盡管在生活中被喂了一連串的厄運和陰郁，但還有充分的理由比大多數人更有希望。
想想大約200年前，世界上大約90%的人生活在極端貧困之中。現在，隻有不到9%的人這樣做。
在複雜的時期，巧妙地運用理性和靈活性是追求美好生活的關鍵。
世界并不像我們想象的那麼糟糕。
有時候感覺我們好像生活在一個非常非常瘋狂的世界裡。我們一直在應對全球大流行病、氣候變化、強烈的政治宗派主義、不斷更新的種族緊張關系、火災、洪水、大規模槍擊、電子監控和隐私損失，而且名單還在不斷。盡管不斷有厄運和悲觀的消息流，但有充分的理由比我們大多數人更有希望。
從每一個衡量标準來說，世界在過去幾百年裡已經變得越來越好，而不是更糟。例如，大約200年前，世界上大約90%的人生活在極端貧困之中。現在，隻有不到9%的人這樣做。covid-19在過去18個月中在全球造成400多萬人死亡，這确實是一場悲劇。然而，大約一個世紀前，1918年大流行病毒在全世界造成約5000萬人死亡，而現在我們擁有的人口占四分之一。是以，這相當于今天大約2億人。
讓我們避免關于人類進步的二進制論，無論是/或辯論。我們可以同意，人類已經取得了巨大的進步，還有許多改進的餘地。正如哈佛心理學家史蒂芬·平克在《啟蒙運動現在》中所說，我們所說的進步（例如，人類活得更長、更快樂、更健康）在很大程度上是由于開明的理性、科學和人文主義。進化給了我們這些大的大腦，當我們善用它們并一起工作時，我們就能完成驚人的事情。
雖然我們已經取得了進展，但現實情況是，我們沒有取得我們所能或應該做的那麼多。政治兩極分化和認知偏見往往阻礙我們在氣候變化、疫苗接種、隐私、個人自由、醫療保健、無家可歸等非常複雜的問題上取得進展。這不是左右的問題。相反，這是一個左右共同的問題。許多扭曲我們觀念、判斷和行為的人的偏見同樣影響自由主義者和保守派。沒有必要指手畫腳， 以确定誰更應該受到責備。事實上，當我們這樣做時，這是問題的一部分。
我們的世界正在以驚人的速度變化。我們這個星球上有近80億人口。我們有一些極其複雜的社會問題需要解決。這些不會消失的為了在社會層面上有所改進，也許退後一點（或很多）以獲得更基礎的觀點是有幫助的。我們應該問自己的一個最終問題是：為什麼我們一開始就在這裡？
我不知道生活的目的是什麼。但是，讓我們簡化這個問題一點，而不是問什麼是生活的目的。我不會給出一個，而是兩個站得住腳的答案：人生的目的之一是快樂。我所說的快樂是指生活滿足，而不是更多的短暫快樂，如性、毒品和搖滾樂。雖然這種快樂在生活中當然占有一席之地，但僅僅關注短暫的快樂會導緻很多不快樂。
我們可以看到，我們生活中的大部分時間都緻力于以這樣或那樣的方式追求幸福。同時，我們大多數人甯願盡可能避免痛苦，除非從長遠來看，它能帶來更大的幸福（例如，在學校努力學習，馬拉松訓練）。從進化的角度來看，幸福是滿足我們生存需求的回報。是以，"美好生活"可以被認為是一個充滿根深蒂固的幸福。
人生的第二個目的是改變、學習、成長和提高。我們的進化是基于适應。我們适應環境條件，以便生存、交配和撫養後代。适應首先幫助我們生存和茁壯成長。适應本身就需要改變，而改變是宇宙固有的。
“世界是靠變化維持的。” "改變不是永久性的，但改變是永久性的。拉什 "湯姆 · 索耶"
就個人而言，我們的生存取決于我們的變化、學習和成長。我們學習和發展得越好，我們生存的可能性就越大。再一次，幸福往往是我們學習、适應、生存和茁壯成長的回報。當我們學習時，我們經常體驗快樂，因為多巴胺獎勵系統參與學習過程。當我們學會鼓勵和加強學習過程時，會産生良好的感覺。可以證明，我們之是以存在是因為學習和成長，而是為了學習和成長而存在。
除非我們靈活，否則我們就不能學習和成長。當我們變得僵化時，我們不能成長、學習、适應、提高、茁壯成長和快樂。這種情況發生在政治兩極分化和各種形式的極端主義的社會層面，但僵化或"頑固"也個别發生。各種心理健康問題，如焦慮和抑郁，發生在一個人以過于消極的方式看待自己、世界、未來或過去時。靈活性是使我們擺脫僵化牢獄之災的關鍵。
“從來沒有人在同一條河裡走兩次， 因為它不是同一條河， 他也不是同一個人。”
我們所處的時代面臨的巨大挑戰之一是，我們的世界變化比生物進化的速度要快得多，特别是在技術進化的速度方面。以假新聞、錯誤資訊和陰謀論的泛濫為例。同樣，這對左右兩者來說都是一個問題。這是一個人類問題，因為我們根本就沒有進化來接受和整理現在淹沒我們的大量資訊。随着我們世界的變化比以往任何時候都快，我們需要提高我們的靈活性遊戲，以應對我們面臨的許多挑戰。
“是以，誰僵硬和不靈活是死亡的門徒。誰軟又屈服，誰就是人生的門徒。” “保持松散。但不要放手。如果你緊緊抓住，你就會失去控制。”
生活中的一些挑戰确實相當令人生畏。雖然我們在許多領域取得了進展，但我們經常以自己的方式前進。有時，找到合作方式的挑戰比我們試圖解決的問題還要大！如果你厭倦了來自雙方的憤怒、仇恨和極端主義、無益的言辭，你可能會自想，必須有更好的方法。
我們需要通過理性和平靜來巧妙地追求變革和成長。通往地獄的道路确實是用善意鋪就的。這就是為什麼我提倡追求我所謂的 "合理的美好生活" 。我們用我們的理由在這個複雜的世界中追求美好的生活，我們也用這個理由接受伏爾泰的智慧，"完美是善的敵人"。合理的美好生活就是足夠美好的生活。