諸葛城讀書人商士禹，喝多了酒亂開玩笑，得罪了縣裡的豪紳，豪紳二話不多說，讓自己家的奴仆們把商士禹打了個稀巴爛。商士禹死後，他的兒子商臣商禮報官，希望官府為父伸冤。可惜，告了一年多，案子一直沒進展。
商士禹的女兒叫商三官，本年十六歲，已經許了人家，婚期都近了。如果不出意外的話，她會嫁人生子，過上幸福的生活。可是商士禹橫死，仇人始終沒得到處罰，商三官不樂意成親。當夫家一再讓媒人傳話，要如期完婚時，商三官拒絕了，她說父親屍骨未寒，沒有現在就成親的道理。
商家沒有背景，商家的案子始終結不了，兩兄弟回回都碰壁，一年下來，錢花了不少，仇人卻依然逍遙法外。兄弟倆商量着還得把父親的屍體留着，等繼續再告，告不倒豪紳誓不罷休。商三官勸他們，所有人都知道人是他殺的，但是官府就是不判，這是什麼意思？哥哥們還想等着老天爺專門派一個包青天下來不成？父親不能入土，于心何忍呢。
商士禹下葬之後，商三官也消失不見了，她母親怕别人知道，隻讓兩個兒子悄悄地查訪，但大半年過去，沒有任何消息。
後來，豪紳慶生，招了個戲班子來唱大戲。班主孫淳帶着兩個徒弟來了，其中一個雖然唱得不錯，但長得一般，而一個叫李玉的人呢，則長得陰柔美麗，和個姑娘似的。豪紳開心地讓他唱上一段。李玉說自己還不熟，不能獻醜。豪紳更有想法，一定要他唱。李玉唱了幾句民謠，滿座鼓掌。孫淳很尴尬，說這個徒弟是新來的，還沒學什麼，隻會給人倒倒酒的活。
歌舞場上，會不會唱其實不要緊，在豪紳看來，長得漂亮就行了。酒宴過後，他把李玉強留下來，讓他侍候自己。李玉替豪紳脫鞋寬衣，醉話連連，迷得豪紳神魂颠倒，為了安靜地做些事情，他讓下人全部退下，把門關好，隻留下李玉侍候。
下人們知情識趣，都到别的房喝酒去了。過了不久，他們聽到了格格怪聲。有一個人趕緊來看，發現屋裡黑咕隆咚，安靜地不像話。他準備走了，又聽到一聲巨響，好像有個什麼東西挂着，繩子要斷了，他趕緊問，卻什麼聲都沒有。他意識到可能出事了，喊來同伴，這家夥，出大事了。原來豪紳身子斷成兩半，李玉已經上吊，繩子斷後把人給解下來，脖子上的痕迹還清晰得很呢。衆人紛紛大喊，不明白到底發生了什麼事。
人們把李玉的屍體移到庭院裡，摸摸他的鞋，竟然空了一大半，解開後才發現，是雙小腳，他李玉竟然是個女人！孫淳吓得半死，他抖抖索索地說，李玉是一個多月前來投奔他的，說要給豪紳作壽，他根本不知道他從哪冒出來的！
李玉身穿孝服，有人說可能是商家的人，他們怕商家再來人報複，派了兩人巡邏。假李玉雖然死了，但和睡着也差不多，四肢仍然有溫度，兩個下人心生邪念，其中一個人抱着假李玉就要解開衣服，然後腦後被什麼東西給打了一個大血口子，另一個吓得魂飛魄散，趕緊叫人來。衆人對假李玉尊敬有加，再不敢胡作非為。
本來慶生，結果出了幾條人命，豪紳家選擇報官。太爺派人問商臣商禮商三官在何處，兩人實說自己家人一直在找，但沒有消息。等他們前往豪紳家看時，發現這個李玉，就是自己的妹妹商三官。
鑒于商三官為父報仇，并沒有傷及他人，且她本人已死，是以太爺判定商三官無罪，兄弟倆領回家去安葬，豪紳家再不可借此複仇生事，此案終結。
現代法治社會當然不主張用這樣的複仇方式，但放在商三官生活的時代，并沒有什麼大問題。
面對黑勢力，商臣商禮這樣的男人，也隻能希望官府能有公平，但很明顯，他們想多了，正如商三官所說，青天大老爺，可不是你想找就能找的，還不如自己想辦法呢。商三官在父親出事前，就是一個普通的鄰家姑娘，可是一旦家庭遭遇巨變，她變得比誰都成熟，都理智。她提議安葬父親，化身戲班子成員接近敵人，面對敵人時冷靜的思考，果決的行動，哪怕是死了都不放過敢冒犯她的壞蛋，這些都給人相當深刻的印象，這真的是不動則已，一鳴驚人啊。蒲松齡親切地稱她為女豫讓，贊她的豪邁，比之荊轲都還要讓人覺得痛快。
這世上，沒有那麼多的神仙下凡來幫忙，有的，隻能是靠自己。商三官的複仇，大快人心。她柔弱而勇猛，絕不庸庸碌碌，為了正義，可以付出自己的生命，這種精神，真是了不起。
活着，當然好，但有些事情，必須有人去做，商三官的人生雖短，卻活出了絢爛精彩。
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