1993年10月3日，在索馬裡首都摩加迪沙，美軍一架代号為超級61的黑鷹直升機在執行一項名為“艾琳”的軍事抓捕行動時，被索馬裡武裝分子手中的火箭筒擊中墜落，導緻任務失敗。
艾琳行動的失敗也成為美國自海灣戰争以來，在海外軍事行動中遭受的最大一次挫折。
艾琳行動對于美國來說完全是場意外，因為他們勢在必得，此次艾琳抓捕行動肯定會成為美軍史上最迅速、最完美、也是最風光的一次抓捕行動，完全可以作為将來的軍事訓練參考，是以采取了全程錄像拍攝。
這次抓捕行動集結了美國最精銳的部隊，在這次行動中由綠色貝雷帽精銳組成的三角洲部隊負責執行抓捕任務，海豹突擊隊的執行地面輔助進攻任務。
除此之外，還有包括遊騎兵在内的很多部隊負責外圍或者空中運輸和火力支援的任務。美軍又特意安排了六架代号為MH60的黑鷹特種作戰飛機來掩護。
“艾琳行動”要抓捕的人名叫穆罕默德法拉赫艾迪德，他是非洲索馬裡勢力最大的軍閥，控制着索馬裡首都摩加迪沙和索馬裡南部大部分國土。
1993年6月5日，聯合國維和部隊在嘗試關閉艾迪德所擁有的無線電廣播電台的過程中，遭到艾迪德武裝力量反擊。
在這次沖突中，艾迪德武裝力量射殺了24名巴基斯坦籍的聯合國維和部隊士兵，用極端殘暴的方式正式向聯合國宣戰，這時，曆來以世界警察自居的美國主動要下了抓捕艾迪德的任務。
很快美軍得到線報稱，1993年10月3日13:30，艾迪德的最高政治顧問和公開内務大臣會在摩加迪沙中心奧林匹克旅館附近的一棟三層房子裡進行會談，艾迪德很可能會出現。
從地圖上看，這個地方距離美軍在摩加迪沙機場旁邊的基地有三英裡，也就是4000多米，美軍直接開車過去就可以，事實上這是完全不可能的事情。
摩加迪沙常年戰亂，整個城市已經破爛得如同廢城一樣，有些道路根本無法行駛，整個城市就是一個大迷宮，美軍根本不可能在第一時間内準确找到位置，如果貿然前往，必會打草驚蛇。
唯一的辦法就是找到本地人帶路。
美軍很快找到一位願意帶路的本地人，他們要求這名索馬裡人開着一輛小轎車到奧林匹克旅館門前，然後來到車外，打開引擎蓋兒探身進去，假裝遇到了引擎故障，做這個動作的意思就是告訴美他離目标地點不遠了，這時美軍直升機上的螢幕就開始鎖定目标。
随後，美軍基地内早已待命的飛機立即起飛，艾琳行動正式開始，黑鷹降落，勢如破竹，最終這次行動完美收官，又一經典案例誕生。
可惜這隻是幻想，隻能怪美軍太自信，也太招搖了。黑鷹直升機那巨大的聲音早已經傳遍了摩加迪沙各個角落。
美軍剛一行動艾迪德就知道了，這一次他沒有像往常一樣躲起來，而是準備跟美軍特種部隊來個硬碰硬。
15:20分，一切都如計劃的那樣順利，14架美軍直升機全部抵達目标建築物上空。
15:50分，三角洲突擊隊員迅速将落在目标建築物的屋頂，破門而入後，成功抓捕到目标人物。
但是美軍還沒來得及慶祝就被眼前的一幕驚呆了，一架代号為号為超級61的黑鷹直升飛機被火箭彈擊中墜毀。
黑鷹直升機被擊落墜毀以後，美軍立即通知待命的戰鬥搜尋救援隊，前往出發到墜機地點，營救受傷被困人員。
下午18點左右，離艾琳行動已經過去了三個小時，負責支援的遊騎兵部隊這才好不容易趕到墜機地點救出了飛行員，同時開始建立起了自己的防禦陣地。
然而就在此時，艾迪德的武裝力量全部圍了過來，平時天不怕地不怕的遊騎兵士兵并沒有上去迎戰突圍，而是躲進了身後的幾棟樓房裡。
天不怕地不怕的遊騎兵部隊竟然躲了起來？沒辦法他們的彈藥快用完了。
在《黑鷹墜落》這部電影裡，行動出發時，所有美軍都認為這場軍事行動是勝券在握，他們主動放棄了夜視儀，減輕了防彈裝甲，甚至連水壺都沒帶，而真實的情況比影片中更誇張，他們自大到主動減少了單兵攜帶的彈藥基數。
為了節省彈藥，躲在樓房裡的遊騎兵隻能零星地對一些靠近自己的索馬裡武裝分子進行射擊，他們每一個人心中都在默默的祈禱，救援部隊快點來吧，此時如果後援部隊投入坦克等重型武器，這些遊騎兵将被順利的救援并突圍出去。
救援部隊還沒有來，第二架黑鷹直升飛機又被擊落了，代号超級64。
超級61墜落後，超級64是來代替超級61繼續執行掩護地面部隊的任務，很可惜也失敗了。
此時，營救工作變得更加複雜，天已經漸漸黑了，如果說第一架黑鷹直升飛機的墜落雖然令美軍有點措手不及，仍然還有餘力勉強的調兵遣将進行支援，但是緊接着第二架黑鷹直升飛機的墜落，令美軍一點辦法都沒有了。
此時美軍隻好放下一副救世主般的面子，求助巴基斯坦軍營，如果再繼續顧及自己的面子，那些困在摩加迪沙的美軍很有可能全軍覆沒。
巴基斯坦的軍營在摩加迪沙地圖的最北邊，美軍基地在最南邊，最終巴基斯坦軍營最高指揮官同意向美軍提供4輛M4坦克。
1993年10月3日晚上11點半，在4輛M4坦克的開路下，約300名美軍前往摩加迪沙市中心墜機地點營救被困戰友。
最終本來計劃隻有一個小時的艾琳行動，最後竟然足足打了15個小時，但是不管怎麼樣，這場噩夢一般的行動，随着被困士兵被營救回軍營，也算是告一段落了。
美軍在長達15個小時的艾琳行動中，共有160人參戰，其中19名士兵喪生，103人受傷。
美國陸軍學院戰略研究所在維和行動之初對索馬裡背景進行分析時做了一份報告，他們取了一個非常動聽的名字叫“拯救希望”報告，意思很明顯，就是希望通過這次行動，打開和平、友誼、交往的大門。
但行動的結果卻是如此的諷刺，他們帶給索馬裡人民的不是希望，而是血淋淋的慘劇。
黑鷹墜落九年後，2002年，美國人将這次艾琳行動拍成電影《黑鷹墜落》，在電影裡，美國并沒有避諱，由于他們的盲目自大而折戟摩加迪沙的事實，但是在這部影片裡，美國人卻粉飾了他們槍擊索馬裡平民的行為。
在現實中，屬于拯救希望行動之一的艾琳行動造成了索馬裡平民500多人死亡，500多人受傷。
時至今日，這仍然成為索馬裡人民無法忘記的傷痛。