明朝正德時期，蘇州吳縣有一民家叫鄭阿公，他年近六旬身體非常硬朗。年輕的時候就膘肥體壯，并且長得兇神惡煞，稚童看見他就會嗷嗷大哭。正因為如此，他被縣衙看中做了劊子手，按照規矩行刑到九十九人之後，他金盆洗手歸隐鄉裡。
鄭阿公少年時，因為長相兇狠，吓得女子不敢嫁他。人到中年更沒有婦人願意嫁給劊子手為妻。到如今雙鬓花白，膝下無子，晚景凄涼。家裡的親人陸續去世，後輩存世的，隻有一個做生意的侄子。
這一天，侄子鄭貴找上門來，說他兒子要成親，請鄭阿公去吃喜宴。其實鄭貴是不想請鄭阿公，因為是紅事，擔心請了當過劊子手的叔叔招來煞氣。可是家中長輩不來，擔心被女方家指責，這才心不甘情不願來請鄭阿公。
鄭阿公心裡很高興，他歸隐之後，幾乎過着與世隔絕的生活。街坊四鄰都害怕他，覺得他是個不祥之人。他想和路旁的孩子說話解悶，孩子卻說道：“我不和你玩，爹娘說了你是壞人。”
聽到侄孫特意囑咐讓他去吃酒席，心中非常高興，每天都在期盼吃酒席的日子趕緊到來。這一天，鄭阿公起得很早，穿上特意為參加喜宴做的新衣裳，大步出門而去。
可是他行至半路，突然轉頭回家，由于換了新衣裳，他忘記把一件随身攜帶的東西落在了家裡。那是一把斷刀，曾經斬殺九十九個惡人的刀，金盆洗手之時，為了表明與過去劃清界限，遂把此刀斷成兩截，一來是做留念，二來是防身。
雖然鄭阿公已經年近六旬，依舊刀不離身，隻是他身體臃腫穿的衣服肥大，一般人看不出斷刀藏在衣裳裡罷了。這一去一回花了一些功夫，當鄭阿公到侄子鄭貴家的時候已經開宴了。
此時，大堂裡人山人海非常熱鬧，鄭貴之子鄭山海在招呼客人，他眼尖發現了門口站着的鄭阿公，立刻上前招呼，他作揖說道：“叔公親臨蓬荜生輝。”
鄭阿公拿出随禮，說道：“你能請我來吃喜宴，是我感到高興才對。”兩人客套一番，鄭山海看向席位有些為難，不知是父親鄭貴忘記了鄭阿公會來，還是故意不給他設位，以至于此時大堂上并無虛位。
鄭山海隻好向鄭阿公道歉，帶他去女方本家親戚的包廂用飯。女方是外鄉人遠嫁至此，但是來參加喜宴的非常多，這桌正好容納十個人，鄭阿公被安排在主位上就座。
鄭山海讓衆人吃好喝好以後，就關上門出去了。包廂裡突然變得鴉雀無聲，賓客各顧各地吃起桌上的菜肴。鄭阿公本以為可以與旁人多說幾句話，可是看到衆人不理他，他也就隻能低頭用飯，心裡嘀咕道：“女方的親戚真是有些奇怪。”
就在這時，鄭阿公吃了一口菜，馬上吐了出來。這飯菜不新鮮，吃到嘴裡是馊臭味，實在難以下咽。可是，身旁衆人卻吃得津津有味。
鄭阿公心中起了疑慮，他瞅了一眼四周，察覺出一些異樣。這間屋子的裝飾有些古怪，大白天的在四周點白蠟燭，窗花竟然不是紅喜字，而是白喜字。
當劊子手這些年，鄭阿公學過一些周易之術，因為整日與惡人打交道，是以他警惕性很高。他假裝将筷子失手掉在地上，彎腰下去拾起，當他掀開桌布，看見衆人雙腳是離地的時候，他吓得背後冒冷汗，牙齒顫抖，心中已經明了，這竟然是一場白婚。
此時，鄭貴父子端着酒杯進屋敬酒，在座的賓客一改剛才的冷漠，變得非常熱情，紛紛舉杯向迎，鄭阿公趁機拉過鄭山海說道：“做這酒席的大廚是誰？”
鄭山海說道：“由于成親倉促，一下子找不到幫廚，隻好麻煩我的嶽母金夫人親自下廚，這才做了幾桌像樣的宴席。”鄭阿公讓鄭山海去那一些糯米過來，說是想帶一些回家。
鄭貴見兩人偷偷摸摸嘀咕，上前詢問何事？鄭阿公說道：“我有些不勝酒力，你扶我到外頭喘喘氣。”于是，鄭貴父子攙扶着鄭阿公出了包廂。
三人出去之後，鄭阿公趕緊抓住鄭貴的手腕說道：“今日來的的賓客你們是否都認識？”鄭貴支支吾吾說道：“大部分都是女方家來的賓客。”鄭阿公又問：“山海娶的女子是什麼來曆？”
