12月，新一屆東亞杯将在日本打響。作為東道主，日本男足牟足了勁要在本土奪得東亞杯的冠軍。按照以往慣例，每逢東亞杯，日本國家隊不會将那些海外球員征召回國，在東亞杯中挑起大梁的，往往是那些效力于亞洲的年輕國腳。
2013年，在南韓舉辦的東亞杯中，憑着一衆新銳國腳的發揮，日本男足一舉拿下冠軍。而當時首次入選國家隊的後腰山口螢，更是憑穩定且出色的表現，成為當屆賽事MVP，此後更是漸漸成為了國家隊中的常客。
【嚴父手下的努力型天才】
1990年，山口螢出生在三重縣名張市。國小一年級時，在哥哥山口岬影響下，就讀于三重縣錦生國小的山口螢加入了學校的足球教育訓練班，從此開始了自己的足球道路。
難能可貴的是，除了哥哥，山口螢父親同樣是位熱衷足球的漢子。山口螢上國小三年級時，父親山口憲一成為了小山口螢所在的箕輪少年足球俱樂部的一名青訓教練。
“我還是對他進行嚴厲的訓練，不會嬌慣他，也像對待其他的孩子一樣對待他。”談到當時的情況，山口憲一表示道。
一年後，山口螢的家庭出現了變故，山口螢父母離異了。對山口螢來說，剛踏上正軌的足球道路被瞬間蒙上了一層陰影。為了兩個孩子更好的成長，父親憲一放棄了大阪的穩定工作，為的隻是更多陪伴在孩子身邊。
辭掉了工作，考慮到家庭生計，山口憲一隻能每天早出晚歸打零工努力養家。直到山口螢國中二年級時，家庭的經濟情況才有所好轉。“工資和以前完全不能比，完全都是時薪，收入要比以前減少了一半。”父親憲一回憶起當年的困境，說道。
受到父親憲一為家庭奔波的感染，一度精神萎靡近乎放棄足球的山口螢，又重新燃起了對足球的熱情，而這也讓他變得更為堅強。一次，山口螢高燒39度，但卻依然堅持長跑訓練，最終在全市長跑比賽中拿到了第一名。
盡管家裡經濟并不寬裕，但父親山口憲一并未荒廢山口螢展露出的足球天賦。15歲時，他拉着山口螢走遍了日本關西地區的J聯賽俱樂部，大阪鋼巴、京都不死鳥和大阪櫻花三家俱樂部都留下過山口螢梯隊試訓的身影。最終，父子二人選擇了青訓教育訓練費相對較低的大阪櫻花梯隊。
多年後，即将陪伴山口螢出征巴西世界杯的父親憲一回憶當時情況，感慨道，“即使再黑暗，明亮的光芒也會持續四射的！”
【在國字号、職業賽場站穩腳跟】
進入大阪櫻花梯隊後，2006年，還不滿17歲的山口螢成為了U18梯隊的一員。
2008年，作為大阪櫻花U18隊長，山口螢幫助球隊首次奪得“高元宮杯”U-18足球錦标賽關西賽區冠軍，并加冕了賽會MVP。一年後，山口螢被提拔上大阪櫻花一線隊，同時接過了香川真司留下的26号戰袍。
但是，在此後的兩年，山口螢卻未得到時任主帥馬丁内斯的信任，除了短暫前往巴西帕爾梅拉斯學習三個月外，在J聯賽，山口螢僅獲得了寥寥的5次出場機會。
2010年，對山口螢而言，是機遇挑戰并重的一年。雖然在俱樂部郁郁不得志，11月，他還是代表日本，參加了廣州亞運會足球比賽。本屆賽事中，日本隊一路過關斬将，決賽一球小勝阿聯酋，曆史上首次收獲亞運會金牌。作為主力後腰，山口螢打滿了所有比賽，而其攻防兼備的表現，也讓他收獲了外界的一緻好評，甚至有日本媒體将其回到俱樂部，山口螢也迎來的轉機。
