古老而現代的牦牛文化文化形式。
無論是保留完整牦牛主題的藏區原有岩畫，還是雕刻在陰尚時期青銅器皿上的牛頭飾，包括周代五顔六色的陶器上畫的牛形圖案，以及藏門樓屋頂上仍然挂着的牦牛頭骨， 甚至出土的牦牛青銅器，都可以追溯到古代人類牛圖騰崇拜的文化。
在古代藏族神話中，野牛被稱為天空中的"星星"。古代藏族田園歌常說，牧羊人遇見了從山上下來的神牦牛，特别相信白牦牛是寶藏。藏傳佛教傳說，蓮花生第一次來到西藏，降臨在白牦牛神身上，使它成為藏傳佛教保護神的動人故事。在苯的傳說中，許多山神，原有的形象是牦牛。在藏傳佛教的守護神中有許多牦牛的形象。
藏人有這樣一個神話傳說：馬山，又稱公牛的"蘭德之王"。衆神之王安達（Anda）教會了馬桑打敗敵人的秘密。魔鬼變成了一頭黑牦牛，但頭上又多了一隻眼睛，馬山不得不用鐵箭射中它的額頭并釘死它。安達給了馬山一個魔法寶，這樣他們就可以逃脫女巫的追趕，這樣他們就活了下來......
在西藏曆史書《西藏王書》中，叙事大臣羅琦殺死了第八代藏王濟公贊普，侍奉公主牧馬。有一天，公主夢見山上有一隻白蜻蜓，是亞拉洗發神的化身。醒來，看到一隻白牦牛正在崛起并奄奄一息...八個月後，公主生下了一個肉丸，雖然害怕她不忍心放棄荒野，但她把它放在了野牛的角落裡。幾天後，他變成了一個嬰兒，他是第九代zampjulegi（意思是有角的出生），後來殺死了篡奪的囊并恢複了王位。
圖：當代藏族畫家洪生先生
直到今天，藏族牧民還使用一些牦牛的器官作為除災的聖地。廣闊的藏族地區仍然在牆壁，門柱和摩尼堆上放置牦牛角。一些寺院還在寺廟門口挂着牛的屍體，這反映了牦牛作為保護城鎮罪惡的想法。在甘孜，對牦牛的崇拜是突出的。特别是康東、康南、藏族在石牆上嵌入白色石牦牛頭圖案，牛頭為屋頂，寺院，宗教崇拜。