引子：“當了幾輩子的狗，我終于明白了，首先要開心，要竭盡全力地幫助别人，舔你愛的人，對過去的事情不要一副苦瓜臉，對未來也不要愁眉苦臉。活在當下就是狗的使命。”
《一條狗的使命》是由《忠犬八公的故事》的導演萊塞·霍爾斯道姆執導，喬什·加德、布麗特·羅伯森、丹尼斯·奎德等主演，該片根據W·布魯斯·卡梅倫同名小說改編，以汪星人的視角講述了一條名叫貝利的狗，曆經了4次輪回，不斷尋找着自我使命，最終又回到自己主人身邊的溫情故事。
與《忠犬八公的故事》中一生的等待不同，影片《一條狗的使命》并不是講述貝利的一生，而是用超現實的手法，運用重生這一進制素，講述了貝利的4次輪回轉世。在這4次狗生中，貝利不斷地思索自己生命的意義和存在的使命，影片側重于展現人狗之間的互動，同時為貝利安排了許多内心獨白，他們互相陪伴，互相成長，逐漸成為了彼此生命不可分割的一部分。由此升華影片的故事内涵，折射出不同的人生情感經曆。
全篇以汪星人貝利的視角而展開，為故事增添了生動性、趣味性與真實性。影片大量運用低視角鏡頭，拍攝高度約20-80公分，視線能夠常常穿越桌底，更加接近地面。這一視角的運用，一方面，可以保證觀衆視野與狗視野的相似性，另一方面，又能滿足觀衆的好奇心，帶來不一樣的觀影體驗。
例如，幼時的貝利被鎖在車裡奄奄一息時，在貝利逐漸模糊的視線裡，伊森趕來相救，從主觀視角上反應了貝利的虛弱。當貝利看向主人一家時，也會采用仰拍視角來展現。這種将動物視角作為主體視角是确立狗為影片主角的一種标志，表現了貝利獨立的思想與意識。
整部影片采用綴合式團塊叙事，在貝利的4次輪回中，描述了他尋求使命的心路曆程，并多次強調使命揭示影片主題。在貝利的第一世中，他陪着伊森一起長大、一起遭遇不幸，他見證了伊森一家的悲歡離合，過完金毛的一生，這一生他還未思考活着的使命。第二次輪回後，貝利變成了一隻牧羊犬，他的主人是一名中年喪偶的警察，這一生貝利的使命是如何根據氣味尋找犯罪分子，在一次貝利跟着主人去執行任務的途中，他為了救主人而被犯罪分子殺害，這一世貝利學會了責任與擔當。
第三次輪回後，貝利變成了一隻可愛的短腿柯基，他的新主人是一個有着社交恐懼症的黑人女孩，他們一人一狗相依為命，這一世的貝利學會了陪伴的意義。第四次輪回後，貝利被年輕的主人遺棄，變成了一隻流浪犬。但是也是在這一世，貝利回到第一世中金黃的麥子地，它曆經千辛萬苦重逢了伊森，不僅再度幫伊森找回初戀，更在玩接球遊戲中與主人感動相認。此時的貝利已經不是第一世的貝利，伊森也不是最初的伊森，在人生的旅途中，他們都經曆了成長，變成了更加成熟的自己。由此，整個故事也形成了完整的叙事閉環，這對養寵物的觀衆來說，無疑是一種極大的慰藉。
在貝利每一次的重生中，時代的變遷與社會變革都根植在影片中。在貝利的第一世，到處充滿着黑白電視機，郊外的别墅，電視播報古巴飛彈危機，都在向我們展現着這是60年代的美國。而貝利轉世成小柯基的一世中，黑人可以惬意地在大學校園裡漫步，彩色電視機，都在暗示着時間的推移和時代的進步。而貝利的最後一世是一個沖突的時代，現代化的摩天大樓與連綿不絕平民窟并存，繁華的大都市和鄉下的農場形成了強烈反差。隐藏在片中的時代背景極大地豐富了影片的内涵，從貝利不同的輪回轉世中，我們也可以窺探到美國背後的社會文化。
影片中貝利一直重複的一句話是：我活着的意義是什麼？而在他4次輪回，體驗完不一樣的狗生後，最終回答了這個問題：“當了幾輩子的狗，我終于明白了，首先要開心，要竭盡全力地去幫助别人，舔你愛的人，對過去的事情不要一副苦瓜臉，對未來也不要愁眉苦臉。隻要活在當下，活在當下就是狗的使命。”大道至簡，活着的意義就是活在當下。
《一條狗的使命》這部影片的主題，不僅僅是講述人與狗之間的情感與陪伴，狗是人類最忠誠的夥伴，你的一生可能會養很多狗狗， 但狗狗的一生隻有你一個，呼籲每個人都應該善待這些小生命。影片同時也向我們講述了一個不斷輪回，不斷成長的故事。
主人公貝利委以重任幫助人類，追尋人生的使命，通過貝利的4次輪回講述了4段人生故事，對狗的使命進行了探讨，說是狗的使命，不如說是人的使命，隻是以狗狗的視角去呈現，更加輕松自在地折射出人生的意義：對過去的事情不要一副苦瓜臉，對未來也不要愁眉苦臉，生亦何歡？死亦何苦？我們要做的就是活在當下，要珍惜眼前的一切，去擁抱生活，去感激生命中的每一天。