自出生以來，謝裡夫就處于公衆的關注之中，而且身邊圍繞着衆多名聲響亮的球員。作為nba史上最偉大球星之一的孩子，他能感到外界沉重的期待正在攀上自己的肩頭。“那些負能量自我出生起就擺在那裡了。”他說，“當人們知道沙奎爾·奧尼爾有了一個兒子之後，他們就會産生各種各樣的想法，比如他會不會打籃球，或者能不能和他的父親一樣出色。”
2017年秋季，謝裡夫在聖莫尼卡十字街學校迎來他就了自己的高四賽季。賽季開始時，他在espn的前100高中生榜單上高居加州首位，但在全美國隻能排到第32名，在同屆的同位置也隻排在第9。在當年夏天，他作為“cal supreme elite”球隊的一員征戰了aau賽事并發揮出色，球探們都被他的身高、長臂、技巧和運動能力所吸引。他的灌籃扣人心弦，而且有着在同等身材的球員中相當不錯的投籃手感，隻要再加以打磨，就勢必能讓他在内線和外線都具有潛在的進攻威脅。
當謝裡夫落選2018年全美麥當勞高中生明星陣容的時候，他正一邊看着電視一邊刷着推特提醒，希望他的名字能在螢幕上的某個地方跳出來。而當這一切最終都沒能發生時，他心如火燎。一天之後，勒布朗-詹姆斯在ig上發出了一張謝裡夫的海報，并配文道：“聽着孩子：即便如我們都知道你應該入選麥當勞明星賽，你還是要以此作為激勵自己的動機。不是為了證明給那些不給你投票的人看，也不是為了證明給那些真正入選了的人，最重要的是要向你自己證明，你配得上這個位置！”
謝裡夫盡力試着去擺脫這一切。到了三月份，他率領十字街高中奪得了1997年以來的首個州冠軍——那時還是拜倫-戴維斯（後來也去了ucla棕熊隊）率隊斬獲了d4級别賽事的桂冠。不久後，謝裡夫就收到了參加喬丹經典賽的邀請，這也是他高中生涯的一個圓滿句号。
就當時來說，一切在他看來都是良性發展的。他的身體被鍛煉得逐漸成熟——他變得更強壯、迅捷和富有運動能力了，他覺得自己已經準備好在大一賽季大展拳腳。幾個月後，當他來到學校時，學校照例要求謝裡夫填寫一張手寫體檢表。就在他填答各種有關于自身醫療經曆的問題時，一個問題引起了他的注意——問他是否有過任何心髒疾病。
謝裡夫給母親shaunie打了電話，後者随即與他的訓練師分享了他的心髒病史。早在2004-2008年，也就是父親沙克效力邁阿密熱火期間，一位醫生就曾發現謝裡夫的心髒裡“有個小毛病”，即“室上性心動過速”。自那時起他每年都會去看心髒病專家，可從小到大一直沒發現異常。過了幾天，訓練師決定做一些測試，包括在他體内放置心髒監護器并持續進行5天的檢測。可謝裡夫并不高興，因為他覺得自己的心髒沒有問題，而心髒監護器純屬多此一舉。
2018年9月24日，一個由15名ucla醫師組成的團隊将謝裡夫和他的母親召進一間辦公室，向他們提供了測試結果。父親沙克也通過facetime參與其中。醫生表示謝裡夫的心髒确有異狀，診斷為冠狀動脈畸形。檢測結果表明，無論謝裡夫的心髒何時出現異常，隻要其在每分鐘内跳動一定次數，就必然會遭到擠壓，是以冠狀動脈就無法為心髒提供其所必需的血流、氧氣和營養。這樣一來，這個問題在任何時刻都可能導緻心病發作，并且可能緻死。他需要接受心髒直視手術，也需要在大一賽季申請傷病紅衫了。
謝裡夫沉浸于自己的情緒，眼淚從他的臉上流淌了下來。
“某種程度上，我感覺自己被欺騙了。我之前無時不刻地想着自己沒有病。”謝裡夫一邊說一邊回頭張望，“自查出問題至今已經14年了，我每天總是帶着‘我沒事’的信念打着球，卻不知道自己可能在當天就撒手人寰。”
謝裡夫也了解過這種他所需要的心髒手術——其複雜性和死亡可能性讓他陷入了“驚慌”之中。他坦承自己“查到了一些大概不該由自己經曆的東西”。不過在一次術前預約時，他的主刀醫師、斯坦福大學胸外科教授兼兒童心髒中心主任frank l. hanley博士向他做出了保證。“勒布朗-詹姆斯就是籃球界的我！”這話讓謝裡夫的恐懼感有所減輕——起碼是在那一刻。“當他這麼跟我說的時候，我就想：這個人肯定很厲害。我應該讓他來做這個手術。”謝裡夫說。
