簡介：科學家在紅海深處發現了發出彩色熒光的珊瑚，這對與它們共存的藻類是有益的。
來自這些紅海熒光珊瑚的彩色熒光行為正是有益于共生藻類的過程。
攝影：Jörg Wiedenmann
作者：Carrie Arnold
這些彩色熒光珊瑚位于紅海世界的深處，與科學家發現的珊瑚截然不同。
"在如此深的海面上發現各種各樣的熒光珊瑚真是令人難以置信，"英國南安普敦大學的海洋生物學家Jörg Wiedenmann說。
Wiedenmann的瘋狂并不是因為忘記吃藥，因為他知道同一礁石上的淺水珊瑚隻發出綠色熒光。
通常，珊瑚使用熒光材料作為防曬霜發光。在珊瑚周圍遊泳或潛水的人會被強烈的陽光灼傷，珊瑚肯定會受到類似的傷害，與它們一起生活的藻類也是如此。
"雖然淺水中的陽光很亮，很難在肉眼中檢測到珊瑚熒光，但如果珊瑚有足夠的熒光物質，光線仍然很明顯，"Wiedenmann說，根據6月24日在公共科學圖書館發表的新研究。
雖然科學家已經研究了很多珊瑚熒光物質，但這種深度的熒光珊瑚很少見，因為陽光進入海洋的深度是有限的。
那麼問題來了：為什麼這些紅海珊瑚會發光？
彩虹仙境
2014年，Wiedenmann與以色列的校際海洋科學研究所一起，在以色列埃拉特附近發現了珊瑚，觀測範圍從30到100米深。
對于太陽中的可見光，幾乎所有能達到這個深度的光都是藍光，其餘的都被吸收了。
這種綠葉珊瑚在藍色或紫外線照射下會發出從綠色到紅色的夢幻般的熒光。
研究小組發現，水中的珊瑚發出一些綠色的熒光，其中一些是橙色的。在記錄了這一場景後，Wiedenmann采集了16種珊瑚的樣本，并在英國的實驗室進行了深入研究。
Wiedenmann模拟了它們在海洋中接收到的藍色和紫外線，進而産生紅色和綠色熒光。更有趣的是，即使沒有光，珊瑚仍然可以合成熒光物質。
這是否進一步驗證了熒光物質不是用于防曬的？
研究人員推測，更多的熒光物質意味着更多的熒光可以被激活，這有助于它們的共生藻類光合作用，釋放珊瑚所需的營養物質，如氧氣。
"在我看來，這項研究最有趣的部分是這些特寫珊瑚發出的彩色熒光，"斯克裡普斯海洋研究所的海洋生物學家Dimitri Deheyn評論道。
他認為類似種類的珊瑚應該發出類似的熒光，但Wiedenmann發現了一個"彩虹"。
在科學家眼中，這些珊瑚的彩虹熒光遠不止是一場視覺盛宴，也許有一天它們能在人類健康中發揮極其重要的作用。
Wiedenmann認為，這些珊瑚熒光物質可用于标記特定細胞，醫生可以通過顯微鏡更準确地觀察癌細胞。
"色彩越豐富，生活就越精彩。
（譯者：石麗清泉）