北京動物園的環尾狐猴展館有兩處，一個相當大的位于東區夜行動物館附近的小型哺乳動物區，另一個比較小的位于西區的猿猴館一帶。狐猴雖然屬于靈長類動物，但卻是比較低等的種類，在形态結構方面有很多較為原始的性狀，除了在科摩羅群島上分布有極少的種類和數量外，種類繁多的狐猴都生活在馬拉加西島上。
電影《馬拉加西》中的朱麗安國王原型就是環尾狐猴哦！（圖源：搜狐焦點中山站）
在動物園欣賞環尾狐猴，我們可以通過拆解它的名字來逐漸進行。首先看它略微顯小的頭部，額頭較低，耳朵較大，兩耳都長有很多茸毛，頭部兩側也是長毛叢生，額部、耳背和頰部為白色，與黑色的吻部和眼圈構成了鮮明的對比色彩，十分有趣。最典型的特征是它的吻部長而突出，使得整個顔面看上去并不像猴類，而是宛如狐狸，是以被稱為“狐猴”。
再看它最具“猴像”的身體。盡管被安排在“小型哺乳動物區”展出，但環尾狐猴的體長也有30—45厘米（哺乳動物的體長都不把尾巴計算在内），個頭并不算小。它身體背部的毛呈淺灰褐色，腹部為灰白色。奇特的是，它喜歡每天向第一縷陽光“緻敬”——攤開四肢，正面朝着太陽，使溫暖的陽光灑滿胸部、腹部、兩臂和大腿，以驅趕夜裡的寒氣，是以人們把它稱做“太陽崇拜者”。
而在它的身上最具魅力的，無疑就是那條比其軀體還要長的尾巴，足有40—50厘米，特别是上面還擁有11—12個黑白相間的圓環，成為其獨一無二的特征，極易與其他狐猴差別開來，因而得名環尾狐猴，也叫節尾狐猴。這條美麗的環尾在它活動的時候常常高高地翹起，好像一面由黑白環紋組成的旗子，顯得非常醒目，即使在較遠的地方也能發現，這是環尾狐猴在野外漫遊時彼此保持聯系的一個信号。
這條标志性的大尾巴的功能并不僅限于此。它還常用尾巴摩擦上胸部和前臂内側等處腺體的分泌物，進而在空氣中散發出自己的氣味，而每個個體的氣味都像人的指紋一樣獨特，顯示着其所有者在群體中的不同地位，以便在群體中區分個體，互相交流，也可以作為路标和領地的記号。更重要的是，這種氣味可以作為攻擊對手的武器，通過炫耀、揮舞自己的尾巴，用飄向前方的臭氣擊退來犯之敵。尤其是在每年的發情季節，雄猴之間都要展開一場激烈的“臭氣戰争”，勝利者才能得到雌猴的青睐。
狐猴的眼睛又大又圓，這種眼睛通常都是夜行性動物的标志，但狐猴并非嚴格的夜行性，大多數種類都是晝夜均可活動，其中環尾狐猴則是唯一一種完全在白天活動的種類，平時喜歡聚在一起成群活動。
在野外，環尾狐猴僅産于非洲馬拉加西島的南部，栖息于較幹旱的疏林岩石地帶，但由于往往會有水源存在，使附近形成豐富的植物群落，被稱為“森林走廊”。與大多數生活于密林中的其他狐猴不同，環尾狐猴更喜歡在地面上活動，即使在光滑的岩石上行走或跳躍也不會滑倒。不管是在樹枝間還是在地面上，跳躍前進是它們慣用的方式，互相間的打鬧嬉戲也是“家常便飯”。
睡覺時，身體蜷縮成團，把頭和前臂埋在兩腳間，尾向前伸至背部。它能在大樹橫生的枝幹上直立行走，當在大樹之間跳躍時，可以用蓬松的長尾巴來調節身體平衡，一躍竟達9米開外，并且總是用後足先抓握樹幹，下樹的時候則總是頭朝上，倒退着下來。休息的時候，它喜歡用梳子一樣的下門齒和鈎狀的爪來理毛。
環尾狐猴的群體一般由多隻成年雄猴、雌猴及幼仔組成，并有自己的領地範圍。群體中有嚴格的等級制度，在食物和空間支配方面，雌猴的地位高于雄猴，年長的雌猴地位最高。在日常生活中，通常由雌猴負責指揮行動，雌猴和幼仔還享有不少特權。雌猴會終生留在原來的群體中，而雄猴則遊走于各群體間。保護領地的責任往往也是由雌猴來承擔，在兩個群體為争奪領地和食物互相争鬥時，常常是雌猴一馬當先與對方厮打，雄猴隻是跟在後面“搖旗呐喊”。
野外的環尾狐猴以樹葉、花、果實，以及昆蟲等為食。在樹上啃食嫩芽時，常用前肢的“手”捧着嫩芽，用臼齒撕咬。它每天要花上3—4個小時在地面上采食落果等，還要到固定的水源去喝水，也經常舔食草上的露水，但從不遠離樹林。在飲水的時候，雄獸必須讓雌獸和幼仔先喝完水，否則就會被雌獸趕走。在動物園裡，環尾狐猴的食物主要有香蕉、蘋果、葡萄、芭樂、大棗、木瓜、黃瓜、蕃茄、鹌鹑蛋、胡蘿蔔、生菜、油麥菜和面包蟲等。不過，隻要有條件，它還是喜歡像在野外一樣來取食園内的樹葉。
環尾狐猴的發情交配多發生在每年的11～12月。
雌猴的懷孕期大約為5個月，一般每胎産1—2仔，偶有3仔。幼仔産出時身體裸露無毛，長毛以後雌猴就帶着幼仔一起生活。雌猴對幼猴極為疼愛，在幾乎所有的活動中，幼仔都是或吊在媽媽的肚子下，或趴在媽媽背上，把小腦袋放在媽媽的頭上，相當有趣。
由于很早就開始活動，幼仔的靈活性提高很快。數星期之後，它就可以四處亂跑了，常離開媽媽到附近的樹枝上進行一些小小的冒險遊戲，不過稍有風吹草動就會立刻回到媽媽背上。幼仔半歲後即可獨立生活，2—3歲達到性成熟。
北京動物園的環尾狐猴有兩處展出說明了它種群數量的豐富，事實上，這個物種在全國各地較大的動物園中都有展出，而且很多從圈養過度到散養，甚至有的還能跟遊客進行互動活動。不過，野生的狐猴種群卻不樂觀，已經有15種先後滅絕，目前尚存的種類也都栖息在孤立的林地内。目前，科學家和動物保護工作者正在開展大量的研究工作，以便保護馬拉加西島上的這些珍貴特産動物。
（本文圖檔除特殊标注外，均為作者拍攝）
作者：李湘濤