相較于象甲聯賽，全國象棋團體賽可能并不那麼為人熟知。但全國象棋團體賽的曆史卻要長得多，它見證了中國象棋發展的曆史變遷。
全國象棋團體賽老照片
1960年，陳毅元帥提出著名的“國運盛，棋運盛”的精辟論斷，不久後，《體育報》發表了兩篇社論：《提倡下棋》和《積極組織棋類活動》，社論部分内容節選如下：
“最近，陳毅、賀龍兩位副總理接見了在北京的圍棋、象棋和國際象棋的好手，并對如何開展棋類活動給了寶貴的訓示。這是黨和政府對體育運動、對棋藝的重視和關懷，對全國各項棋類運動員也是莫大的鼓舞。毫無疑問，我國的棋藝将進一步放出燦爛的光華，更快更好地繁榮起來。”
“希望大家積極參加有益于身心健康的棋藝活動；希望各級體育組織加強宣傳，大力開展棋類運動。”
在這樣的大背景下，1960年10月至11月在北京舉辦的全國棋類錦标賽，比前幾屆大大擴充了比賽規模，運動員總數達到198人。除了原有的圍棋、中國象棋、國際象棋三項個人賽，還首次增設了中國象棋團體賽，這就是第一屆全國象棋團體賽。
第一屆全國象棋團體賽共26支隊參賽，每隊三名隊員，共比賽14輪。從陣容來看，奪冠熱門是廣東隊和上海隊，廣東隊坐鎮一台的是三屆全國冠軍楊官璘，二台蔡福如，三台陳柏祥，而上海隊坐鎮一台的是何順安，二台是年僅15歲的小将胡榮華，三台朱劍秋。比賽結果，上海隊以12勝2負的成績，登上了首屆全國象棋團體賽冠軍的寶座。
少年時期的胡榮華參加比賽
這屆全國團體賽選出了20名優秀棋手，再進行全國個人賽。特别值得一提的是，上海隊小将胡榮華繼拿到全國團體冠軍後，個人賽一飛沖天，獲得冠軍，譜寫了一段棋壇佳話，也宣告中國象棋進入胡榮華時代。
第一屆全國象棋團體賽的成功舉辦，讓許多棋手看到了參加全國比賽的希望，極大的激起了各地開展象棋運動的熱情。
然而天不作美，我國遭遇了三年自然災害，國家體委要求節約辦賽，參賽人數衆多的全國象棋團體賽就此按下暫停鍵，随後又因衆所周知的原因，直到1976年才恢複舉辦。而1976年的全國象棋團體賽，也僅舉辦了預賽，決賽因故取消。
從1977年開始，全國象棋團體賽逐漸走入正軌，每年一屆，從此再未中斷。而1978年首次将團體賽與個人賽分開舉辦，上半年團體賽，下半年個人賽，這一慣例沿用至今。
在整個80、90年代，全國象棋團體賽的霸主無疑是廣東隊，從1977年到2002年共舉辦了26屆全國象棋團體賽，廣東隊12次摘得桂冠，其餘則由河北隊、遼甯隊、上海隊、黑龍江隊、江蘇隊、火車頭隊分而食之，這也正是那個年代中國象棋的主要勢力版圖：以楊官璘、蔡福如、呂欽、宗永生、莊玉庭、許銀川等人為代表的廣東隊；以李來群、劉殿中、黃勇、閻文清等人為代表的河北隊；以王嘉良、趙國榮、孫鐵瑞、張曉平等人為代表的黑龍江隊；以言穆江、戴榮光、徐天紅等人為代表的江蘇隊；以胡榮華、徐天利、林宏敏、邬正偉、萬春林、董旭彬等人為代表的上海隊。
呂欽是廣東象棋隊80、90年代稱雄棋壇的關鍵人物
在這一時期，我國經濟尚未真正騰飛，百姓娛樂生活并不豐富，喜歡下象棋的人非常多，大街小巷随處可見棋攤，欣賞大師們精湛的棋藝是很令人享受的事。象棋大師們在團體賽以及個人賽上的精彩表現，給棋迷們留下了美好的回憶，他們奉獻了無數精彩的棋局，有許多名局至今仍是象棋愛好者打譜必學。
2003年，籌備了數年之久的全國象棋甲級聯賽正式揭開帷幕，它标志着中國象棋從專業化走向職業化。
2003年首屆象甲聯賽上海隊奪冠
