與Borealopelta markmitchelli的修複地圖。
1.1億多年前，一隻重達1.3噸的恐龍吃了最後一頓飯，然後掉進了水裡。它被沖到艾伯塔省北部的水域，被泥土掩埋。
2011年，它的化石在麥克默裡堡附近的一個礦井中重新浮出水面。皇家泰瑞爾古生物學博物館，布蘭登大學和薩斯喀徹溫大學的研究人員希望解開頭帶的秘密。
"恐龍的胃很難儲存，而恐龍的胃是迄今為止儲存得最好的。薩斯喀徹溫大學地質學家吉姆·貝辛格（Jim Basinger）說："化石将把我們帶回遠古時代，讓我們了解恐龍最後吃的東西，它們住在哪裡，以及它們喜歡吃什麼......"
關于吃恐龍有很多猜測。皇家泰瑞爾古生物學的古生物學家Caleb Brown和布蘭登大學兼職教授David Greenwood在皇家學會《開放科學雜志》上發表的一篇研究論文中解開了大型草食性恐龍的飲食之謎。
"這項研究是對大型食草恐龍的飲食性質的非凡見解，從中我們可以了解動物與環境之間的互相作用，這些細節無法從恐龍的化石骨骼中挖掘出來，"布朗說。"
帶有丙酮的化石。
根據以前的研究，研究人員在恐龍的腸道中發現了植物種子和樹枝的痕迹，但沒有發現有關植物物種的資訊。盡管科學家根據牙齒和下颌的形狀，植物的可用性和消化率進行了很多推測，但草食性恐龍食用的植物類型在很大程度上仍然是一個謎。
"當你在顯微鏡下用龍胃的内容物觀察切片時，令人震驚的是，植物組織如此集中和儲存完好。"它的最後一個主食是蕨類植物的葉子，分别有88%的葉子和7%的樹枝和莖，"格林伍德說。"
進一步的研究發現，恐龍特别挑食，選擇隻吃特定的蕨類植物，薄囊蕨類植物，而白垩紀早期常見的硫酸鹽和針葉樹植物并不在他們的飲食中。對于特定的植物物種，研究小組确定了48種可疑物種，包括苔藓，26種石松和蕨類植物，13種裸露的亞植物，以及兩種有助于消化的被子植物和胃結石。"恐龍的胃裡也有很多由燒焦的植物形成的木炭，這表明它們吃了很多蕨類植物，這些蕨類植物是在發生火災的地區發生大量火災後生長的，"格林伍德說。這類似于大型食草動物，如駝鹿，鹿和大象。這些群居的恐龍通過它們的畜牧活動塑造了該地區的植被景觀。"
布朗補充說："胃中的植物殘留物不能長期儲存，是以它應該在進食後不久死亡。植物往往比動物對季節更敏感，是以我們推測它們應該在吃完最後一餐後在春末至仲夏之間死亡。總體而言，這些發現使我們能夠進一步推斷動物的飲食偏好，它如何在森林火災中使用二次演替，以及它們的消化和生理功能。"
為了更多地了解龍的環境和行為，科學家們繼續深入研究它們。
編者：潘瀚 評論：獨占 編輯：雷新宇
期刊來源：開放科學，英國皇家學會
期刊編号：2054-5703
友情連結： https://phys.org/news/2020-06-scientists-armored-dinosaur-ate-meal.html
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