一、諸葛亮發現的奇才
劉備從劉璋手中奪過益州後，就變得飄飄然了起來，據《三國志》載：（劉備）及拔成都，士衆皆舍幹戈，赴諸藏競取寶物……而《華陽國志》則說得更直白：置酒大會，飨食三軍。取蜀城中民金銀頒賜将士……
也正是這種情況下，趙雲用“匈奴未滅何以成家”的例子，先表明自己的态度，然後勸劉備：天下未到歌舞升平時，不能這樣忘乎是以，還應奮鬥！
可想而知劉備都這樣幹，他手下的其他大臣隻能更瘋狂，比如李嚴也是大搞搬遷，修建豪華住所等，但這時他手下的一位小官吏，也如趙雲對劉備一樣站出來阻止，可惜李嚴不聽，為此這個小官吏便一氣之下，遞交了辭呈，表示：我不幹了！此人便是楊洪！
楊洪是蜀漢的一位“冷門”人物，知道的人不多，但卻堪稱蜀漢奇才。因為他自小就對書本裡的學問不感興趣，自然這就影響了他的仕途之路，故而首先在李嚴手下，後來就被諸葛亮發現了。
二、助劉備打敗曹操奪漢中
那是劉備帶着法正、黃忠等進擊漢中，跟曹操展開漢中大戰時，皆知這場“漢中大戰”打得時間很長，給曹操和劉備都造成了極大的困難，這就是後方的補給。以至于劉備都急眼了，寫信急催坐鎮成都的諸葛亮，趕緊想辦法。
諸葛亮如今也是焦頭爛額，有些束手無策的感覺，這時他便問楊洪，請他談談看法，于是楊洪道：“漢中自古就是益州的咽喉，老大劉備奪漢中戰曹操是必須的。是以此刻，應該不分男女，一起上陣，如此才能解決眼前的危機。”
諸葛亮二話不說，就讓楊洪總攬漢中後勤事宜，并推薦他為蜀郡太守。事實證明，諸葛亮的眼光非常準，正是在楊洪的排程下，劉備才能最終擊敗了曹操，一舉拿下漢中。是以史載楊洪所謂的“不好學問”，其實是不喜歡讀死書，或死讀書罷了。
就說他給出的這條“不問男女，一起支援前線”的計策，這在古代是相當大膽的辦法，可以說是一種創新，若是死讀書的人，恐怕是不會有這樣的膽量。而楊洪卻能突破正常，故而這隻能以“奇才”來定位他。
也正是因為楊洪的出色表現，在劉備奪下漢中後，便李逵正式任命他為蜀郡太守。須知這個官職最初是由劉備眼前的紅人法正擔任的，是蜀漢的一個重要崗位。可見楊洪的才幹，不僅得到了諸葛亮的認可，劉備也是非常滿意。
但讓劉備和諸葛亮都想不到的是，正是這次正常的任命，卻無意間拯救了蜀漢，使得蜀漢度過了最危險的一段時期。
三、拯救蜀漢
在拿下漢中後不久，關羽便發動了襄樊之戰，随着關羽失敗被殺，劉備在稱帝後，便不顧一切的對東吳發動了“夷陵之戰”，可惜卻依然戰敗，劉備退守在永安，随後便發生了著名的“白帝城托孤”事件。
但就在劉備向諸葛亮托孤時，蜀漢出了大事。漢嘉太守黃元聽聞劉備要病死了，而諸葛亮又不在成都，去了白帝城後，便舉兵反叛！這個消息對于當時的蜀漢來言，堪稱是晴天霹靂。
因為當時成都内并沒有多少兵馬，且更要命的是，蜀漢兩大主心骨全在白帝城，根本都不知道後方發生了這事，故而當時成都城内是一片驚恐，劉禅也是束手無策，誰都明白，若黃元的這次反叛沒及時被剿滅，會不會引發連鎖反應？
若局勢一旦發展到這種地步，就算諸葛亮回來，恐怕也不會有太好的辦法。就在這千鈞一發之時，楊洪站出來了，找到劉禅道：“如今隻能動用太子您的親兵了。”并分析目前局勢，楊洪認為：黃元不會攻打成都，他也害怕萬一劉備沒有死，率兵殺回。故而黃元就隻有一條路，那就是沿江東下，去投奔東吳。故而應派陳曶、鄭綽這兩位将領，率兵守在南安峽口便可。
果然，楊洪說對了，正是在南安峽口黃元被生擒，非常迅速的就剿滅了這次反叛，沒有是以釀出大的災禍，一舉拯救了蜀漢。無論諸葛亮還是劉禅，都非常欣聞，尤其是諸葛亮，他最能明白當時蜀漢處境有多危險的。故而楊洪随後被封“關内侯”，并從此成了諸葛亮很倚重的人。
可惜，楊洪雖有奇才，但卻在公元228年，也就是劉備死後才五年，楊洪也病逝了。而這一年也同樣是諸葛亮第一次北伐的時候，可以假設，要是楊洪沒有病死的話，以他的才幹，必會成為諸葛亮的左膀右臂，是以楊洪之死，堪稱是蜀漢的一大損失。