商業氛圍濃厚的象甲聯賽，各隊都有了贊助商，進而具備了簽約高手加盟的經濟基礎；而市場化的自由運作，則使得各隊不再局限于“省專業隊員”，而是在全國範圍内廣納英才。這樣的機制，無疑讓傳統的全國象棋團體賽相形見绌。從這一年起，全國象棋團體賽，淪為了為象甲服務的乙級聯賽，也可以稱其為早期的象甲預選賽，它的前兩名獲得參加下一年度象甲聯賽的資格。
缺少了許多頂尖高手的參與，全國象棋團體賽每況愈下，幾乎無人關注，這樣的境況一直持續到2014年。
2014年，有兩項政策的出台，在職業象棋界産生了深遠的影響。
第一項：單獨設立象甲聯賽預選賽，剝離全國象棋團體賽職能，與象甲聯賽脫鈎。
第二項：2014年頒布的《象棋運動員技術等級标準》規定，全國象棋團體賽前六名的隊伍，隊員可晉升為大師，并且不考核個人勝率。
這兩項條款，在一定程度上讓全國象棋團體賽重新煥發了生機，尤其是第二條，它給年輕棋手晉升國家大師多提供了一條途徑，吸引了各隊頂尖棋手重返團體賽，目的就是帶帶“小兄弟”。
這項政策本意是好的，給予年輕棋手更多的晉升機會，然而過猶不及，取團體前六名的标準似乎有點過于寬松。新規實施後，象棋大師如雨後春筍般出現，我們看一下通過團體賽，晉升大師（男子）的名單：
2014年：内蒙古隊--宿少峰，浙江隊--劉子健，河北隊--王瑞祥、趙殿宇，成都隊--楊輝
2015年：浙江隊--王家瑞，廈門隊--林文漢，山東隊--李成蹊
2016年：黑龍江隊--劉俊達，杭州隊--李炳賢，北京隊--幺毅，浙江隊--趙旸鶴
2017年：河北隊--孫繼浩，廣東隊--黃光穎、程宇東，遼甯隊--李冠男、吳金永、範思遠，杭州隊--吉星海
2018年：黑龍江隊--何偉甯，杭州隊--茹一淳，廈門隊--張成楚
2019年：杭州隊--吳欣洋，江蘇隊--魯天，湖北隊--柳天、萬科
在團體賽大師出現之前，晉升大師的方式主要有三種：威凱杯、全國個人賽、亞洲少年錦标賽。其中威凱杯隻有冠軍才能晉升大師，是以每年最多一位；全國個人賽前16名可以晉升大師，在2017～2019年這三年隻有三人晉升；亞洲少年錦标賽每兩年才舉辦一次，至少需兩年才能晉升一位。而團體賽在短短六年間就晉升了26人，平均每年4人，也難怪有人認為這是象棋界的福利賽。物以稀為貴，他們中的每一個人是否都真正具備大師實力？近幾年在廣大棋迷中誕生了一個新詞彙“水大”，或許已經不言而喻。
這些年輕棋手他們參加團體賽，一般都是打第四台，棋迷們真正關注的是第一台的頂級棋手之間的較量。可惜，第一台的對決也常常讓人失望，充斥着大量的悶和、速和。原因很簡單，各隊的目标大緻可分為三種：第一種是争冠軍（冠軍隊獲得資格安排隊員參加亞洲團體賽），比如2020團體賽的成都隊，就由全豪華陣容組成，顯然意欲争冠；第二種是争前六名，意圖讓隊裡的年輕隊員晉升大師，這種隊陣容通常是“3+1”，即三位高手帶一位小将，比如浙江隊（趙鑫鑫、黃竹風、徐崇峰+吳俊梁）；第三種是無欲無求，既争不了冠軍，也沒有升大師的合适人選。除了第一種争冠軍的隊，後兩種隊伍的一台相遇，通常都不會太拼，大家心照不宣進前六名就完成任務，如此一來和棋也就司空見慣。
缺少了頂級棋手相遇的激烈對殺，那麼全國象棋團體賽對觀衆的吸引力可想而知。
2019年全國象棋團體賽成都隊包攬男隊、女隊冠軍
後記：
如今象棋百花齊放，各類比賽繁多，給愛好者們提供了更多的觀看選擇性。此外，有不少大賽的規格、獎金都較高，頂尖棋手們非常重視，下出的比賽精彩紛呈、引人入勝，遠非沉悶乏味的團體賽可比。
全國象棋團體賽曾經帶給廣大象棋愛好者無數的歡樂，然而曆經六十年的風雨滄桑，它有些步履蹒跚跟不上時代，如今它更多的是一種情懷，是一種象棋傳統的傳承。時代在變，象棋團體賽也應該與時俱進。