趙王司馬倫受封較早，當初晉武帝司馬炎接受魏國“禅讓”之後，便封其為瑯琊王，後改封趙王。司馬倫雖貴為王爺，但卻生性貪婪浮燥。
孫秀是個奸佞小人，輾轉投入司馬倫麾下效力。由于孫秀既谄媚而又善于逢迎，日子久了便被司馬倫倚為心腹。
楊駿之亂後，西晉統治集團上層鬥争仍在繼續。因為各派勢力的你争我奪，導緻朝廷内外危機四伏，樹欲靜而風不止。
楊駿垮台後，朝廷暫時安靜。太子司馬遹非賈後所生，在朝廷内外頗有人望。
而且東宮又擁有精兵萬人，也令賈南風頗為忌憚。
賈南風将司馬遹視為眼中釘、肉中刺，必欲除之而後快。
(晉惠帝的皇後賈南風)
公元299年十二月，賈南風以晉惠帝的名義宣诏太子，司馬遹被誘入皇宮之後，并沒有見到父皇。
賈南風指使其心腹婢女陳舞，以皇帝的指令賜太子三升酒。司馬遹不敢抗旨，不覺酩酊大醉。
賈南風心狠手辣，見司馬遹落入圈套，便使出了連環計。她指使黃門侍郎潘嶽寫下一篇文字，然後讓司馬遹照着謄寫一遍。
此文充斥着巫蠱之言怨望之詞:“陛下宜自了，不自了，吾當入了之。中宮又宜自了，不自了，吾當手了之。并與謝妃其要，刻期兩發，勿疑猶豫，以緻後患。茹毛飲血于三辰之下，皇天許當掃除患害，立道文為王，蔣氏為内主。願成，當三牲祠北君。”(《資治通鑒》)
司馬遹已經酩酊大醉早已失去辯别能力，哪裡還能防得住别人的栽害？于是，便真的照着書稿謄寫了一遍。
賈南風得到了太子的罪證，便以此為憑，向晉惠帝司馬衷進讒言構陷太子。
晉惠帝果然被惹惱，一怒之下竟要殺了太子司馬遹！司馬遹素有名望，群臣得知此事皆驚愕不已。
見朝廷大臣議而不決，賈南風擔心時間拖久了陰謀洩露于己不利，便請求晉惠帝廢除司馬遹的太子之位。
(晉惠帝司馬衷)
昏庸的晉惠帝對賈南風言聽計從，便傳旨廢掉太子司馬遹，将其遷往金庸城禁锢，後來又将其遷往許昌軟禁。
然而要想人不知除非己莫為，日子久了賈南風的陰謀還是被洩露出去了。當忠于晉室的臣子們，得知太子蒙受不白之冤時皆義憤義憤填膺。
衛督司馬雅、常從督許超，與殿中郎士猗密謀發動政變。試圖廢掉皇後賈南風，恢複司馬遹的太子之位。
賈南風的能量實在是太大了，而司馬雅等人又勢單力薄。于是，他們便試圖與趙王司馬倫聯手共同舉事。
趙王司馬倫一向野心勃勃，正想趁機攫取權力。是以，在收到司馬雅的請求後，便與心腹孫秀商議對策。
孫秀認為趙王司馬倫要想掌握大權，必須得打倒專橫跋扈的皇後賈南風。但卻不能操之過急，更不能幫助司馬遹恢複太子之位。
(太子司馬遹)
司馬遹聰明剛猛，并不是一個甘心受人擺布的主兒，司馬遹之是以受制于賈後，不是其力不能制，隻是其畏懼名義而己。
是以，與其幫助司馬遹複位，還不如誘使賈南風除掉司馬遹。
隻要賈南風殺了司馬遹，就必然引發朝局動蕩，将其推到風口浪尖，成為朝野輿論的标靶。
司馬倫贊同孫秀分析，便決定等賈南風除掉司馬遹輿論嘩然之後再行動。
孫秀詭計多端，為迫使皇後賈南風除掉司馬遹，便指使手下制造謠言，聲稱有人欲廢後迎太子。謠言傳入宮中後，皇後賈南風大為恐懼。
