在自然界中，螞蟻和蚜蟲之間有着奇妙的合作。他們總是住得很近。如果在即将出土的棉花幼苗上爬來爬去的螞蟻很多，那麼棉花幼苗上一定有很多蚜蟲。世界上已知的2，200種蚜蟲中的大多數都是作物害蟲。然而，螞蟻和蚜蟲"勾結"在一起，總是照顧和保護它們，使蚜蟲對作物更加肆無忌憚地有害。
吸吮植物汁後，所需要的隻是蛋白質和其他營養物質，多餘的糖通過腹管從體内排出，形成非常粘稠的透明甜液蜜露。螞蟻是非常可愛的昆蟲。為了使蚜蟲分泌更多的蜜露，螞蟻經常用它們的棍狀觸手來打蚜蟲的腹部。螞蟻還使用囊将花蜜運回巢穴進行儲存。
更重要的是，螞蟻不遺餘力地建造"牧場"來保護蚜蟲，就像人類養奶牛是為了牛奶一樣。螞蟻在蚜蟲出生的植物的莖上放了泥土，并在莖上建造了一個小土屋。蚜蟲可以自由地刺傷和吸收植物的汁液。螞蟻守衛着小屋的入口和出口。如果有其他巢蟻要搶劫，守衛會把它們趕走。是以，螞蟻戰争時有發生。
當"農場"中有太多的蚜蟲時，螞蟻會把它們帶到一個新的"農場"。螞蟻也會把蚜蟲的卵放在窩裡過冬。為了避免潮濕，螞蟻将這些卵從巢中取出，讓它們在遇到好天氣時"享受日光浴"。春天，當蚜蟲孵化時，螞蟻小心翼翼地把它們送到樹枝上生活，就像人們把牛領進草地一樣。
蚜蟲有許多天敵，如瓢蟲、斑塊、黃蜂、蜜蜂、蜘蛛、蜱蟲、沙蠅、螳螂、食蠅者等，當蚜蟲發現危險時，在它們的腹部末端會散發出一種特殊的氣味液體，即報警資訊素。當螞蟻收到蚜蟲的警報資訊時，它會站起來攻擊蚜蟲的天敵，直到它們被趕走。
螞蟻和蚜蟲之間存在适應性夥伴關系：蚜蟲為螞蟻提供食物，螞蟻充當蚜蟲的"守護者"，保護蚜蟲，并為蚜蟲創造良好的覓食環境。
科學家認為，當螞蟻在根部或樹葉上爬行時，它們的腳會分泌一種化學物質，可以鎮靜蚜蟲，抑制翅膀的生長，使它們非常安靜和緩慢移動，是以它們可以遵循螞蟻的控制，而不會輕易"逃跑"。螞蟻留下的化學足迹就像是将蚜蟲變成螞蟻奴隸的天然手铐。為了使蚜蟲種群接近自身數量，進而為它們提供适量的蜜露，螞蟻有時甚至會吃一些蚜蟲。是以，這種方法也可以使螞蟻更容易捕食蚜蟲。
雖然從表面上看，雙方都受益于彼此的關系，但螞蟻和蚜蟲的世界并不總是那麼和諧和快樂。螞蟻可能是蚜蟲最危險的"朋友"。