#春秋戰國#
戰國七雄，每一個國家都曾有着鮮明的旗幟。
秦國的殘暴狡詐，齊國的富強驕縱，燕國的慷慨悲壯，趙國的暴烈任性等等。
而說起楚國，第一個能想到的詞條，便是蠻夷之地。也可以說，楚國一直是一個追逐自尊的野孩子。
本文咱們用短短兩三千字，還原楚國的完整曆史，以及楚國人鮮明的性格特征。
楚國人的祖先并沒有周朝的正統血脈。
在周文王時期，楚國人的始祖鬻熊隻是文王的侍衛，又過了三代，鬻熊的曾孫熊繹又是周成王的侍衛。此後，周成王将南蠻的五十裡土地封給熊繹，封子爵，從此才有了楚國的政權根基。
楚國的立國之初相當貧困，在祭祀之時，因為缺少祭品，還需要用偷來的牛祭祀上蒼。為朝貢也需要集舉國之力，跋山涉水。盡管如此，楚國人還是無法得到周王朝的尊重。
卑賤和貧窮，成為了中原諸侯看不起楚國的根本所在。在此後的數百年中，中原諸侯一直将楚國視為蠻夷之地。
公元前741年，楚武王時期，為了追逐正統名号。甚至需要讓弱小卻血統純正的随國，代替楚國向周王求取封号。
然而，春秋時期的周王室雖然式微，依然看不起南蠻之地的楚國。于是，周王拒絕了這一請求。
楚武王的尊嚴受到了極大傷害，遂自立為王，開始了一條自強之路。同時也奠定了楚國人對于正統追求的不解夙願。
這種尊嚴觀在此後的數百年中，暗藏在楚國人血脈中，代代傳承。
正因如此，後來的楚國貴族才對于尊嚴看得極重。越是自卑就愛表現，也奠定了楚國效仿周朝，走向分封自治之路的基礎。
然而，自卑的楚國人沒有看到一點，周朝正是因為分封制而走向滅亡的前車之鑒。哪怕是在此後的大漢朝，依然沒能逃脫同樣的命運。
在楚國走向分封制的不歸路上，原本物質就不太豐沛的國力又遭到了極大的削弱。而與此同時，完成變法的魏國日益強大，開始蠶食楚國的領土。而将各自利益捂得嚴嚴實實的楚國貴族，依然不能夠集合實力對抗外強的侵略。
直到一個天縱橫才的人物出現，楚國首次突破瓶頸，走向了一直向往，卻難以實作的自強之路。
這個人是誰呢？
戰國初期著名的軍事家吳起。
吳起的名聲相對其他大國的名臣良将略遜一籌，但在戰國史上的地位絕不可小觑。唯一能跟他并列的軍事家隻有兵聖孫武。
哪怕是秦國的戰神白起，都要排在吳起之後。
這也僅僅是吳起在軍事上的成就，說起他在政治上的成就，戰國之中也隻有一人跟他媲美，那個人是誰呢？
便是以一己之力，将在蠻荒中苟延殘喘的秦國，打造成無敵戰車的公孫鞅。
公孫鞅跟吳起有着極其相似的命運。
當秦國面臨外強欺淩之時，公孫鞅受到秦孝公的重用，開始曆史上著名的商鞅變法。這次變法，可以說是戰國史上史無前例，也是最徹底的一次變法。
公孫鞅在秦孝公的支撐下，将阻擋秦國戰車滾滾向前的貴族階層，驅趕到陰暗的角落瑟瑟發抖，以至于讓他們無法與君權抗衡。可惜在秦孝公死去不久，公孫鞅就被誣陷反叛，死後仍遭到屈辱的車裂之刑。
吳起出現的時機，跟公孫鞅極為相似。
公元前386年，當楚國遭受魏國欺淩的屈辱時刻，楚國貴族為了各自的私利，懦弱怯戰。在危難時期，楚悼王力排衆議，用吳起為令尹，一人之下，萬人之上。
吳起的變法，跟商鞅也極為相似。首先拿貴族階層開刀，所用的手段跟公孫鞅如出一轍，雷厲風行，狠辣殘酷。
比起秦國人畏懼公孫鞅，楚國貴族對于吳起的情緒，隻有無窮的憎恨。
