夏侯惇是曹操手下的一員猛将，在曹操剛起兵時就追随左右，也是立下了不少汗馬功勞。夏侯惇在征戰生涯中，遇到過不少高手，其中連呂布都戰過兩次。不過和呂布的兩次交手中，夏侯惇的表現差異不小。
夏侯惇第一次和呂布交手，是在十八路諸侯讨董卓的荥陽之戰中。當時董卓迫于關東諸侯的聲勢，挾持獻帝遷都長安。曹操帶着本部人馬去追，到了荥陽時遇到斷後的呂布。夏侯惇挺槍躍馬去戰呂布，結果隻打了十個回合左右就大敗而走。
而夏侯惇第二次和呂布厮殺，是在曹操和呂布争奪衮州的濮陽之戰中。當時曹操首戰不利，于是決定連夜帶着曹洪、李典、毛玠、呂虔、于禁、典韋六将偷襲濮陽城西的呂布營寨，想打個勝仗以壯軍威。
不想陳宮也想到了這一層，于是呂布命高順帶着魏續、侯成去救援。高順帶着軍馬趕到時，曹操已經奪取了西寨，兩軍就地厮殺起來。到了天色将明，呂布親自帶兵來救，曹軍抵擋不住，大敗而走。期間曹操一度也被郝萌、曹性、成廉、宋憲等人困住，形勢危急，幸虧典韋趕來，殺敗四将，将他救出。
此時曹軍其他将領也紛紛趕來，曹操正要率軍回營，不想呂布帶着人馬又殺了上來。此時典韋、曹洪等将都是人困馬乏，無力再戰，正要各自逃生，好在夏侯惇引軍趕來，截住呂布。戰到黃昏突降大雨，兩軍才不得不停戰，各自回營。
有人認為這一戰夏侯惇能攔住呂布，說明他武藝應該比呂布也隻是略遜一籌，此前荥陽敗那麼快隻是偶爾。不過仔細看上下文的話，就可以發現并非如此。
首先要說一下的是，荥陽之戰夏侯惇才打了十個回合左右就敗走，并不是說他和呂布之間差距如此巨大。
從後來濮陽之戰夏侯惇可以和張遼戰成平手，下邳、黃河渡口遇到關羽也可以打十幾個回合不分勝負看，他在演義中的武藝應該和張遼、張郃等人齊平。雖然和頂尖級别的超一流猛将相比，還有一定差距，但是真的打起來也可以戰上幾十個回合，不至于這麼快就敗走。
荥陽之戰夏侯惇速敗，一是因為他跟着曹操追擊董卓大軍，遠道而來已經損耗了一些體力，而呂布是以逸待勞，占了一些便宜。二來呂布帶兵等着追兵，很明顯董卓已經有備，曹軍兵少，自然有些人心惶惶，影響了夏侯惇的發揮。
但是西寨之戰夏侯惇也沒有太過耀眼的表現。
西寨之戰時，呂布和夏侯惇都是帶着軍馬趕來，是兩軍混戰，并非單挑。而在演義中，這種情況下即使領軍武将之間武藝有所差異，也可能戰成平局。
比如說劉備二攻雒城時，命黃忠、魏延攻打東門，自己攻打西門。張任命吳蘭、雷銅引軍去戰黃忠、魏延，自己直取劉備。劉備當然不是張任的對手，被殺得落荒而逃。而黃忠、魏延則被吳蘭、雷銅擋住，無法救援。幸虧此時張飛、嚴顔帶着軍馬趕來，才救下了劉備。
而雷銅在瓦口關之戰被張郃秒殺，吳蘭在斜谷界口遇到曹彰幾個回合就被挑于馬下，顯然都武藝一般，最多二流水準，遠不如黃忠、魏延。可是帶着軍馬混戰時，吳蘭、雷銅卻可以擋住黃魏二人，讓他們脫身不得。
是以夏侯惇截住呂布也是類似情況，并不能證明他和呂布單挑也能打成平手。
當然，有人會認為即使是兩軍混戰，呂布也難免要和夏侯惇遭遇，還是會打上一陣的。
這個可能确實存在。但是要注意，演義中說曹操要回營的時候，已經“天色傍晚”。夏侯惇和呂布戰鬥黃昏，其實是在同一個時間段内，可能也就打了一二十個回合而已。前面說過，以夏侯惇的武藝，在呂布手下堅持這麼點時間完全辦得到。
而且西寨之戰時呂布在天色将明時就帶着軍馬和曹軍厮殺，和夏侯惇交手卻是在傍晚，他已經戰了整整一天，體力損耗極大。而夏侯惇并未參與西寨之戰，是帶着生力軍趕來接應。
是以他和呂布對戰時，恰好和荥陽之戰倒了過來，夏侯惇是以逸待勞，占了便宜，能堅持的時間比兩個人公平對決還能更長。
綜上所述，西寨之戰并不能證明夏侯惇的武藝足以和呂布匹敵，隻能說他可以和呂布打上一段時間而已，而在條件有利的情況下，堅持的時間可以更長一些。