幾千年前,它們是統治者占蔔禍福、驅遣百姓的工具;幾幹年後,它們成為治療疑難雜症的神奇靈藥。什麼才是它們真正的曆史使命?又是誰發現了它們,将一句句的上古訴說大白于天下?
甲骨文
100多年前,河南省安陽縣小屯村,村民們在春耕挖掘土地的時候,挖出了許多骨片,發現上面刻有許多奇怪的符号。人們不知道這些符号是什麼東西,卻發現如果把這些骨片磨成粉末,對治療疥瘡和外傷有特效。于是,一些村民開始收集這樣的骨片并把它們賣到城裡的藥店。藥店先生從《本草綱目》裡找到一條有關“龍骨”的記載:龍骨是古代哺乳類動物的骨骼化石能治療健忘、瘧疾等病,于是收下了這些骨片。農民們還把這些骨片磨成粉末,拿到集市上去賣。就這樣龍骨”很快被轉賣到各地,甚至進了京城的各大藥房,或成塊入藥,或碾成粉末,成為醫治疑難雜症的奇藥。
甲骨文自從被發現，就成為學者、古董商人追逐的對象。如今，出土的甲骨文已有15萬片，廣泛收藏與世界上10多個國家和地區。随着被發現的甲骨文越來越多，對甲骨文的研究也逐漸開展起來了。
最早，劉鹗根據從王懿榮處獲得的甲骨，寫成了《鐵雲藏龜》一書。羅振玉著有《股虛書契》和《股虛書契後編》,董作賓根據後來從股墟發掘出的甲骨,撰成《股虛文字甲編》和《股虛文字乙編》。由郭沫若和胡厚宜分别擔任主編和總編輯的《甲骨文合集》,對80多年來發現的10多萬片甲骨進行了科學、系統的整理,并對其進行分期、分類。全書收錄甲骨約4萬片,編成13冊,為研究甲骨文和商代曆史提供了寶貴的資料。此外,日本、加拿大、美國、英國、法國、蘇聯、德國等國家所藏的甲骨,也已著錄成書并出版。
經過幾代人的不懈努力,對甲骨文的深入研究和解讀,人們漸漸了解到了商代先民的生活狀況
甲骨文是商王盤庚遷殷以後到纣王亡國時的遺物(前14世紀中期一前11世紀中期),距今已3000多年。甲骨上的文字最長的有90多個,短的僅僅一兩個字。在已被發現的5000多個文字中,絕大部分是象形文字。
甲骨上的一道道裂紋,一個個文字,向人們描繪出了一幅幅充滿濃郁宗教色彩的曆史畫卷“殷人尊神,率民以事神,先鬼而後禮”(《禮記表記》),商代的宗教分為神靈崇拜和祖先崇拜。商王為了管理好國家,駕馭好人民,就要樹立君權神授的威嚴。于是設立了“巫”的官職,作為人與神靈溝通的媒介。每遇到戰争、天時、收成、田獵,甚至個人的疾病、生育這些事時,巫就在甲骨背面鑽鑿之後進行灼燒,根據正面裂出的一道道裂紋來定兇吉。最後把占蔔的過程和蔔象訴說的内容刻在甲骨上,作為蔔辭,也就是今天稱為甲骨文的文字。商王就是根據蔔辭所反映的吉兇來決定什麼事該做、什麼事不做的。
可見,最早的“龍骨”具有貴族色彩,并不貼近百姓生活,更可能是君王駕馭百姓的一種工具,或王公大臣迎合、對抗君王的一種手段。不管怎樣,幾千年後,這些“龍骨”又真正擔負起了文字的使命,向後世訴說着一些曆史的真相。