手術的日期定在2018年12月13日，地點則是斯坦福大學的兒童醫院。
幾小時後，他在icu病房裡醒了過來，而父親和母親就站在病房外。謝裡夫努力想要呼吸，“我當時要通過一根大管子來進行呼吸，腹部也插着個類似胸腔管的東西。”他說，“我隻是努力試着感覺自己的呼吸，然後我在起身的時候就哭了起來，因為我的内心裡實在是百感交集。我看到了母親和家人，他們就好像在對我說：‘結束了，一切都過去了。’”
雖然手術讓他連站起來的力氣都沒有了，但他仍在術後第二天就急切地要求下床走動。時間一小時一小時地過去，他的狀況一直在好轉——其速度比許多醫生所預計的都要快。“經曆了這一切之後，他真正成為一個戰士了。”他的母親說道。
他開始思考自己該如何走出自己的過往，進而開創新的生活。他的胸口正中有了一道巨大的傷疤，縫合刀口的針腳就像髒辮一樣交纏在一起（大多數的心内直視手術都會留下一個貫通胸骨的長切口）。和父親一樣，謝裡夫也愛給自己取各種各樣的外号，其中就有已經成為了他的推特賬号名稱的“ssjreef”。經過一番思考後，他此番又給自己想出了一個新綽号：“拉鍊男孩（zipper boy）”。
“我發現這個疤還挺像拉鍊的，而且畢竟我父親的外号叫‘超人’嘛。”謝裡夫解釋道，“我想把壞事變成好事，我想成為自己的超級英雄。”
他從一衆nba巨星那裡收到了很多的鼓勵和祝福。在謝裡夫接受手術的新聞傳開之後，勒布朗就在他發的ig下面寫了一條帶有鼓勵話語的評論；在手術前的每個星期，科比-布萊恩特都會和他通電話；曾和他一同訓練過的特雷西-麥克格雷迪也和他進行了聯系。
他也開始重新評估自己的生活，并将自己的健康快樂視為最優先的選擇。“在確定其他人都好之前，我要先確定自己沒有問題。在經曆了這一切之後，我停下了所有的活動，并不得不去留意那些真正重要的東西，比如學業和家人等等。”
2019年3月，他參加了一項壓力測試。測試要求他長時間進行奔跑，而醫生則負責評估那些由他的心率所觸發的電子信号。謝裡夫的測試結果比預期心率要高了整整一倍，他得到重新開始運動的許可了。
他通過在社媒上發表的一段視訊宣布了得到許可的消息。視訊中播放的是他在跑步機上跑步的慢動作，而螢幕上閃過的配文是“我總能重新站起來”。
6月15日，他完成了自己的德魯聯賽首秀。他本想保持低調，于是選擇不向公衆通報消息，但這沒起什麼作用——他的球隊tuff crowd的比賽被排在當地時間的下午1:00，而拉梅洛-鮑爾的比賽則預計要在3:45開始，剛好是緊随其後。結果到了時候，排在球館之外的人流都圍成圈子了。當謝裡夫穿上他的7号球衣時，他的内心有些焦慮。他告訴自己，要麼在壓力中崩潰，要麼就讓盡力完成爆發。
謝裡夫要為他在ucla的第一個賽季做準備了。他重新增回了體重，每天都在努力提高。他的彈跳已經和從前一樣強大，而且比之前更懂得利用自己的身體，反應速度也更快了。“他在更多地與我通電話，”shaunie說，“他隻是變得更加健談了。”謝裡夫表示，今年夏天和他決定宣布參選的那個夏天将是對他最關鍵的考驗。“今年的夏天大概更重要一些吧，因為我能感覺到自己已經有點被籃球界遺忘了。”他說。
既然謝裡夫已經邁入了人生的新篇章，他就叒得為自己搞出個新外号了——而且他已經接受到了一些幫助。
“我父親告訴我，我或許需要繼承他的‘超人’名号了。”他說，“我也考慮過這件事，雖說我本人是不太想要，可他卻把這事看的很重。我問他原因，他的回答是：‘我沒有在動過心髒手術的情況下取得過成功，也沒有在19歲的時候經曆過你所經曆的事情。我覺得我沒法做到你目前的地步，你很堅強，你已經站在世人間的最高點，沒人能阻擋你。在擁有了新的心髒後，你會是世界上最強大的人，你應該繼承這個稱号了。’”
猶豫了一番後，謝裡夫決定接下這個稱呼，隻是稍微做了點改動：“我不想稱自己為‘新超人’，但叫做‘超人2.0’還是可以的。”他也在自己的左臂上添好了“超人”盾型标志的文身。“這就是我的新綽号啦，畢竟老版本的超人是家父嘛。”