非洲作為人類起源之地，豐富的自然資源和礦産資源都是其他地區難以比拟的，但是其落後的生産力和相對原始的生活狀态一直以來給世人一種“貧窮”的印象，為什麼當地人守着“金山銀山”都沒有擺脫貧窮的困擾？
在一些紀錄片中，總是見到很多非洲人就是坐在那裡打發時光，不會種地不搞畜牧，這種“散漫”的态度，讓我們覺得他們的貧窮完全是咎由自取，不過随着對一種動物的研究深入，我們可能會明白貧窮是一種惡性循環，而這一循環的起點，就是被稱為非洲“詛咒”的采采蠅。
早在15世紀，歐洲的移民者就登上了非洲大陸，他們對物産極為豐富的非洲處處存在着探索欲，不過當時的他們也見識到了非洲當地人的生活狀态，遍地的動物竟然沒有多少被馴化，連趕路用的馬匹都沒有，于是從歐洲老家引進來了一批馬以及家畜，并借機教一下非洲人如何馴化動物和發展農業，不過好景不長，歐洲人征服非洲的第一步就出現了問題，這些歐洲馬不僅适應不了非洲的氣候，各種蚊蟲也折磨着它們，馬匹死亡率極高，而且這些馬在死亡前都有差不多的症狀，那就是“昏睡”，這種怪病同樣折磨着來到非洲的歐洲殖民者。
1894年，英國軍隊外科醫生大衛·布魯斯在研究動物昏睡死亡時，一種叫做采采蠅的吸血蒼蠅圍繞着牛轉悠幾天後，牛病倒了，大衛在牛的體内分離出了一種微生物，之後大衛又把采采蠅放到狗生活的地方，狗不久也病倒了，體内也發現了這種微生物，再在馬身上實驗了一下，結果如出一轍，于是大衛确定了采采蠅、微生物和牲畜病之間的聯系。
1903年，英國殖民下的烏幹達飽受“昏睡病”的困擾，當時的科學家認為這是一種細菌感染引起的，提出多種治療方案都沒有效果，于是将研究動物昏睡病有些成效的大衛請來确診，大衛很快就在患者體内分離出來和患病動物體内一樣的微生物，因為這種微生物長得像錐子一般，于是正式命名為——錐蟲，其傳播攜帶者就是吸血為生的采采蠅。
采采蠅是一種隻在非洲撒哈拉以南地區才生存的昆蟲，學名舌蠅，大約有30種，它的體型和一般的蒼蠅差不多，在6-13毫米之間，身體顔色呈黃色、褐色乃至黑色，以人類、家畜等脊椎動物的血液為食，在人類聚集的地區分布數量尤為居多，吸血對于采采蠅來說，不僅關乎饑飽還影響後代的繁育。
雌性采采蠅的子宮内隻會有一隻幼蟲發育，卵在子宮内孵化之後，幼蟲會通過子宮壁的一對乳腺來擷取營養，這一期間如果雌蠅吸不飽血的話，肚子裡的幼蟲就會發育不完全，如果一切順利，雌蠅每10天就會生出一隻發育成熟的幼蟲，幼蟲在出生後鑽入土中，1小時即可化蛹，數周後破蛹，不得不說采采蠅的繁殖過程和哺乳動物有些類似，沒有走以量取勝的道路，而是精益求精撫養好每一個後代。
當然這是站在采采蠅的角度，但是對于人類和家畜等動物，采采蠅的存在簡直是一種“詛咒”，和所有吸血動物一樣，采采蠅體内攜帶者錐蟲，在叮咬獵物之後，采采蠅口器上的錐蟲幼蟲會借機進入血液中，使農畜和人類感染上“昏睡病”。
農畜是發展農業和交通運輸業的基礎，無論是種植業還是畜牧業，都離不開農畜的身影，但是因為采采蠅的猖獗，從外引入非洲的農畜會成為采采蠅的巨大“血庫”，體内缺乏對錐蟲的抵抗能力，很快就會出現大量的死亡，這就是在非洲很難見到牛馬羊之類的家畜的原因，隻靠人力發展的農業并不會有太大的起色，形不成規模也就注定了大多數非洲國家部落依然選擇遊獵為生、靠天吃飯。
在非洲被殖民之初，采采蠅和攜帶的錐蟲就造成了大範圍的昏睡病，僅僅在1896年到1906年間，英國殖民的烏幹達地區就有25萬人死于昏睡病，而在剛果盆地這一數字直接激增到50萬。
巨大的感染範圍引來了巨大的關注度，不斷地有科學家去研究采采蠅和錐蟲，以及相關的防護措施，在1970年以後，昏睡病得到了非常有效的控制，不過好景不長，随着非洲部分地區局勢不穩定，貧窮人口增多，采采蠅在這些飽受戰亂貧窮的人口之間又開始傳播寄生蟲。
時至今日，采采蠅依然影響着非洲6000萬人的生命安全，每年大約有50萬人感染錐蟲，并有超過6萬人因為治療不及時或者貧窮而逝去，同時每年還造成300萬頭牛的死亡，經濟損失高達40億美元，然而，越貧窮的地區對采采蠅的防護就越放松，而采采蠅的入侵又會加劇貧困，形成一個死循環。
采采蠅的肆虐，自14世紀就有相關的記載，非洲馬裡的國王mari jata就是死于采采蠅傳播的昏睡病，到今天這個古老的疾病依然沒有被解決，在我們看來簡單的治療方法和藥物，對于生活在偏遠地區的他們可能很難接觸到，也許網路上說的對，世界上隻有一種病……