為消除後患，賈南風指使太醫令程據制造毒藥，派黃門孫慮前往許昌賜死司馬遹。孫慮強迫司馬遹服毒，而司馬遹不肯自殺。孫慮狗急跳牆，便用藥杵打死了司馬遹。
司馬遹的死訊傳回洛陽頓時輿論嘩然，皇後賈南風果然被推到了風口浪尖。
此時，孫秀見時機已經成熟，便勸趙王司馬倫抓緊機會發動政變。于是，趙王司馬倫便矯诏傳令三部司馬起兵，幫助自己誅殺皇後賈南風，并揚言如有不從命者夷三族，三部司馬服從了趙王司馬倫的指令。
(趙王司馬倫)
公元299年四月的一天夜裡，趙王司馬倫率領兵馬闖進皇宮。皇後賈南風聞變大驚，匆忙間不知如何應對？
賈南風見形勢萬分危急隻得倉皇逃竄，恰恰在宮中遇到了齊王司馬冏。賈南風震驚的詢問:“齊王為什麼會在這裡？”司馬冏回複道:“當然是奉皇上的旨意來抓你啊！”
賈南風聽了又急又惱的說:“聖旨一向是由我來掌握的，你的手裡怎麼可能有皇帝的聖旨呢？”說完，便抽身跑到樓上躲避，面對着晉惠帝居住的寝宮大呼救命！誰知，晉惠帝居然沒有任何反應。
賈南風惡貫滿盈，終于被趙王司馬倫的人馬擒獲，其黨羽也盡數成擒無一露網。
賈南風一貫利欲薰心，為攫取權力而不擇手段。
她又何曾料到:平日舉火燒他人，忽地風回自焚身！
賈南風垮台後，朝廷大權便落入了趙王司馬倫之手。而趙王司馬倫野心勃勃，早已觊觎晉惠帝司馬衷的皇帝寶座。
為了掃除奪權之路的障礙，司馬倫便借“倒賈”的機會大搞清洗。朝廷大臣張華、裴頠、解系、解結等人盡數被殺，并被夷滅三族。
(孫秀)
而後，司馬倫又挾制了晉惠帝司馬衷，借機獨攬朝廷大權。司馬倫自封為都督中外諸軍事、相國、侍中，集朝廷重權于一身，并置府兵萬人以自衛。
司馬倫又廣布私恩扶植黨羽以自輔，他的心腹孫秀也獲封大郡并執掌兵權。孫秀深知趙王司馬倫既貪婪又愚蠢，完全依賴自己為其出謀劃策。
是以便趁機擅權攬政，逐漸形成威震朝廷之勢。許多朝廷大臣不怕趙王司馬倫，反而怕孫秀。
盡管趙王司馬倫和孫秀一手遮天，但卻無法取得朝野的衷心擁戴。淮南王司馬允性情剛毅有魄力，在朝廷中很有威望。
司馬允已經察覺到司馬倫欲圖謀不軌，将不利于晉惠帝司馬衷。
于是，便在暗中培植了一批敢死之士，準備尋找機會除掉司馬倫和孫秀。
孫秀很狡猾，當他得知淮南王司馬允将要對付趙王司馬倫和自己，便唆使司馬倫将司馬允提升為太尉，企圖用明升暗降的手段奪了司馬允的兵權！
淮南王司馬允，對趙王司馬倫和孫秀一向很警惕，是以，說什麼也不肯接受司馬倫的提拔。
孫秀見司馬允如此頑固，便派禦使劉機強迫司馬允從命。淮南王司馬允大怒，便率領部下起兵讨伐司馬倫和孫秀。由于司馬允素有人望，是以登高一呼很快便有許多人前來助戰。
淮南王司馬允的戰鬥力很強，司馬倫和孫秀不是對手。然而，在司馬允占據上風時，皇帝司馬衷卻派都護伏胤率禁兵400人，試圖制止淮南王和趙王的争鬥。
而都護伏胤卻被孫秀收買了，伏胤用晉惠帝司馬衷的指令欺騙司馬允，誘使司馬允出陣接旨，然後使用偷襲的卑鄙手段，殺死了司馬允。
