原文：［海蟄］：用嫩海蟄，甜酒浸之，頗有風味。其光者名為白皮，作絲，酒醋同拌。
淸 袁枚《随園食單》小菜單
海蜇，又名石鏡、蠟、樗、蒲魚、水母鮮和海（蟲宅zha）等，海（蟲宅zha）這個字新華字典沒有，電腦也打不出來，左邊一個蟲字傍，右也一個宅字，音:炸。康熙字典中注:音咤,意同,亦作吒。哪吒呀。它很早就被人們食用，唐代有一本《本草拾遺》記載：“大者如床，小者如鬥，無眼目腹胃，以蝦為目，蝦動（蟲宅）沉，故曰水母”，“（蟲宅）出以姜醋進之，海人以為常味。” 海蟄是水母中的一種，但不叫水母，要解釋清這問題太複雜了，因為水母範圍大，水母有很多種類，水母也包括淡水水母和海水水母，海蜇是水母的一種，海裡的水母中能吃的叫海蜇，不能食用的叫水母，水母，海蜇是同種生物，隻不過海蜇是水母科下的其中一種，無毒可食用。兩者就是一體，其實就這麼簡單。
海蜇還有個名字叫白皮子，是一種腔腸動物，屬缽水母綱。傘部隆起呈饅頭狀，直徑達1.5尺，最大可達3尺。膠質較堅硬，通常青藍色，觸手乳白色，口腕八枚，缺裂成許多瓣片，廣布于我國南北各海中，浙江沿海最多。海蜇的壽命一般隻有一年，春生冬死，生長速度快，核桃大的小海蜇隻需四五個月的時間就長到鍋蓋大，每年第四季度為海蜇捕撈季節。海蜇體内含水分很多，通常用鹽、礬加工成蜇皮和蜇頭，海蟄經過腌制加工後，傘體部稱為“海蟄皮"，口腕部俗稱“海蟄頭”。海蜇皮是海蜇上部傘狀部分，制成後呈半透明圓片狀，有韌性。上等的海蜇皮為白色或乳白色，片大平整，肉厚有韌性，無雜色黑斑。如形狀不整、肉薄、顔色深淺不勻、肉質層破裂為品質差的産品，有異味者或整體糜爛者為腐爛變質品，不可食用，海蟄有沙海蜇、綿海蜇之分，綿海蜇從肉質上比較好吃，而沙海蜇相對而言，是另一種口味，主要以涼拌為主，口感也十厘清脆。
海蜇頭則由海蜇的下部頭、觸手等腌制成，口感較蜇皮更松脆。好的海蜇頭呈白色、黃褐色或紅琥珀色，肉質厚實，無泥沙等雜質，口感松脆有韌性，購回的海蜇可長年儲存，如果儲存得當，還會越存越脆、越存越嫩。哎，這就是袁枚所講的嫩海蟄，當然若陳年蜇頭，色深光澤差，有的已變酥，沒有脆感，建議不要選購。海蜇頭表面有異味或已腐爛變質，不可食用。至于海蟄是沒有公母的，當然也不足是雌雄同體。海蜇的生殖方式是完全不同于胎生或者卵生的，是分裂生殖。分裂生殖的特點就是母體一旦分裂就消失，剩下的全是孩子了。
儲存海蜇時，切忌日曬雨淋或接觸魚腥等污物。家庭少量存放時，可放在缽内，封閉缽口，使其不至于風幹收縮，當然，也可以把海蜇浸在濃度為20%～25%的鹽水中儲存。陳年的海蜇是曬幹儲存，如果是買外面超市活着市場水發好的，一般都加了堿發的，會更脆。将海蜇平攤在菜闆上，先片成片，再切成絲，然後泡入濃度為5%的鹽水裡，用手搓洗片刻，撈出，再用相同濃度的鹽水泡洗，這樣連續泡洗三五次後，一般都能把夾在海蜇裡面的泥沙全部洗掉。去掉泥沙的海蜇，還要用流動水反複漂洗，以去掉過重的鹽分。
