提起中國人飼養畫眉的曆史，可謂淵源流長，畫眉主要分布于中國及東南亞地區，在中國則形成了數千年的畫眉飼養文化。中國人天生喜歡養畫眉，是有一定原因的，首先畫眉屬于畫眉科噪鹛屬，這類鳥在我國共有33種，大多羽色豔麗，身體強健，能歌善鬥，其中又以畫眉鳥外觀别具風格，兩道白眉更讓文人騷客賦詩、歌詠不斷。
畫眉科的鳥類，中國共有三十三種，畫眉其實在其中屬于淡妝型。
一、畫眉鳥跟四大美女西施有關
畫眉的傳說，曆來跟四大美女西施有一定的關系，說的是範蠡見到一群褐色鳥圍着西施鳴啭不停，倍感驚奇。當範蠡向西施詢問這些鳥的名字的時候，西施當即給它們起了“畫眉”這個名字。
民間認為，畫眉名字的由來跟四大美女中的西施有關。
說到這裡，我們可以了解到，至少在春秋戰國時期，中國人已經注意到了這種獨特的鳴鳥，畫眉名字的由來正是根據它獨特的外表特征命名的。
養鳥者認為，畫眉鳥白眉的長短、大小、是否截斷，都決定着它的性格
二、宋代是中國曆史上第一個飼養畫眉鳥的高峰時期
到了宋代，随着養鳥文化的盛行，畫眉的飼養到了一個相當成熟的階段。這裡最直接的證據就來自于北宋大文豪歐陽修的詩歌，他曾經寫下了脍炙人口的《畫眉鳥》。其詩曰：百啭千聲随意移，山花紅紫樹高低，始知鎖向金籠聽，不及林間自在啼。這首詩借鳥寓人，抒發生命對自由的向往。
中國古畫《寫生珍禽圖》為宋徽宗趙佶所作，繪制了當時流行的12種鳥類
《寫生珍禽圖》中的畫眉，占據枝頭，正在高聲鳴叫
中國人學畫花鳥畫，無論如何也繞不過宋徽宗的《寫生珍禽圖》，該圖中一共畫了十二種鳥類，有畫眉、太平鳥、喜鵲、戴勝、百靈鳥、鳳頭百靈、珠頸斑鸠等，這表明在北宋時期，這十二種鳥類已經為世人所熟悉甚至廣泛飼養。
上世紀八十年代，遛畫眉的老人
畫眉成為四大鳴鳥之一，主要是鳴叫給力
我們知道，四大鳴鳥分别為靛颏、百靈、畫眉、繡眼，畫眉的聲量大，穩居第一位。雖然屬于大嗓門，但也能做到婉轉動聽，實屬難能可貴，這又讓人如何不喜歡它呢？其實，畫眉尤善于模仿，不僅能仿效多種鳥的鳴叫，還能學貓狗叫、喇叭聲、笛聲，甚至有的還學人話，唱歌曲。
三、宋代的連環命案居然因為一隻畫眉鳥引起！
沈小官一鳥害七命。
三言二拍中《喻世明言》的第二十六卷為《沈小官一鳥害七命》，講的是宋徽宗宣和年間海甯郡餘杭發生的一件奇案，當地有一沈姓機戶，生一子，取名沈秀。沈秀不務正業，專好風流玩耍，最愛鬥畫眉，注意了！宋朝時飼養畫眉一個重要原因是為了打鬥，鬥嘛，主要還是為了賭博。
畫眉隔籠而鬥
時至今日，鬥畫眉已經成了南方一些地區和部分少數民族的習俗和盛會
接着咱們聚焦宋朝的這樁連環命案，開篇你就不難發現，沈秀的畫眉無與倫比，靠着它打比賽四處赢錢，“每次都成百十貫赢得”。一次遛完鳥後，沈秀因為小兒疝氣陷入昏迷。路過的箍桶匠張公見鳥起了貪财之心，想要占為己有，還趁機殺害了沈秀，并将他的頭顱扔進了樹洞。
沈秀的畫眉是鳥中極品，給主人帶來了殺身之禍。
《沈小官一鳥害七命》的故事也随着畫眉鳥展開，先後發生了惡毒兒子殺父取頭冒領賞金，昏官屈打成招誤傷人命，案破後張公被就地正法，張婆驚吓離世等情節。一隻畫眉鳥既成了導火索，又成了破案的關鍵點。
一隻畫眉可以窺探出當時的社會狀态
說到這裡的時候，很多人會提出疑問，《三言二拍》都是小說，小說是否能當真？答案是肯定的，我們知道古代的小說大多是源于現實，《沈小官一鳥害七命》應該是作者根據民間傳說改變并加以潤色，而筆者查閱資料也發現，據《圖畫見聞志》載，大畫家黃荃的小兒子黃居宷在北宋初供職宮廷時，多以宮中養的珍禽和龜鼈為主要題材進行創作。皇宮如此，民間的養鳥風氣應該更盛。
四、畫眉鳥真的是青樓妓館的“标志”用鳥嗎？
民間有說法，認為妓院門口挂畫眉鳥
這是來自于2013年一位記者在青海的采訪，當時青海人最喜歡養的鳥有麻料、玉鳥、百靈。但談起畫眉來，當地一位養了30多年鳥的廖師傅告訴記者，解放前在青海養畫眉都是放在了妓院門口來叫客人的，是以老青海人特忌諱。您别說，畫眉描眉畫眼，還真有那麼點寓意。
畫眉是否為妓院“标志”用鳥，目前尚未有定論
為此，筆者專門查閱了相關資料，發現畫眉為妓院“标志”用鳥，可能是青海曆史上的地方習俗，中國其他地方并沒有類似的說法。《沈小官一鳥害七命》中，沈秀的畫眉最終被進貢給了皇家，是以畫眉是為妓院“标志”用鳥，也隻能說是近代的地方說法。總之畫眉成鳥也眉毛，“髒水”潑到身上也源于眉毛。接下來，咱們要講講目前到底能否再養畫眉？
民警查處放生畫眉鳥
在我國南方地區，長期有着養鳥、鬥鳥的傳統，畫眉作為鬥鳥飼養雖然曆史悠久。但是，2021年2月1日，國家林業和草原局、農業農村部聯合釋出了新版的《國家重點保護野生動物名錄》，将畫眉列為國家二級重點保護野生動物，國家開始嚴厲打擊捕捉、販賣畫眉鳥的行為。
2021年2月，廣西惠陽一男子因購買、專賣畫眉被刑拘
2021年9月6日，因販賣野生畫眉，貴州一村民被刑拘
畫眉鳥被列為二級保護動物，一方面是由于近二十年來，飼養畫眉人數逐年遞增，直接影響到野外種群數量，二是畫眉鳥的生存環境遭到嚴重破壞，導緻部分地區數量急劇減少，三則是以前存在出口畫眉鳥的行為，也影響到種群數量。随着畫眉鳥被禁止飼養，圍繞它形成的畫眉籠鳥文化也就風光不在，隻能在養鳥愛好者的記憶裡中蕩起漣漪了，對于飼養了一千多年的畫眉鳥遭禁養，您 怎麼看呢？