原來是鄭貴為兒子挑選的媳婦，從好友處得知外鄉有個非常有錢的寡婦想嫁女兒，這寡婦叫金夫人，女兒叫金梅，鄭貴貪圖對方的錢财，就找到媒婆去提親。沒想到對方爽快地答應了提親。
但是，對方提出要求，婚宴的事情必須由女方家安排。鄭貴又是一個吝啬的人，得知可以不花錢娶兒媳當然同意。沒過多久，金夫人帶着女兒來到鄭家，金梅到了鄭家就沒出過房門。
鄭阿公聽完之後陷入沉思，片刻之後，鄭山海拿了一袋糯米過來，鄭阿公抓了一把在手中，轉身來到女方親戚的包廂。隻見他大手一揮，糯米撒在了飯桌上，一道腥臭的黑煙四散開來。
鄭貴父子見狀想阻止鄭阿公冒失的行為，可是他們看到包廂的場景驚呆了。房子裡面哪裡還有什麼賓客？竟然坐着十個用紙紮的小人，飯桌上都是已經長毛的飯菜。
鄭阿公問道：“布置婚宴的人有古怪，到底是誰布置的？”鄭山海說道：“都是我嶽母辦置的。”鄭阿公不在隐藏，從衣裳裡拿出一把斷刀，喝了一口老酒，噴在刀口上，隻見他虛空一劈，周圍好像被撕裂一樣，大堂裡瞬間安靜下來。
鄭貴父子躲在鄭阿公身後，三人來到大堂，隻見滿堂端坐着紙紮的小人，桌上都是一些長了毛的剩飯剩菜。周邊點滿了白色蠟燭，圍布将大堂裝飾的有些陰森。
就在這時候，後廚響起一聲怒吼，一道黑影閃現到三人面前。隻見一位臉色蒼白，雙目凹陷，嘴唇發紫的老婦人出現在三人面前，她正是鄭山海的嶽母金夫人。
金夫人望向鄭阿公說道：“沒想到遇到了你，害得我計劃失敗。”鄭阿公說道：“我聽聞十年前術士王昌山作惡問斬，他的妻子金梅一直在逃，想必就是你吧。”
金夫人和丈夫王昌山精通江湖幻術，借此技藝到處招搖撞騙。十年前，丈夫被抓問斬，她東躲西藏逃命，流竄到了本地，這一次，她假裝是高門大戶的女子，看上了鄭貴的兒子，金夫人本想等到洞房花燭夜之後，将鄭家的金銀洗劫一空，沒想到被鄭阿公識破了。
金夫人說道：“既然被你們識破，我也不裝了，隻要把金銀交出來，我就饒了你們。”鄭阿公不怒自威，雙手持斷刀，做橫劈式。他說道：“王昌山就是被我這口刀所斬，我這一生殺了九十九個惡人，今日斬殺你，正好補齊一百也算圓滿。”
金夫人聽聞丈夫被鄭阿公所殺，她情緒失控，不再藏匿立即揮手射出蠶絲，控制紙人向鄭阿公襲去。鄭阿公左手虛空比劃金夫人脖頸三指處，右手持斷刀，不顧紙人的攻擊，硬是劈向金夫人。
刀光劍影之間，金夫人轟然到底，她被吓暈過去。當斷刀砍斷蠶絲，她才幡然醒悟，鄭阿公是個劊子手，這把斷刀專砍世間邪惡，眼看在劫難逃，她在霸刀之下，心神吓得恍惚，根本不敢抵抗。
鄭阿公見金夫人倒地，收起斷刀，頭也不回地離開了。随後，鄭貴去縣衙報官，衙役将禍害百姓多年的金夫人拘押。鄭貴劫後餘生，非常感謝鄭阿公出手相助，他為曾經疏遠鄭阿公感到羞愧。
從此以後，他常去探望鄭阿公陪他說說話，周圍百姓知道鄭阿公為民除害，都一改往日對他的恐懼，都很敬佩他的勇敢。
寫在最後：
鄭阿公垂暮之年，因為從事的職業被人誤解，他想找人說話解悶，結果衆人都對他避之不及。恰好參加侄孫子婚宴，識破了金夫人用幻術詐騙錢财的手段，他不顧安危挺身而出救人，最後，他刀下留人并沒有傷害金夫人。
我從雜記上看到過一段記載：古時，劊子手行刑九十九人就要金盆洗手，不可再殺生，怕沾染煞。并且行刑之後，不可回頭看，以防被刑者看清臉遭來報複。這些劊子手，在旁人看來都是兇神惡煞，可是他們私底下卻是吃齋念佛，樂善好施。
人不分高低貴賤，工作不分三六九等。人生而平等，不分高貴和貧賤。不管從事什麼樣的工作，都應該被尊重，而不是被歧視。