食用涼拌海蟄時應适當放些醋，否則會使海蟄“走味”，是以老醋蟄頭是最常見的吃法，海蜇頭肉厚，比海蜇皮更脆，更好吃，有一道蘿蔔蟄皮絲特有意思，海蜇皮剔去紅膜，在流動的清水中泡去腥澀味後，擠幹水分，切成1/4火柴梗的細絲，白蘿蔔洗淨，去皮，切成火柴梗粗細的絲；紅辣椒去蒂、籽，洗淨，切細絲； 白蘿蔔絲用精鹽腌漬10 分鐘，擠幹鹽味和水分；擠幹水分與鹽的蘿蔔絲與海蜇皮、辣椒絲和在一起，加入精鹽、味精、米醋、白糖調成甜酸味，拌勻即成。口味清鮮特爽口。
海蟄除涼菜還可做熱菜，也可用于炒、爆、燒等方法。比如淮揚菜“芙蓉海底松”這是中的一道湯菜，是以陳海蜇頭作主料，鍋裡放入清雞湯，加精鹽、味精，燒開後倒入裝有海蜇的大湯碗裡，然後把菜心朝上放在海蜇的周圍，再放熟火腿片，最後将蒸熟的芙蓉蛋用鐵勺舀成月牙形蛋片漂在湯面上即成，海蟄形似松樹，酥嫩爽口，現做現吃，宴席上這麼一道口味清淡新鮮的湯，深受食客歡迎的。而炒雞絲蟄皮，是山東素享盛名的佐酒佳肴。将雞肉、蟄皮切成絲,勺内放油,雞絲上漿,過油滑出,蔥姜米炝勺,烹料酒下鹽、味精調口,放入主副料翻炒即成。炒海蜇時，講究旺火快炒，動作迅速，否則質感不脆爽。由于海蜇水分含量多，膠質重，故将其用于燒菜時，一定要最後放入，否則海蜇容易溶化。
下面制做随園菜老醋海蟄絲，海蟄又名白皮子，以前是蟄皮為貴，現在以海蟄頭為上品，海蟄有白色紅色之分，紅蟄頭營養價值比白色的要好一點，且稍貴一些；白海蜇頭價格便宜但脆度不夠；紅海蟄頭應該屬于比較老的，脆度很好。買的時候要注意别買到上色的紅海蟄頭，分辨方法檢視泡海蜇的鹽水是否有顔色。因為新鮮海蜇有毒，必須用礬鹽腌制，浸漬去毒濾去水分，方可食用，切絲在先泡水，要用熱水焯一下，水的溫度很重要，水溫不宜過高，五六成熱水就行了，水太熱海蟄會收縮變硬，燙後立即投進涼開水中，浸泡大概半小時，海蜇不會縮，且爽口味美。因為海蜇遇熱會縮水變小，處理不好折耗太大。不過你可以試着這樣做：将去除泥沙、漂盡鹽分的海蜇絲放入清水盆裡，按每1000克海蜇放10克蘇打的比例放入蘇打，攪勻後浸泡約20分鐘，然後用清水洗淨，撈出瀝水後，即可進行拌制了。用這種方法，既可避免用熱水氽燙造成的折耗，又能達到口感清脆爽口的目的。
海蟄調味用老醋拌，味道最佳，随園菜的拌蟄皮絲，用嫩海蟄切絲，加老醋、甜酒用酒醋同拌調味，頗有風味。北方的老醋汁喜用天津獨流老醋，清脆爽口。選用上等的特質醬料，色澤透亮，光線在海蜇頭間的折射竟使它泛出立體感，端上來時有一股奇異香味撲鼻，咬下第一口，脆生生的，卻很厚實，清香從海蜇皮滲透出來，觸及唇齒，立刻充盈整個口腔，一番享受後細嚼咽下，一定忍不住夾第二塊，回味那淡淡的海洋氣息，好吃得沒話說，非比尋常。
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