作者：許雲輝
公元28年，漁陽郡守彭寵起兵反漢，攻陷薊城，自稱燕王，招降納叛，為害一方。正在南方征戰的名将耿弇（yǎn）接到光武帝“進攻漁陽”的诏令，陷入進退維谷境地：
其父上古郡守耿況與漁陽郡守彭寵，本是劉秀艱苦創業時期的左膀右臂，“與彭寵同功”。彭寵叛亂前，多次派使者拉攏耿況聯手反叛。耿況不為所動，為表明立場“辄斬其使。”
此舉雖然光明磊落，但耿弇一直擔心會被别有用心的小人過分解讀；且父親鎮守上古郡，自己手握重兵，“又兄弟無在京師（做人質）者。”耿弇思前想後，“不敢獨進”，上書請求回歸洛陽。
光武帝回複：“将軍出身舉宗為國，所向陷敵，功效尤著。”希望他打消顧慮，“且與王常共屯涿郡”，力争早傳捷報。
耿況得知兒子陷入窘境,“亦不自安”，立即将三兒子耿國送入洛陽“入侍（做人質的婉稱）”。光武帝見耿家如此善解聖意，龍顔大喜，進封耿況為隃糜侯。
耿弇解除後顧之憂後，大顯神威，與其他将領精誠合作，最終平定叛亂，再為朝廷立下新功。
光武帝善待功臣，耿弇如此瞻前顧後，是否純屬多餘？
耿弇自小随時任上古郡守的父親耿況學習明經和《老子》，是個品學兼優的好學生。上古郡地處燕趙，民風強悍，郡中歲末都舉行郡試，讓騎兵們大顯身手，講武練兵。耿弇拼命學習騎射，鑽研兵書，期望成為文武雙全的棟梁之才。
劉玄被綠林軍擁立為更始帝後，年方21歲的耿弇接受父親指派，攜重禮去洛陽朝見更始帝。途中，耿弇的随從誤聽謠言，投奔“趙漢皇帝”王郎。耿弇則北上谒見時任更始大司馬的劉秀，被任命為門下吏。耿弇多次懇請傳回上谷郡，率大軍攻取邯鄲。
劉秀微笑點贊：“小小年紀，竟有如此大志！”多次召見并安慰他從長計議。
劉秀北至薊城，得知王郎的邯鄲兵準備攻打薊城。因兵微将寡，劉秀欲南歸洛陽，“召官屬計議。”官屬們一緻同意避敵鋒芒南歸，耿弇卻力排衆議反對南下：“漁陽太守彭寵，是大司馬的同鄉；上谷太守是我父親。如果發動這兩郡人馬，足有萬騎之衆。到時奪取邯鄲，易如反掌！”劉秀官屬們一緻反對北上，劉秀卻非常欣賞他的戰略目光，指着耿弇道：“這是我能向北而行的主人啊。”
南歸或是北上尚未議定，薊城發生大規模騷亂。劉秀飛馬南撤，官屬們樹倒猢狲散。耿弇逃回昌平面見父親，極力稱贊劉秀有帝王之風。當時，更始帝和王郎都在竭力争取得到上谷郡與漁陽郡支援。耿況與彭寵舉棋不定，始終坐山觀虎鬥。
耿況相信兒子眼光，毅然決派人“東約彭寵，各發突騎二千匹，步兵千人”，去助劉秀一臂之力。耿弇率漁陽兵合軍而南，斬首三萬級，最終在廣阿追上劉秀。
劉秀正在竭盡全力攻打王郎，耿弇所率的二郡兵突然出現，劉秀部下誤以為是王郎的援軍，“衆皆恐。”耿弇率部将拜見劉秀，劉秀喜出望外，許願“當與漁陽、上谷士大夫共此大功。”他特耿況為大将軍、歸義侯，任命耿弇等人為偏将軍，各自率部跟随自己攻取邯鄲。
劉秀滅王郎，據趙魏，聲威大震。更始帝為限制劉秀勢力發展，派使者持诏書征召代郡太守趙永入朝為官。
耿況力勸趙永不應召，改道邯鄲拜見劉秀。劉秀大加贊賞，命他繼續擔任代郡太守。
不料，忠于更始帝的代郡繼任太守張晔宣布不再接受劉秀指揮，并勾結匈奴和烏桓，企圖與劉秀分庭抗禮。耿況派次子耿舒率上谷軍進攻張晔，很快奪回代郡。耿舒被劉秀任命為複胡将軍後，“五校賊二十餘萬北寇上谷”，耿舒與父親“連擊破之，賊皆退走”，為劉秀穩定北方作出卓越貢獻。
（劉秀）
劉秀“威聲日盛”，引發更始帝猜疑。更始帝雙管齊下：遣使立劉秀為蕭王，“令罷兵與諸将有功者還長安”；又派“苗曾為幽州牧，韋順為上谷太守，蔡充為漁陽太守”，妄圖以此瓦解劉秀勢力。耿弇憂心如焚，至邯鄲宮溫明殿向午睡的劉秀面陳利害，先谏劉秀不可交出兵權回長安，繼而表示“願歸幽州，益發精兵，以集大計。”劉秀大喜，“乃拜弇為大将軍，與吳漢北發幽州十郡兵。”