然而，吳起的變法的效果顯而易見。此後數年中，楚人在吳起的帶領下，強力抗魏，收複失地。一度将楚國的疆域擴充到一個高峰。
可惜的是楚悼王死的太早，而吳起卻沒能像公孫鞅那樣，徹底廢除貴族階層的武功。在楚悼王的葬禮上，吳起被群起而上的楚國貴族刺殺，剛剛開始的變法戛然而止。
從那之後，楚國人再無法根除分封制的遺毒，實力上沒有再進一步，從始至終，保持着外強中幹的狀态。
與其說，楚國人自尊心極強，不如說是一種發自内心的自卑表現。
過度地強調尊嚴，讓他們在自我削弱的道路上越走越遠。
而在楚悼王死後，楚國再也沒有出現一個像樣的君主。
隻有後來的楚懷王，勉強算得上是一位明君。可惜的是，他也沒能放下迂腐的自尊，在爾虞我詐的戰國時代，依然保持着春秋時期的道義。
當時，楚國唯一能與秦國抗衡的依仗，便是與齊國的盟約。而秦國派出張儀，謊稱隻要楚懷王與齊國斷交，也送還此前占領的土地。
按理說，在混亂的戰國時代，背地裡的盟約毫無價值。可單純卻又自尊心極強的楚懷王竟然相信了。
他為了追回祖先的土地，竟然真的與齊國絕交。而此後的結果不難預料，秦國破壞了楚國和齊國的結盟，攻破了楚國最後一道防線。卻根本無視此前的交易，拒絕交還此前答應的土地。
楚懷王怒火攻心，出兵攻秦，卻被早有防備的秦國兩次大敗。楚懷王隻能在屈辱和不甘中，将太子送往秦國做人質。
然而，這隻是秦國的第一次欺騙，還有第二次更殘酷的教訓，不但葬送了楚懷王的本人，也葬送了楚國的未來。
在秦國做人質的太子熊橫，殺死了秦國的大夫，慌忙逃回國内。得理不饒人的秦國要楚懷王一個交代。
公元前299年，楚懷王又一次作出了愚蠢的決定，為了道義竟然親赴秦國請罪，可惜的是再也沒能回國。
楚國人貴族的自私再次暴露，他們很快就忘掉了楚懷王，在低迷的國勢中，将尊嚴深深藏在日日笙歌中。
隻有對楚懷王忠心耿耿的屈原，被流放他鄉，最後為了尊嚴投江而死。
此後的楚國搖搖欲墜，面對如狼如虎的秦國，似乎再也看不到自強的未來。
秦國一統天下勢不可擋，在掃平了韓、趙、魏之後，楚國成為了秦國南進的絆腳石。随着不斷攻伐，楚國人尊嚴遭到了一次又一次的踐踏。直到楚國人被逼上了絕路，暴露出鐵骨铮铮的一面。
楚國人瘋狂起來也不是鬧着玩的，給不可一世的秦國上了一課。在名将項燕的帶領下，史無前例的擊潰秦國二十萬大軍。
此後，秦國名将王翦，在出征楚國之前，曾向秦始皇要求60萬大軍，少一人都不願出征。也正是因為畏懼楚國人垂死之際的瘋狂。
最終，秦國大軍攻破壽春，俘虜了最後一代楚王。然而，楚國人的尊嚴沒有被徹底剪滅，從來沒有放棄過對秦的抗争。
有楚人在臨死之前喊出：“楚雖三戶，亡秦必楚”的豪言壯語。
一語成谶。
項燕的後代，西楚霸王項羽在秦始皇死後揭竿而起。作為名将之後，楚國最後的貴族，也代表着楚國人最後的尊嚴。
江東父老将屈辱烙進铮铮鐵骨，綻放出血與火的生命之花。這也正是項羽能在江東，一呼百應的根本原因。
如果曆史能夠重來，楚霸王項羽能短暫地放下楚國人的尊嚴，渡過江東必然能夠再次聚衆而來，勢必對劉邦的漢朝形成強而有力的威脅。
可惜的是，楚國人在卑賤中建國，在自卑中成長，已經将尊嚴看成是比生命還沉重的信條。如果項羽能放下尊嚴，曆史上便沒有西楚霸王。
這可能是一個無解的循環，項羽悲壯蘊含了最純正的‘楚人’血統。可以說，他帶領楚國人重蹈覆轍，也具有曆史的必然性。