簡•奧斯汀出生在一個并不富裕的家庭中，由于當時女性地位很低，大多依附男子生活，母親希望簡能夠找一個有錢人家，過上安逸的生活。
男主湯姆·勒弗落伊的舅舅是倫敦著名的大法官，湯姆作為繼承人在舅舅身邊學習。但是由于湯姆的堕落貪玩，舅舅懲罰他到小鎮上體驗生活，就這樣和簡成了鄰居。
和《傲慢與偏見》一樣，兩個人的初次見面并不愉快，簡給衆人朗讀自己寫給姐姐與福先生的訂婚賀詞時，湯姆中途闖入，并自作傲慢的認為簡的稿子過于做作。而後來他們在小樹林裡唇槍舌戰，在人群擁擠的舞會上翩翩起舞，她在玩闆球上技高一籌，他們各自給對方推薦書籍。
他們開始慢慢了解對方，并發現彼此的優點……
簡的母親希望簡挑選一個富裕的丈夫。豪門紳士韋斯利成了簡父母的最理想選擇，而韋斯利也非常喜歡簡。雖然簡的父母千方百計要促成此事，但還是被簡直截了當地拒絕了。母親是以特别生氣，母親認為這是簡改變命運的機會。
在舞會上，簡剛入場就在尋找，但是失望的她隻能和韋斯利跳舞。一個轉身，她突然驚喜地看到湯姆出現在她眼前，然後她露出了進入舞會後的第一個笑容。
簡知道自己已經愛上了湯姆，而湯姆也在不知不覺中愛上了才華出衆的簡。他們決定去倫敦見湯姆的舅舅，希望得到他的允許。
但是有人寫了一封信給湯姆舅舅，信中把簡描述成貪慕虛榮的拜金女。舅舅大發雷霆，對湯姆說要是他堅持和簡在一起，就會切斷給他的所有資助。
湯姆表示沒有辦法反對舅舅的決定，這無疑給了簡沉重的打擊。簡回到家後不久，收到了姐姐的未婚夫染病去世的消息，姐姐和簡一樣失去了愛情。
簡答應了韋斯利的求婚。但是湯姆此時卻出現了，最後湯姆和簡商定，為了愛情“私奔”。但簡意外發現了一封湯姆的家書。原來湯姆家裡五個孩子，全都在依靠湯姆來維持，家人一直在期盼湯姆能夠出人頭地。
簡突然意識到，這場私奔将帶來的嚴重後果，不但使他們各自的名聲掃地，家裡人受到嘲笑，還将緻使湯姆的家庭陷入生存困境。
讓簡更擔心的是：在失去名譽以後的艱難環境下，會讓湯姆生活在内疚、自責和悔意中，慢慢地消蝕掉愛情。
最後簡選擇了放棄。
電影的片尾，被簡放棄的豪門紳士問她：那你以後打算怎麼辦？以筆為生了嗎？
簡說：是，以筆為生。
又問：你的小說會是怎樣的結局呢？
簡說：完美的結局，她們都會有完滿的結局，光耀的婚姻。
分手後的第二年，簡完成了著名的小說《傲慢與偏見》的初稿。
多年後，已到中年的簡和湯姆再次相見。湯姆已成為一名出色的律師和愛爾蘭的首席法官。
湯姆帶自己女兒面見簡，這對昔日戀人的眼中都飽含着隐忍的淚光。即使多年過去了，年少時那個喜歡的人還在心裡占有一席之地。
他給自己的大女兒取名“簡”，以你之名，冠我之姓。
從一個熱愛文學不谙世事的少女，脫變成一個舉世聞名的大作家，她本可以通過婚姻享盡榮華富貴，但她卻為了愛情選擇終身未嫁，在當時的環境，一位女性選擇終身未嫁，孑然一身度過一生需要極大的勇氣。盡管家裡急需經濟支撐，盡管姐夫去世逝後姐姐十分脆弱，家庭十分脆弱，簡仍舊堅持為愛而婚，簡在寫給侄女的信中這樣寫道“我才不要沒有愛情的婚姻。”
簡的婚姻價值觀，與200多年後年輕女性的婚戀觀不謀而合。她對于愛情與面包、獨立與依附、責任與自由的見解犀利而深刻，她的頭像被印在10英鎊鈔票上，而她的故事和婚戀觀也一直流傳。
簡與姐姐終身未嫁，而在《傲慢與偏見》中他們的感情成為了現實生活中的傳奇，而愛情故事也成為她畢生最偉大的著作。很多人說她筆下的人物，很多都有湯姆的影子，愛情似乎以另外一種形式在她的筆尖延續……