【藍科技觀察】自中國加入WTO後，市場經濟的大潮，讓進口品牌收獲了時代紅利。A.O.史密斯就是中國正式加入WTO後首家在華增資的外資企業，也是這一輪經濟大潮的受益者。2001年以來，該公司也多年穩居中國熱水器行業的頭把交椅。
但是随着中國本土家電企業技術的發展，百年老店A.O.史密斯在中國的神話正在瓦解。據奧維資料統計顯示，2021年1-10月份，A.O.史密斯在中國瓦斯熱水器及電熱水器市場的市占率已經掉出了前三名，線上銷量口徑統計的市占率為3.13%，同比下降0.53%，線下銷量口徑統計的市占率為10.37%，同比下降0.49%，位居海爾、美的、萬和之下。
實際上，大潮褪去後，A.O.史密斯就出現了頹勢。為了提振在中國市場的占有率，A.O.史密斯開始在中國多角度、多品牌出擊，并在2021年4月正式提出AI-LINK全聯全控智能物聯系統的構想，希望通過全生态系統帶來智能家居新變革，以此占有更大的市場佔有率。
品牌優勢漸失的A.O.史密斯，着重發力AI-LINK智能全生态系統，會面臨哪些制約因素？
國民價值觀重塑本土品牌崛起
在中國市場上，A.O.史密斯一直以來都以高端的形象著稱。以前，國内的技術相較于西方發達國家來說相對比較落後，是以也造成了“弱者心态”。國民一看到美國的品牌就會先入為主地認為A.O.史密斯産品的技術、品質很好。
但是随着中國企業核心技術不斷提升，加之民族自豪感與日俱增，這種“外國月亮比較圓”的落後價值觀逐漸弱化。特别是親眼目睹中國國力快速上升的年輕人，逐漸成長為消費的中堅力量。尤其是國潮品牌伴随着價值觀的重塑而快速崛起，群眾對于國産品牌的熱衷度大大提升。
這幾年我們也看到，很多國産品牌後來居上，力壓A.O.史密斯。例如，海爾、美的、萬和等國産品牌更是直接霸占國内家電市場前三。
其實，A.O.史密斯市占率的下降是多方面原因共振的結果。
其一是國内家電品牌技術提升，已經超越國外品牌。國内家電品牌的技術經過十餘年的提升沉澱，已經不遜甚至超越國外品牌。龍頭企業海爾、美的、萬和等甚至更勝一籌。根據海爾、美的、A.O.史密斯的财報可以看出，美的、海爾的營業收入已經遠遠超過A.O.史密斯，其背後反映的，國産品牌已經越來越受歡迎。
其二是民族品牌的消費觀增強。21世紀初，A.O.史密斯準确地把握了人們“高價對應高質”的心理習慣，借助廣告的傳播力量，在黃金時段大力投放廣告，以一句“你也要洗半世紀嗎？”的廣告語，成功打開了國内消費市場。
随着中國品牌的崛起，消費者更加理性，更加注重使用者體驗和場景生态。國外品牌再也不能憑借其洋品牌的身份在消費者心目中獲得加分。而且，在産品同質化嚴重的家電市場，A.O.史密斯的價格經常比海爾、美的貴一到兩倍，這也導緻了A.O.史密斯市占率的下滑。
其三是中國品牌攜核心技術走向世界，全球消費者開始認可中國品牌。
随着海爾等中國家電以自有品牌走向全球，連續多年白電銷量全球第一，尤其是以自有品牌在歐美市場殺出一條血路之後，國民價值觀有明顯的改善。曾經，外資品牌是身份和品質象征的現象正在弱化，取而代之的是國内品牌不斷擴大市場佔有率，這背後正是消費價值觀發生本質的改變。在這一背景下，百年神話A.0.史密斯的品牌優勢正慢慢消失。
發力AI-LINK生态為何困難重重？
面對逐漸下降的市占率，A.O.史密斯開始調整政策，把重心轉移到智能家居的建構上。不得不說，A.O.史密斯的眼光獨到而精準！
随着5G技術的發展，消費者對于日常生活中家居裝置的智能化水準要求越來越高，已經不再滿足于通過手機來連接配接和控制空調、電視、熱水器等家電裝置，而是希望有一個系統性的內建生态系統實作全屋智能，營造出一個懂消費者的家。
是以2021年A.O.史密斯開始全面發力“冷、暖、風、水”産品的協作互通，打造出AI-LINK全聯全控智能物聯系統。據了解，該系統率先就将工商業成熟的物聯方案，在家居場景中得以應用，并實作了以人為中心的使用者體驗。A.O.史密斯的藍圖令人向往，但是通往理想之路或困難重重！
首先是智能家居領域的孤島難題。現在消費者家裡的家電品牌五花八門，讓這些終端在一個平台上運作的難度頗大，需要一個專業的內建公司讓這些家電按照最好的方案實作智能化、內建化、系統化的運作，而不是讓人作為終端的控制。
為此A.O.史密斯推出了AI-LINK系統，這個系統就是将各個裝置通過智能運作系統控制達到全屋智能的效果。不過，現在家電市場的競争非常激烈，A.O.史密斯AI-LINK系統的吸引力是什麼？
要知道現在是生态為王，一個安卓系統就通吃了大部分智能手機應用市場的紅利。美的、海爾、格力、海信等巨頭能否輕易同意集中接入AI-LINK系統，還是一個未知數。倘若這些巨頭向AI-LINK系統靠攏，無異于同意把大部分的紅利拱手相讓，并從此受制于人。這顯然是國貨品牌難以接受的。
是以A.O.史密斯的AI-LINK系統注定隻能唱獨角戲。況且美的、格力、海爾等100多家智能終端廠商已經成為華為鴻蒙ALOT生态圈的合作夥伴，面對華為強大的研發能力，A.O.史密的勝算又有幾何？
其次，A.O.史密斯目前的産品種類較為單一。其産品主要集中在熱水器、淨水器、空氣淨化器等産品，很難形成一個完整的應用生态圈。随着5G建設的基本完成，萬物互聯的時代即将到來，留給A.O.史密斯建構一個完整生态圈的時間已經不多了！
結語
A.O.史密斯百年神話或将成為過去時。随着國民價值觀的重塑，其品牌優勢漸失！為了重制往日榮光，A.O.史密斯發力智能家居領域，試圖建構一個全生态系統。
但其産品品類單一，無法解決智能家居的“孤島”難題。而且AI-LINK全生态系統還将面對有一百多家合作夥伴的華為鴻蒙系統的競争。是以，可以預見，其未來面臨的市場，注定是艱難的。但願時過境遷後，A.O.史密斯能夠找到一個突破口，重制昔日的輝煌時刻。
參考資料：
《賦能行業新動能 2021智慧節能建築與數字化應用産業發展論壇隆重召開》、百度百科
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