非洲大草原，魚龍混雜，這裡每天都上演着生死時速、弱肉強食。這不，一群鬣狗又開始和大象糾纏了起來，在它們的窮追不舍下，一隻懷孕的母象終于倒下...
鬣狗是非洲大草原上無情的殺手，它們是強大的陸生肉食性動物。對比大象鬣狗的個子不算大，可就是這樣的它們卻在這片草原誰也不怕（隻要數量夠多），它們獵食動物最常用的就是慘絕人寰的"掏肛技巧"，這會撲倒的母象就是被它們的"掏肛"所制服，這部位是所有動物最薄弱的部位，這裡一旦被鬣狗撕咬，疼痛就會傳遍全身，接着被撕咬的動物就會失去防抗的能力進而倒下被鬣狗啃食。懷孕的母象倒下了，它肚子裡的孩子也遭了殃，鬣狗們殘忍的從剛才撕咬的部位深入腦袋，拖出了母象肚子中小象。
盡管行為是這麼的殘忍和血腥，可這就是非洲大草原的真實狀态，這也是大自然最真實的一面，或許在大家眼中鬣狗的這種獵食行為非常無賴換句現在的話就是"太狗了"，但是沒有辦法，鬣狗也要生存。既然鬣狗的行為這麼狗，它是什麼狗呢？
其實鬣狗不是狗
雖然那它長相像狗行為也很狗甚至名字都帶狗，可是它真的不是狗不屬于犬科，并且它屬于貓型總科（貓型總科分别為貓科，獴科，靈貓科，鬣狗科，它們的一個共同點就是爪大多能伸縮，鼻吻部較短。）既然更似貓科而不是犬科，那就要說說鬣狗與犬科動物都有什麼差別了。
讓我們從頭說起，乍一看鬣狗與狗的頭部十分相像，但是如果看鬣狗與狗的頭骨我們就會發現有很大不同。很明顯鬣狗的吻部較短，而狗吻部比較長；再看鬣狗的牙齒，它的臼齒和前臼齒都非常巨大，狗的臼齒和前臼齒在這麼對比之下就顯得小了許多，是以鬣狗的咬合力也大于狗，并且鬣狗榮登"十大咬合力最強動物"的第八名，咬合力可達1100磅換算成公斤是498.951607公斤，而狗的咬合力最大也不過148公斤。
說完了牙齒就要說說它們還有一個很大的不同點了，那就是舌頭。鬣狗的舌頭與大部分貓科動物一樣，粗糙且長滿倒刺，而狗狗就不一樣了，狗的舌頭比較平滑并且。我想這大概也是鬣狗屬于貓型總科而不屬于犬科的有效證據，犬科動物的舌頭沒有倒刺。如果想看看舌頭上長倒刺是怎樣的不妨看看家裡的小貓，畢竟鬣狗這麼兇殘要看它的舌頭談何容易。
頭部的差別大概就是這些，接着就看看鬣狗與狗的身型方面差别。鬣狗身長96-160cm，重35-80kg，外形似犬不過整體的個頭要比狗大上許多。細細觀察這二者，我們還會發現鬣狗的脖子比狗更長且更加粗壯，頭圓脖子粗長，一看就是猛獸像，相比之下狗顯得是多麼溫柔。
對比完脖子我們從上圖還可以看到鬣狗的前腿比後腿長，是以鬣狗的整體身子有一絲絲傾斜，也就是前半身高于後半身；狗的身體就不會這樣，因為它們的四肢長度相對相同。正是因為前後肢的不一樣長，鬣狗在奔跑起來的時候姿勢不甚優雅，不過這種構造的它跑起來卻相當有耐力和迅速，它的奔跑速度可達每小時50-60千米，并且在長途奔襲中不會感到有任何倦意。
最後要說的外觀差別就是鬣狗與狗身上的毛發了，鬣狗多為棕黃色或棕褐色毛發，并且在身上有許多不規則的黑褐色斑點，狗的身上就沒有這些斑點。是以綜上我們可以從外觀簡單的判斷鬣狗與狗與犬科動物的差別了，而在于生活習性方面，我們會發現鬣狗與犬科動物可能更為相似，它們團隊狩獵群居生活，但是鬣狗的捕獵又比犬科動物高效和兇殘，而這一切正是因為它擁有着貓科動物的基因。
基因測序結果表明
根據以往的資料顯示，我們都可以很清楚的知道不論貓科動物還是犬科動物它們都屬于一個大的類目"食肉目"，為了更好的差別鬣狗與誰更加接近，科學家們通過基因測序技術為我們找到了答案：
上圖為根據基因測序技術所列出的食肉目内部各科之間的關系，通過基因測序的結果圖我們就可以很清楚的得到一個消息：鬣狗科與獴科的關系最近。而後它們又屬于靈貓下目，靈貓下目與貓超科、雙斑狸科等組成了"貓型亞目"，在如今貓型亞目已被降級為貓型總科，是以鬣狗屬于貓型總科。
看完了關系圖，我們大概就可以猜想在4000多萬年前，食肉目的共同祖先因為始新世中期的地球氣候變寒冷和幹燥而導緻的森林面積變少開始分為兩條路線發展，一部分繼續留在森林成為了貓型總科的祖先，一部分來到陸地成為了犬型總科（犬型亞目降級為犬型總科）的祖先。
後來，一部分貓型總科的動物也來到了陸地，而它們就是獴總科。既然選擇來到陸地那就要有适應陸地的能力，于是獴總科的動物不斷的在進化自己讓自己能夠在陸地變得更加強悍和生存下去，它們其中的一支就成為了如今的鬣狗科。
鬣狗科進化出巨大的身型，善于奔跑的能力以及強悍的戰鬥力，這些與同地區的非洲野狗倒是十分相似，既然鬣狗已經不是犬科動物那隻能說明它們是趨同進化的一種結果，再說它們有共同的食肉目祖先，它們有相像的地方也不足為奇。
但是根據我們以上的所有比對和分析我們也會發現這兩者還是有很多地方存在了差別，這些就很好的為我們解釋了鬣狗非狗，是以以後大家不要再誤會鬣狗是犬科動物了，它們的名字并不能代表什麼。
文丨蟲蟲