淮南王司馬允死了，其部下因群龍無首而瓦解。趙王司馬倫和孫秀僥幸取得了勝利，得以繼續逞其兇肆！
司馬允之死，令朝廷中其他反對司馬倫和孫秀的勢力，不敢再輕舉妄動。趙王司馬倫和孫秀認為朝廷大臣已經被震懾，自己的地位已經穩固，成其大事的時機已經成熟。
遂于公元301年正月，逼迫晉惠帝司馬衷退位做太上皇，趙王司馬倫則公然登上帝位稱孤道寡。
盡管司馬倫做了“皇帝”，但因為他昏愚透頂又毫無治國之術，是以司馬倫隻是一個牌位而已，實權盡入佞幸孫秀之手。
凡司馬倫所出“诏書”不合孫秀之意者，皆随意改之。甚至朝令夕改，令朝廷大臣無所是從。
司馬倫和孫秀為鞏固地位多立私黨，不擇人物之貴賤一概濫封官爵。雖朝堂衣冠滿滿，猶被人譏笑為“貂不足，狗尾續”，意指其麾下官爵濫溢，而乏有真才實學之人。
至此，司馬倫在朝廷之中大失人心，雖強盛一時卻亦猶如沙中之樓閣。不經風吹浪打猶有規模，一旦風雲突變必土崩瓦解。
因為司馬倫與孫秀作惡多端，是以終究難免惡貫滿盈遭清算！由于利益之争，司馬倫與齊王司馬冏的沖突逐漸激化。于是，齊王司馬冏便傳檄天下，呼籲司馬家的各位王爺與各地鎮将舉兵讨伐司馬倫。
成都王司馬穎、河間王司馬颙，先後舉兵響應齊王司馬冏。三王兵多勢大，兵鋒直指京師洛陽城。
“皇帝”司馬倫和佞幸孫秀得知三王聯袂進讨的消息，盡管一時間彷徨無計，不過卻仍然要做垂死掙紮。
于是，司馬倫一面調兵遣将抵擋三王，一面又以旁門左道之術聊以自慰。據史料記載:“倫、秀日夜禱祈、厭勝以求福，使巫觋選戰日，又使人于蒿山著羽衣，詐稱仙人王喬，作書述倫祚長久，欲以惑衆。”(《資治通鑒》)然而，這類鬼把戲不過是自欺欺人，豈能唬住三王？
諸侯聯軍日益迫近洛陽，而司馬倫和孫秀卻已衆叛親離。危機四伏之際，朝廷内部又掀起了一股“倒倫”風潮。而此時，孫秀已不複昔日嚣張跋扈之氣焰，已然不敢離開中書省半步！
司馬倫召集黨羽計議尋找出路，但一衆黨羽卻莫衷于是。有人主張頑抗到底，也有人主張燒宮室殺異己出走外地，還有人主張乘船逃往東海。
時間，在司馬倫及其黨羽的議而不決中，一點一滴的流逝了。“倒倫派”見司馬倫和孫秀已經走投無路，便決心在京城起事以呼應諸侯聯軍。
左衛将軍王輿與尚書陵公漼率兵入宮，将孫秀及其黨羽殺死在中書省。孫秀一死，司馬倫便被孤立了，在倒倫派的威逼下隻得乖乖就範。
不過，縱然事已至此，司馬倫卻仍欲苟延殘喘，司馬倫把幹壞事的責任全部歸咎于佞幸孫秀的慫恿，企圖求得倒倫派的諒解。然而這隻是司馬倫的一廂情願，倒倫派豈會縱虎歸山？
在倒倫派的威懾下，“皇帝”司馬倫被迫宣布下台，迎接晉惠帝司馬衷複位。朝廷秩序恢複後，便展開了對趙王司馬倫的清算。梁王司馬彤上奏皇帝請求誅殺趙王司馬倫，晉惠帝準奏。
于是，便派尚書袁敞賜死司馬倫，并誅殺了司馬倫的幾個兒子，朝廷百官凡為司馬倫所用者盡皆罷免。
在這場持續60天的軍事政變中，因混戰而死的多達十萬人。趙王司馬倫垮台後，西晉朝廷格局為之陡然一變，權力由司馬倫和孫秀之手轉入齊王司馬冏之手，晉惠帝司馬衷依然是傀儡。