可以不誇張地說，過去的二十年是網球這項運動有史以來最為輝煌的年代，由費德勒、納達爾和德約科維奇組成的三巨頭共同将網球助推到了一個讓人難以企及的高度。
作為網球潮流的弄潮兒，納達爾無疑在網球的偉大時代發揮了自己的作用，西班牙人已經獲得了20個大滿貫單打冠軍——與同時代的費德勒和德約科維奇一樣多。如今，費德勒、德約科維奇和納達爾都處于職業生涯的末期，他們也越來越多談論網球未來的發展，然而近期納達爾的言論引發了外界廣泛的讨論。納達爾在一次接受采訪時表示，他不确定網球的發展方向。“在過去，天賦和戰術比今天更重要，”納達爾說。“但是現在網球越來越快，我不相信這是正确的方式。如果不盡快找到解決辦法，網球就有可能受制于這一點。我認為未來10年的情況會變得更糟。”
納達爾的質疑是有原因的。國際網聯為了提高比賽的觀賞度，正在鼓勵提高球場的速度，而越來越快的擊球使得球員更多依靠身體素質和大力擊球，網球既有的戰術型美感在不斷消失。而對于快速球場，顯然不是納達爾喜歡的，作為法網13冠王，摯愛的紅色土場是球場裡面最慢的，但近年來也有不斷提速的趨勢。
對于納達爾的看法，六次大滿貫得主貝克爾表示了對紅土天王的尊重，但是也提出了反對意見。貝克爾曾擔任三巨頭之一德約科維奇的教練，幫助德約拿到6個大滿貫冠軍，并實作職業生涯全滿貫。貝克爾在接受采訪時表示:“當納達爾談論網球時，我們首先得閉嘴傾聽。沒有比納達爾更好的（球員）了。但其他球員都有不同的特質，是以我不太了解他擔心的理由。我不認為這是悲劇，我喜歡年輕球員（應對的方式）。”貝克爾接着說到，“（對于網球的未來）我已經看到了不同的人選，不管是西西帕斯、梅德韋傑夫、茲維列夫、辛納還是阿爾卡拉斯。他們都是不同的球員，（比賽的戰略也多種多樣），是以我不太了解他擔心的理由。”