耿弇回到上谷郡，在父親配合下将更始帝任命的“韋順、蔡充斬之。”吳漢“亦誅苗曾，于是悉發幽州兵”，南下跟随劉秀掃除各路割據勢力。耿弇在戰鬥中時身先士卒，“常将精騎為軍鋒，辄破走之。”經過數年南征北戰，劉秀終于平定北方，于公元25年稱帝。“拜弇為建威大将軍”。
耿弇憑戰功受封好畤侯，食邑兩縣，擊敗自稱武安王的延岑後，随光武帝耿弇巡幸舂陵，提出“定彭寵于漁陽，取張豐于涿郡，還收富平、獲索，東攻張步，以平齊地”的戰略構想，得到光武帝嘉許。
平定彭寵叛亂後，耿弇奉诏“與吳漢擊富平、獲索賊于平原，大破之，降者四萬餘人。”他為四萬降兵設定官吏，再次奉诏進讨盤踞琅琊郡的軍閥張步。耿弇強渡黃河後巧施連環計，“平四十餘營，遂定濟南。”
攻克濟南郡後，耿弇進逼張步都城劇縣（今山東昌樂縣西）。他采取心理戰及以強示弱等戰術，成功誘使張步傾巢出動與漢軍決戰。激戰中，耿弇被流箭射穿大腿，血流如注。耿弇拔刀斬斷箭矢，繼續沖鋒陷陣，“左右無知者。”
光武帝正在魯地，聞耿弇與張步鏖戰，急忙率兵增援。部将勸耿弇：“敵軍兵馬強盛，您又身負箭傷，是否暫時避戰，等待皇上救援？”耿弇意氣風發道：““天子駕到，臣子理應殺牛置酒款待伴駕的文武百官，豈能因敵軍強大而麻煩聖上？”他“乃出兵大戰，自旦及昏，複大破之，殺傷無數，城中溝塹皆滿。”敵軍敗退，被耿弇預先設定在兩翼的伏兵追殺，“八九十裡僵屍相屬。”
數日後，劉秀親至臨淄勞軍，當面盛贊耿弇進軍齊魯之功堪比前朝韓信進軍齊魯，且難度高于韓信，表揚他“有志者事竟成也！”
耿弇一鼓作氣追擊張步，張步走投無路，“乃肉袒負斧锧于軍門。”耿弇将他押送光武帝行在，俘虜十餘萬敵軍，繳獲“辎重七千餘兩”。齊魯大地被徹底平服後，耿弇率部凱旋回京。
公元30年，耿弇奉诏“西拒隗嚣，屯兵于漆”，繼而随光武帝進攻隴右，斬關奪将，無往不勝，最終徹底消滅隗嚣的隴右集團。
耿弇被視為一共平定四十六郡、屠城三百、從未遭受挫折的戰神。耿家父子六人對東漢政權忠心耿耿，四人封侯二人為中郎将，美名傳天下。
世人皆言高處好，豈知高處不勝寒。耿家享受如此尊崇，靠的就是無條件服從與無狼子野心。耿況擔任上古郡守期間，為劉秀平定北方作出了無私貢獻。劉秀卻以關懷為名，在平定彭寵叛亂後，派舅舅持節到上谷郡，令耿況率全體族人遷居洛陽。
耿況被迎回京城後，劉秀“賜甲第”，讓他享受閑散高官政治待遇，并封耿舒為牟平侯。此舉貌似尊老敬老，實為監視居住。耿況病重期間，劉秀多次親臨探望，親賜醫藥。耿況病逝後，劉秀追谥其為“烈侯”。
耿況病逝年餘後，光武帝再次增加耿弇食邑。耿弇心知肚明，立即主動上交大将軍印绶，以列侯身份列席朝會，取得劉秀的徹底信任。光武帝見他如此識相，便把他當政治顧問，“每有四方異議，辄召入問籌策。”耿弇“年五十六，永平元年卒，谥為愍侯。”
耿弇名列“雲台二十八将”第四位，靠的是赫赫戰功和生存智慧。論戰功，耿弇未必東漢第一，但論生存智慧，耿弇絕對值得稱道。耿家父子兄弟血濃于水，勠力同心效忠劉秀，在為東漢建立卓越功勳同時，又以甘為人質和上繳印绶等方式保全自身，這樣的生存智慧，必激流勇退更勝一籌，絕對令人叫絕！
【作者簡介】許雲輝，男，1984年畢業于雲南師範大學中文系，現為雲南省保山一中教育集團進階講師。曾出版專著兩部，在省級以上文學刊物發表文章六十餘萬字。
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