過去的三四個月是東北斯諾克俱樂部的黃金時期，加裡·威爾遜和埃利奧特·斯萊塞在英國公開賽上捷報頻頻，大衛·利利在5月的元老世錦賽上擊敗了肯·達赫迪和吉米·懷特等人，赢得了元老世錦賽冠軍。對于45歲的利利來說，他大部分練習時間都在泰恩河對岸的蓋茨黑德斯諾克中心度過，也許後面還有更好的在等着他……
“我13歲的時候開始打斯諾克。我從小一直有在打撞球，直到有一天我對我父親說，我想在一個最大的球桌上打球。于是我接觸到了斯諾克運動，我一下子就迷上了。在我19歲的時候，我赢得了我的第一個大型賽事冠軍——歐洲錦标賽。同年，我在北部業餘斯諾克錦标賽決賽中輸給了已故的保羅·亨特。為生計所迫，我找了另一份工作。那時我手裡沒什麼錢，我也找不到贊助商。我很想轉為職業選手，但我沒有錢來做這件事。
“在煙草贊助商被驅逐出斯諾克賽場後，斯諾克運動受到了極大地負面影響——每年大約隻剩下六項比賽。在那個時候，我已經赢得了英國業餘斯諾克錦标賽的冠軍，連續三年ciu的冠軍，我是世界上最好的業餘選手之一，我也有一份相當不錯的工作，是以我覺得不值得放棄自己的工作來參加一年中寥寥無幾的比賽。我繼續在保險業工作了幾年，然後巴裡·赫恩接掌了斯諾克，并把斯諾克運動帶回到了八十年代的黃金時期，每年能有十六七項比賽。與此同時我在想：‘你知道，我快到40歲了——我需要做一個決定，勇往直前還是維持現狀。’實際上我當時正在工作，我是在一個團隊建設研讨會上最終做了這個決定。當時有一個演講嘉賓叫布蘭登·霍爾，他參加過環球帆船賽，他說的很多東西都讓我深有感觸。我想：‘這些迹象都告訴我，我必須離開目前的工作去全職打斯諾克。’我告訴我的上司我打算離職，我就這麼做了。
“我在兩年前開始參加巡回賽。諷刺的是，在我苦苦都在等待轉為職業球員的機會時，新冠疫情大爆發，幾乎所有的比賽都被取消了！沒有比這更糟糕的等待時機了。
“然而，今年早些時候赢得元老世錦賽冠軍确實改變了之後的一切。在克服了肩膀的傷病問題之後（每周練球48小時的結果），我感覺到自己又開始打得很好了，而且在元老世錦賽那周打的格外出色。這種體驗真是無與倫比的開心。能夠在斯諾克聖地克魯斯堡拿到冠軍，對我來說是那麼的如夢似幻。你在電視上看到過兩張桌子并排時的比賽，但即使隻是在隻有一張球台的賽場上打球，克魯斯堡給人也感覺非常逼仄。這讓我很緊張，你直接感受到了來自各方的壓力。每隔一會你就要接受一次采訪，而這一切都在不斷向你施壓。我覺得我每打一場比賽都會變得更好一些，一直到決賽對陣吉米·懷特。與我心中的英雄吉米·懷特同場競技，真的很不真實。他也是一個很好的人，在這一周裡他一直都很友好。
“上個月，我參加了在萊斯特舉行的英國公開賽。這是自2004年以來時隔17年再次舉辦這項比賽，它有點像斯諾克界的足總杯，随機抽簽的比賽對看客來說真的很棒，因為兩位頂級球員有可能在第一輪就互相對決，像今年的馬克·塞爾比和肖恩·墨菲就是這樣。我赢得了首輪比賽，我打得非常好。我沒有給我的對手克雷格·斯泰德曼太多的機會，我以3：1順利過關。在第二輪中我對陣喬丹·布朗，但這是一場被運氣主宰的比賽。在我一直掌握比賽主動權的情況下，輸掉比賽是令人失望的，但你必須自吞苦果并回來繼續戰鬥。
“當我知道我有機會參加今年的冠中冠比賽時，我興奮極了。就在周二晚上我為itv4做采訪的十秒鐘前，我就知道了！我和羅布·沃克站在一起閑聊着奧運會的事情，就在錄影機要開始拍攝的時候，他說：‘那麼，大衛，你對參加冠中冠比賽的感覺如何？’我簡直不敢相信。别人肯定會笑話我，但在我看來這是意義最為重大的比賽——所有參賽的球員都必須是某項比賽冠軍。這是我一直夢寐以求的比賽。我已經迫不及待的開始倒計時參賽了，我非常感謝我的贊助商goskippy保險，感謝他們對我的持續支援。
“我是紐卡斯爾隊（英超足球隊）的超級球迷。在過去的18個月中，我不能去聖詹姆斯公園球場看比賽真是一種折磨。我本來打算還去看伯恩利和南安普頓的比賽，但wst剛剛修改了賽事月曆，我不得不參加一個資格賽！但随着賽季的進行，我肯定會去現場看一些足球比賽。我隻希望我們能像上賽季一樣完滿的走完一個賽季，我也很期待未來會發生更好的改變。