在這篇文章的當天，我震驚地聽到達爾文拱門由于全年的波浪侵蝕而倒塌。加拉帕戈斯群島的著名地标，以達爾文命名的拱門見證了這裡進化的誕生和物種滅絕的蔓延。加拉帕戈斯陸龜可能是加拉帕戈斯群島最着名的物種。不同尋常的是，在數千英裡外的一個印度洋島嶼上，還有一群巨型海龜——阿達博拉象龜。
Adabera 象龜的原名 Dipsochelys 的意思是巨型是不夠的，物種名稱 gigantia 也具有大岸，巨大的含義。的确，作為一個平均殼長120厘米、平均重量超過250公斤的龐然大物，阿達貝拉象龜巨大的身體對當時的人們産生了巨大的視覺沖擊。
亞達博拉象龜|Xjschx / 維基共享資源
< h1 級 pgc - h - right - arrow 資料軌道 6> 為什麼它像一樣大？</h1>
大家都明白，但為什麼艾達波拉像這麼大呢？這裡有一個有争議的概念，即"島嶼效應"。1964年，一位名叫J·布裡斯托爾·福斯特（J. Bristol Foster）的生物學家發表了一篇論文，認為小動物在島上定居後往往會進化成更大的體型，這一推論後來被稱為"島嶼效應"或"福斯特定律"。
阿達貝拉象龜的巨大體型也是島嶼法律的結果嗎？分子生物學研究發現，最接近阿達貝拉象龜群的是分布在馬拉加西的一類蜘蛛網龜，一小群龜殼的長度不超過15厘米。
這些進入荒島的小陸龜在沒有競争和天敵的情況下迅速變大，它們更大的身體使它們能夠應對更惡劣和更不穩定的島嶼氣候，同時獲得更廣泛的食物來源，這無疑有利于食物相對貧乏的孤島。阿達貝拉象龜的祖先無憂無慮地吃島上的植物，茁壯成長，甚至學會了聚集在洞穴中以逃避惡劣的天氣，直到它們成為今天的龐然大物。
喬納森，阿達布拉象龜，是現存最古老的陸生脊椎動物，生于1832年，至今仍|Xben911 / 維基共享資源
然而，巨型化并不是無止境的，它往往受到食物氣候等環境的限制，當達到一定的平衡門檻值時，巨型化往往會停滞不前，這就是為什麼盡管它的大小仍然不如大陸上許多大型動物。
有趣的是，進入島嶼的動物并不都是巨人，當大象、老虎甚至人類等大型動物從大陸的豐富環境進入島嶼時，身體的大小并沒有變大，而是出現了"侏儒"。需要更少的食物和其他資源，繁殖周期更短，更容易适應環境。此外，巨型生物往往需要相對較長的時間，侏儒症可以在短短幾千年内發生巨大變化，兩者往往同時存在于島嶼生态系統中。
弗洛雷斯頭骨的化石，一種生活在弗洛雷斯島上的人類物種，隻有1.1米|高大的達德羅 / 維基共享資源
<h1級"pgc-h-right-arrow"資料跟蹤""52">長待機，漂流在世界各地</h1>
既然加拉帕戈斯和阿達博拉象龜看起來如此相似，它們是近親嗎？從分子進化的結果來看，這兩種類型的象龜都是獨立起源于群島的，親緣關系可能相當于我們的智人和南方的古猿。這種相似的模式完全是由于環境因素的接近，例如兩種陸龜生活的兩個群島（加拉帕戈斯群島和塞昔耳群島）的氣候，這種現象在生物學上被稱為趨同和進化。
有趣的是，幹旱島上的加拉帕戈斯象龜，其殼的前半部分翹起，就像一個馬鞍，它的四肢和脖子變得更加纖細，能夠像長頸鹿一樣吃更高的植被，并在惡劣的條件下獲得更多的食物。而在千裡之外的塞昔耳群島上，生活在一個更幹旱的島嶼上的塞昔耳象龜也進化出了一種馬鞍形背心。A和b最初不屬于一個類，但具有一定的親緣關系，進一步演變成外觀相似的aa和bb，這種現象被稱為平行進化。
鞍背加拉帕戈斯象龜，注意其前凸起的外殼和長脖子|Paul Krawczuk / Flickr
這些巨龜的祖先是怎麼來到島上的？雖然長期的土地進化使陸龜不太擅長遊泳，但這并不意味着阿達貝拉象龜是幹鴨子。一方面，海龜的大背心可以提供足夠的浮力，長時間沿着海浪漂流，甚至伸出頭出水面吃東西，另一方面，海龜具有很強的耐力，可以在沒有淡水的情況下"待命"6個月或更長時間。再加上巨龜的壽命長達數百年，也為這種奇特的漂流方式傳播奠定了堅實的基礎，是以今天在加拉帕戈斯群島和塞昔耳群島上出現了各種各樣的龐然大物。
<h1級"pgc-h-right-arrow"資料跟蹤""53">人類食欲的受害者</h1>
體型大、壽命長、繁殖難度不算太大，這是否意味着島上的象龜可以為所欲為？然而，殘酷的事實是殘酷的，許多種類的巨龜滑入了滅絕的深淵，幾乎都是因為人類活動破壞了島上脆弱的生态平衡。
在大航海時代之前，有18種巨型海龜，包括阿達貝拉象龜，生活在西印度洋和馬拉加西地區的小島上。但歐洲航海家發現，巨龜不僅提供大量的鮮肉，而且可以在不進食的情況下長期生存，它們的背心也可以用作容器，使它們成為肉類供應的理想選擇，被稱為活罐。是以，在16世紀和19世紀，每艘海船都經過印度洋的一個島嶼，那裡有大量的巨型海龜（1842年曾經裝載過1，200隻巨龜的艦隊，達爾文也捕獲了島上的象龜作為獵犬的食物供應），其中隻有一小部分被圈養在世界各地， 其中大部分被減少到人類的口糧。
1776年，法國探險家馬裡恩·德·弗雷斯内（Marion de Fresne）将一隻霍洛利薩（Hololissa）的阿達貝拉象龜送給了模裡西斯軍營，在那裡生活了118年|維基共享資源
塞昔耳的象龜群落隻剩下阿達貝拉環礁上最後的一小部分。這并不是說人類表現出憐憫，而是阿達貝拉環礁沒有淡水，人類不會在這裡補充補給。後來被發現的塞昔耳巨龜和塞昔耳鞍背龜是分散在世界各地的圈養個體的後代，野生種群早已滅絕。
阿達貝拉象龜郵票|塞昔耳維基共享資源
如今，由于保護得當，阿達波拉環礁上的象龜數量已達10萬多隻，可以說是暫時從滅絕的陰霾中釋放出來。散落在世界各地的巨龜也繼續留在自己的祖國，再也不用擔心哪一天會成為食物的命運，一些人工繁殖的個體也會在各個國家的貿易管道之間流動。
然而，應該指出的是，亞達貝拉象龜是《華盛頓公約》附錄II的一個物種，根據我們的法律，個人禁止該物種，機構需要相關程式和合法馴化的證明。由于亞達貝拉象龜的大小和食物攝入量，絕大多數家庭都無法滿足飼養它的條件，是以被遺棄甚至照顧不善導緻龜的死亡屢次發生。真愛它，讓它幸福地活在家裡，不要延續人類幾個世紀以來的貪婪帶回家。
雖然它可能看起來很狡猾，但請不要模仿這種行為|查克普德 / 維基共享資源
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