1小三趾翠鳥體形非常形小，和三趾翠鳥很相似，是一種紅黃色翠鳥。額黑色;頭、頸橙紅色;頸後有一道白色羽斑。肩羽灰褐色;背部寶石藍色;尾羽灰褐色，除尾羽外，其他各部位中央紫紅色，具反光。翼灰褐色。颏白色;喉淡蛋黃白色;耳羽紫紅色，具反光;嘴下至胸、腹、尾下覆羽蛋黃色，嘴以下至胸、尾下覆羽較深，腹部較淺。
中國的台灣省、東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島
通常栖息于茂密的森林和河岸近水的地方，一般單獨或情侶共同捕食。同大多數森林獵翠鳥一樣，完全是肉食性。常在樹葉或泥土中尋找獵物。主要食物是昆蟲，蝗蟲，蒼蠅和蜘蛛，也吃各種水生動物如水甲蟲，小螃蟹，青蛙和小魚。嘴粗直，長而堅，嘴脊圓形;鼻溝不著;翼尖長，第1片初級飛羽稍短，第 3、4片最長;尾短圓;體羽豔麗而具光輝，常有藍或綠色。
營巢于土崖壁上或河流的堤壩上，用嘴挖掘隧道式的洞穴作巢，深25厘米，寬13-15厘米，直徑5-7厘米高。這些洞穴一般不加鋪墊物。雌鳥産3至7卵