顔色也有高低貴賤之分，越是稀有的顔色也越是尊貴，金色通常都是高貴的顔色，無論是我們生活中接觸到的手機、手表、還是汽車，金色總是讓人眼前一亮，往往比銀色更加耀眼。可是在毒蛇界卻有着不同的結果，很多人都聽過銀環蛇，提起來都讓人心驚膽戰，它背負着國内第一毒蛇的響亮名号，僅需一毫克毒液就能殺死一個成年人，而它的“雙胞胎”兄弟金環蛇卻鮮為人知。
甚至還有人認為金環蛇是無毒的蛇類，究竟是為什麼呢？其實有很大一部分原因是很多人認錯了蛇，有一種名為黃鍊蛇的無毒蛇，體型和外貌都和金環蛇非常相似，這種蛇的分布範圍很廣，是一種兩栖蛇類，不認識的人就誤以為它就是金環蛇，也就認為金環蛇是一種無毒的蛇。身為國内第一毒蛇的近親，雖然名氣不大，仔細想想也不可能是無毒蛇吧，金環蛇其實是環蛇屬的一種劇毒蛇類，在數量上比銀環蛇還要多。
金環蛇也叫金包鐵、金腳帶、金甲帶等，名字和銀環蛇非常相似，分布地區主要在我國兩廣地區、雲南、湖北、福建等地，不過它在外國也有分布，越南、寮國、緬甸等地也有它們的蹤影。蛇如其名，通體由黑色和黃色的圓形條紋一圈圈均勻地套在身上，身體的橫切面呈三角形，并非圓柱形，所有特征都和銀環蛇非常相似，隻不過銀環蛇是由黑白相間的條紋遍布全身，被稱為親戚也是有道理的。
我們無論是在神話電影中，還是修仙小說中，“金銀二老”往往是相生相伴的兄弟，而且金色都是大哥，無論是實力還是地位都要超過銀色，既然銀環蛇的實力強大，那麼金環蛇的實力又如何呢？實際上金環蛇的毒性相比銀環蛇要弱很多，差不多需要10毫克的毒液才能殺死一個成年人，相比銀環蛇弱了十倍左右，但是它的排毒量卻是銀環蛇的十倍，平均能達到40毫克左右，真實實力并不像大多人認為的那麼不堪。
而且金環蛇有時候甚至還以銀環蛇為食，金環蛇主要生活在植被茂密的近水處，像平原、丘陵、草叢、小溪、塘邊和農村住宅附近是它們喜歡的栖息環境。金環蛇怕光，白天很少出來活動，夜晚十分的活躍，主要以蜥蜴、蛙類、鼠類、魚類或者其它生物的蛋為食，食物匮乏的時候也吃其他毒蛇。生活習性和銀環蛇非常相似，晝伏夜出，晚上在靠近水源的地方經常見到，夜晚出來從事捕魚、釣魚活動的人員很容易遇到，是以需要注意。
不隻是排毒量大，金環蛇體型上也比銀環蛇要大一些，一般的銀環蛇體型通常在1-1.5米，金環蛇一般都在1-2米，最大的能達到2.25米，是以說它們是近親是有道理的，不隻是體型和習性相仿，連毒性也差不多。金環蛇是混合型的毒液，主要是神經毒素和心髒毒素，被咬後有微弱的刺痛感，前期也比較溫和，會伴有酥麻的感覺，在2個小時左右毒發，會出現視線模糊、頭昏嗜睡、四肢無力等病狀，最後引發全身麻木和呼吸困難，雖然沒有銀環蛇恐怖，但也是很緻命的毒蛇。
不過金環蛇的性情也比較溫順，行動比較遲緩，一般不會主動攻擊人類，這一點和銀環蛇非常相似，而且碰到它們的時候通常是在夜晚，是以千萬不要挑逗它，因為金環蛇有護蛋的習慣，如果在它的巢穴附近，對它發難會以為你要傷害它的卵，進而變得特别暴躁。值得一說的是金環蛇和黃鍊蛇的差別，因為體型有些相似，很多人會認錯才誤以為金環蛇無毒。
金環蛇的背上是尖狀凸起的脊梁，和銀環蛇是一樣的，身體并非是圓柱形，從側面和橫切面可以看出來是三角形，黃鍊蛇通體沒有凸起是圓柱形。花紋也有着不同，金環蛇的黃黑花紋寬窄和間距是比較平均的，黃鍊蛇的花紋大多是不平均分布，黑色花紋較寬，黃色的較窄，身材也不太相似，黃鍊蛇比較圓更加肥一些。白天的金環蛇通常躲在蔽日的地方，把身體盤在一起頭部會藏在肚子底下，因為它怕光，黃鍊蛇則比較活躍，白天也出來活動。
知道這些特點以後就能清楚地分辨金環蛇和其他蛇的差別了，在很多地方都有捕食金環蛇的習慣，它也是著名的食用毒蛇之一，近年來數量也在急劇減少。其實在野外碰到它們并不太容易，不過隻要遠離它，通常情況下是不會追着人跑的，毒蛇雖然可怕，但大多蛇秉着人不犯我我不犯人的行事風格，隻要不是看不清而誤觸它們，一般是不會傷害人類的。