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天文科普專家介紹，太陽系中八大行星之一的天王星11月5日将上演“沖日”，屆時如果天氣晴好，憑借肉眼或是借助于小型天文望遠鏡，我國感興趣的公衆有望一睹“天王”的風采。
按由近及遠的順序，天王星是太陽系中第七顆圍繞太陽運轉的行星。它的最大特征是自轉軸相對于公轉面有98°的傾斜，被稱為是一顆“躺着”旋轉的行星。
↑這是美國“旅行者2号”探測器拍攝的天王星。（圖檔來源：美國國家航空航天局官方網站）
所謂“沖日”是指天王星和太陽正好分處地球的兩側，三者幾乎成一條直線，此時天王星與地球距離最近，亮度也最高，是一年中最适合觀測的機會。
“‘沖日’時天王星的亮度達5.7等。由于人眼的極限能夠看到6等左右的星體，這就意味着在觀測條件極佳的地方，待天王星升到一定高度後，憑借肉眼就能隐約見其‘芳容’。”天津市天文學會理事、天文科普專家修立鵬說。
↑這是北京市天文攝影愛好者宗海陽2020年10月29日拍攝到的天王星。（本人供圖）
本次“沖日”期間，天王星位于白羊座天區。日落時天王星剛好從東南方升起，午夜上中天，直到第二天日出時才會從西方落下，是以幾乎整夜均可觀測。“沖日”當天是農曆十月初一，沒有月光幹擾，觀測條件不錯。
“在理想的觀測條件下，天王星的亮度肉眼隐約可見，但在燈光幹擾嚴重的城市裡要想觀測到它，則必須借助于小型天文望遠鏡和星圖尋找。此外，觀測地點最好選在避開強光源的視野開闊之處，比如郊外或者山頂。”修立鵬提醒說，“在觀測天王星之餘，感興趣的公衆也可以順便觀測其附近的昴星團、仙女座大星系和M33風車星系等美麗的深空天體以及北半球秋天标志性的‘秋季四邊形’。”
↑這是廣東省天文攝影愛好者周志偉2020年8月22日“拍制”的天王星（左側為可見光及紅外波段的天王星，左下為天王星的運轉姿态模拟圖，右側是基于兩個波段照片制作的天王星及其幾顆衛星的合影）。（本人供圖）
據了解，天王星是英國天文學家威廉·赫歇爾1781年用望遠鏡發現的，它是人類曆史上用望遠鏡發現的第一顆大行星，呈藍綠色，體積是地球的64倍左右，84年圍繞太陽公轉一周。這顆星曾被命名為“喬治之星”，後來按照西方人傳統習慣，以古代希臘神話中第一代神王烏拉諾斯的名字來命名，翻譯成中文便是天王星。
出品人：趙承
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策劃：劉心惠
記者：周潤健
編輯：連長燕
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