此後兩年，在櫻花主帥庫爾皮手下，在聯賽中山口螢赢得了大量的出場時間。不知疲倦的奔跑、出衆的攻防意識，讓他在俱樂部中成為了前羅馬中場辛普裡西奧的頭号搭檔。12年，山口螢代表日本征戰倫敦奧運會，作為中場主力，山口螢随隊拿到了倫敦奧運會第四名。
在大阪效力的最初幾年，除了球場上近乎全能的表現，山口螢給球迷所留下的最深刻印象莫過于那個繡在他球鞋上的“夢”字。這個“夢”字蘊含着他披上“藍武士”戰袍，代表日本國家隊征戰的心願和企盼。
【圓夢國家隊，攬MVP閃耀東亞杯】
2013年，日本足協公布，将組建國内效力的球員，征戰當年的東亞杯比賽。
本屆比賽，以本土效力球員為班底的日本隊，一舉斬獲冠軍。而山口螢，也被紮切羅尼列入國家隊名單，就此了結了他多年來為國家隊征戰的夙願。
說來也巧，山口螢的首場國家隊比賽，對手恰恰是全主力出戰的中國隊。在紮切羅尼的技戰術中，柿谷曜一朗是這支日本隊的進攻核心，是以山口螢在進攻端并沒有太多的表現。但是，在中場攔截和縱深保護方面，山口螢的充沛體能讓日本隊中場防守固若金湯，一度讓郜林、于大寶領銜的鋒線無計可施。
若非孫可終場前的靈光乍現，這支被前日本男足主帥特魯西埃評為“日本三隊”的隊伍，首戰就将拿下開門紅。
随後與澳洲、南韓的比賽，山口螢均得到了出場機會，成為除栗原勇蔵外，另一名三場比賽均有登場的球員。在最後的MVP評選中，他還出乎意料得擊敗大熱門——隊友柿谷曜一朗，捧起了13年東亞杯的MVP獎杯。
對于這名當時的日本新銳國腳，前大阪櫻花主帥波波維奇曾評價道，“山口螢是在日本少有的具備比賽大局觀的球員。”
首次入選日本國家隊，山口螢拿出的表現已經足夠耀眼。
【留洋失敗，不阻為國征戰雄心】
憑借東亞杯上過硬的表現，山口螢逐漸成為了紮切羅尼賬下的一名常備球員。2014年，他更是作為日本國家隊巴西世界杯23人大名單中的一員，登上了夢寐以求世界杯舞台。
世界杯後，與本田圭佑、香川真司這些國家隊前輩一樣，留洋成了山口螢的下個職業目标。15年底，山口螢登陸德甲，加盟漢諾威96。加盟漢諾威96時，山口螢表示，“我希望盡快代表球隊登場，并且為俱樂部貢獻自己的力量，我也期待着和清武弘嗣的搭檔。”
但是，事與願違，半個賽季後山口螢僅在德甲出戰6次，出于對國家隊生涯的考慮，山口螢最後選擇傳回母隊大阪櫻花。目前為止，山口螢已經代表大阪櫻花在各項賽事出戰102次，打進10球，是當之無愧的大阪櫻花隊内第一人。
15年東亞杯，山口螢再度代表日本出戰，并在與南韓的比賽中打進一粒世界波。在中場人才濟濟的日本國家隊，山口雖不能確定一個絕對主力位置，但截至目前也随隊經曆了15年亞洲杯，18年世界杯預選賽等衆多洲際賽事，代表球隊出場超過30次。
可惜的是，今年東亞杯我們無法看到山口螢的身影。11月26日，大阪櫻花官方宣布，山口螢因右側腓腹肌受傷，将修養3周時間。昨天，日本足協公布了東亞杯的23人參賽名單，山口螢也榜上無名。這位上屆東亞杯MVP的缺席，可謂是本屆東亞杯的一大遺憾。