十八般武藝是哪“十八般”

“十八般武藝”的書面記載始見于南宋華嶽編纂的兵書《翠微北征錄》。此書成于南宋嘉定元年，華嶽在書中自稱“臣聞……十八般武藝……”，由此可見“十八般武藝”的說法所産生的時間應在南宋嘉定元年之前。

古書上常說武藝高強的人“十八般武藝樣樣精通”，意即各種國術器械他們都會使用。可是這“十八般武藝”具體是指什麼呢?

雖然“十八般武藝”最初的具體所指已無從稽考，但後人對此卻有所闡釋。

明萬曆年間，謝肇淛在《五雜俎》中認為“十八般武藝”為：一弓、二弩、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三槌、十四殳、十五叉、十六耙頭、十七綿繩套索、十八白打。其中前十七種都是兵器名稱，第十八種名曰“白打”，則是指“徒手拳術”。

還有人認為所謂的“十八般武藝”是我國古代各種兵器的通稱，具體是指“九長九短”：“九長”是指槍、戟、棍、钺、叉、鏡、鈎、槊、環；“九短”是刀、劍、拐、斧、鞭、锏、錘、棒、杵。

其實，“十八般武藝”也許本來就沒有具體所指。因為“十八”是一個很特殊的數字，在古代常用來泛指變化多端，如常說的“女大十八變”就是指女孩子到了十八歲後其容貌就會發生多種多樣的變化；“黃梅天十八變”意即在黃梅天裡天氣就會變化多端等，是以後世常以“十八般武藝”來泛指多種武藝和技能。