一、西漢霍光廢除皇帝
漢武帝去世前，決定立小兒子劉弗陵為太子，年僅八歲。為了杜絕呂後專政事件重演，漢武帝賜死了劉弗陵的母親鈎弋夫人，并下诏讓霍光輔政。于是霍光就成為了西漢曆史上的第一個權臣，他的兒子侄子女婿門生等，都成為了位居朝廷的重要崗位，牢牢地控制住了漢朝的行政大權。雖然霍光權傾四海，但其對漢朝忠心耿耿，沒有過什麼非分之想。公元前74年，二十歲的漢昭帝駕崩沒有子嗣，經過大家讨論，一緻認為昌邑王劉賀血緣比較近，又是漢昭帝的侄子，可以繼承皇位。但是劉賀坐上皇帝後，在沒有對霍光等人論功行賞的前提下，先行封賞了昌邑來的群臣，并整天和這些人混在一起，霍光等人産生被疏遠排斥的感覺，擔心劉賀坐穩皇位後，可能會威脅到自己的權力和地位。是以霍光聯絡丞相等朝廷大臣，以皇太後（霍光的女兒）的名義廢除了劉賀，迎立劉病己為皇帝，就是漢宣帝。霍光廢除劉賀是中國曆史上第一個權臣以皇帝行為不軌為理由廢除皇帝的曆史事件，給後世的權臣樹立了一個榜樣。東晉的王敦、北周的宇文護、唐朝的武則天等都效仿霍光廢除了皇帝。
霍光影視形象
二、王莽篡奪皇位
王莽是漢元帝皇後王政君的親侄子，在漢成帝末期代替自己的叔叔成為了輔政大臣，但是漢成帝沒有多久就駕崩了。漢成帝駕崩後，其侄子劉欣繼位，就是漢哀帝。漢哀帝繼位後，有了新的外戚傅氏和丁氏，王氏家族受到了很大的壓制。傅氏是漢哀帝祖母定陶傅太後的家人，定陶傅太後是漢元帝的婕妤；丁氏是漢哀帝母親定陶丁姬的家人，兩家人在漢哀帝的支援下迅速的把持了朝廷的關鍵位置，逐漸的代替了王氏家族。王政君為了避讓漢哀帝外家，讓王莽上書辭去輔政，但沒有獲得準許。有一天，漢哀帝舉行宴會，宦官将漢哀帝祖母定陶傅太後的座位和王政君擺放在了一起，王莽看了生氣的說到：“番妾怎麼能夠和至尊擺放在一起呢？撤去！”王莽這件事深深的得罪了定陶傅太後，但是得到了王政君的信任。很快定陶傅太後就讓漢哀帝将王莽撤職，并趕回了封地新都國，又讓漢哀帝上了尊号帝太太後，等同于王政君的太皇太後，可是傅太後很快就去世了，漢哀帝沒有幾年也駕崩了。漢哀帝駕崩後，王政君親自來到了未央宮，收走了皇帝的玺绶，再次掌握了漢朝的權力。王政君派人将侄子王莽叫到了身邊，共同議定迎立八歲的中山王劉衎為皇帝，就是漢平帝，讓王莽擔任大司馬，輔政，将朝政大權全部交給了王莽。于是王莽大顯身手，提拔了很多以前沒有提拔的人，免除了很多大家痛恨的人，很快就得到了朝廷大臣的擁護，建立了以甄豐、甄邯、王章、劉向為腹心的核心集團，掌握了漢朝的行政大權。後來，漢平帝長大後，王莽擔心權力要歸還皇帝，竟然将漢平帝給毒死了，迎立了隻有幾個月孺子嬰，自己繼續輔政，進一步鞏固掌握了漢朝行政權力。于是王莽開始讓各地不停的上祥瑞，如白色的野雞、白色的鹿，還有的挖井挖出來的石頭等等，以此為借口不斷的讓甄豐、甄邯等上書，給其增加官職，先是宰衡、加九錫、假皇帝，最後直接導演了禅讓的鬧劇，讓孺子嬰将皇位禅讓給了他，建立了新朝。王莽就成了中國曆史上第一個通過禅讓取得皇位的皇帝了。後來曹魏、西晉、劉宋、蕭齊、蕭梁、陳、北周、北齊、隋、唐、後梁、北宋等都是通過禅讓，權臣取得了天下，程式也都差不多。
王莽影視形象
三、劉裕誅殺東晉恭帝
劉宋之前，新朝代對舊朝代退位的皇帝都給予一定的優撫待遇，一般封為公侯，建立自己的封國，在封國内可以祭祀原來的社稷。比方曹丕将漢獻帝為山陽郡公，保留了天子的儀式，直到曹丕駕崩六年後才駕崩；晉朝對曹魏末代皇帝封為了陳留王，也一直活了三十多年。同時對蜀國的劉禅和吳國的孫皓也十分的優待。但是在劉裕稱帝之後，情況就完全不一樣了。劉裕出身于社會的底層，最初在東晉的北府兵中服役，作戰十分的勇猛，深受北府兵頭領劉牢之的欣賞，将其作為了自己的參府軍事，在幫助劉牢之平定孫恩叛亂中立下了很大的功勞，也取得了很多北府兵的信任。桓玄叛亂後，劉牢之竟然率領幾萬人投靠了桓玄。而桓玄攻陷京城後，第一件事就是想奪走劉牢之的兵權，讓其做會稽内史。劉牢之知道後非常害怕，想着舉兵反叛桓玄，但是又拿不定主意，于是征求劉裕的意見，劉裕說：“将軍以勁卒數萬，望風降服。桓玄新得志，威震天下。這個時候将軍起兵，誰會跟着将軍反叛呢？”劉牢之聽了之後，竟然害怕的自殺了。桓玄篡位後，劉裕同弟弟劉道規、劉毅、孟昶、魏詠之、檀憑之、諸葛長民、王元德、辛扈興等人起兵反抗桓玄，取得了天下人的支援，很快就平定了桓玄叛亂，将晉安帝迎回了健康，因功封為了豫章郡公，食邑萬戶。後來又攻滅了南燕、平定了盧循、巴蜀、滅亡了後秦、仇池等，天下三分有其四，同時也成為了東晉的權力權臣，掌握東晉的朝政，増位相國、總百葵，建立了宋國，加九錫，享受特殊待遇。420年，劉裕讓褚亮等勸說晉安帝禅位，并起草了禅位诏書，讓晉安帝簽字。晉安帝欣然同意，對左右說：“桓玄之時，晉氏已無天下，重為劉公所延，将二十載；今日之事，本所甘心。”就這樣晉安帝将皇位禅讓給了劉裕，劉裕成為了皇帝，建立了劉宋。但是由于劉裕出身于底層，對于當皇帝的自信心不足，擔心一些人利用晉安帝造反，是以繼位不久就派人殺死了晉安帝。從此以後，前朝的皇帝基本上再也不會受到優待了，大部分都被殺死了。如蕭齊、蕭梁、陳、唐等都将前朝的皇帝殺死了。
劉裕畫像