龜是地球上一個古老的物種，目前已經繁衍了兩億多年。據統計，龜類有12科、86屬、250多種，可能與一些龐大物種無法比拟，但是在地球上也算比較繁盛，加上龜的年齡比較長，是以數量巨大。遇到危險的時候，龜一般會兩頭尾、四肢縮進龜殼，保護自己，正因如此，往往被罵成縮頭烏龜。但是，并非每一種龜類都可以将自己的腦袋縮進殼裡，有一種大頭龜就沒辦法縮進殼裡。
日前，在英國倫敦，動物園從走私者手中将四隻大頭龜救下，這些龜都是瀕臨滅絕的海龜，因為腦袋太大不能縮進殼裡。
大頭龜當屬于曲頸龜亞目、平胸龜科、平胸龜屬、平胸龜種。故而其真正的學名乃是平胸龜。成年的大頭龜背甲的長度一般在十五厘米左右，比較大的個體可以達到十八厘米。
一眼看上去，大頭龜不僅有着碩大無比的腦袋，而且上下颚明顯鈎曲，像是鳥兒的喙一樣。有些地方也稱呼其為鷹龜或者是鷹嘴龜。
大頭龜原生地主要也就在我國的南方以及泰國、越南、緬甸等區域。但是由于它全身是寶，還能入藥，是以遭到人類大量捕殺，目前已經是瀕危物種，需要好好保護。