董生，青州人。十月裡的冬天，剛入夜，董生把被褥鋪到床邊，讓碳爐烘烤着，這樣睡覺時不會太冷。烤的差不多了，剛想熄燈睡覺，外面有朋友過來找他去喝酒，就把門關上，跟着朋友出去了。
到了朋友家裡，一起喝酒的還有其他人，其中有一個醫生，擅長把脈算命，他與在場的人一一把脈。然後對董生和王九思說：“我給很多人把過脈，算過命，但是從來沒有見過你們倆個這樣的命脈：富貴脈而有貧賤的迹象，長壽脈又有早死的征兆。我也算不出這是怎麼回事，希望你們兩個今後多加小心。”兩人聽了心中害怕，轉而又以為這是算卦人常說的模棱兩可的話，就沒往心裡去。
半夜，董生回到家，看見家門虛掩着沒有關，感到奇怪。心想一定是走的時候匆忙，沒有關好。進屋後還沒點燈，先把手伸進被子裡面，看被子還熱不熱。
手剛伸進去，意外摸到裡面躺着一個人，吓了一跳，趕緊把手縮回去。然後急忙點着蠟燭，看見床上躺着一個年輕漂亮的美人，容貌堪比仙女。
這把董生樂壞了，偷偷把手伸進被子裡面，摸向女人，可摸到的是毛絨絨的尾巴。董生吓個半死，轉身就要往外跑。
這時女人已經醒了，出手抓住董生的手說：“你要去哪裡？”董生驚魂未定，戰戰兢兢的哀求女人放了他。女人笑着說：“你為什麼這麼害怕我呢？”董生說：“我不是怕你，而是害怕你的尾巴。”女人說：“你誤會了，我怎麼會有尾巴呢。”
說完就拉着董生的手摸向自己的背後。董隻感覺皮膚光滑細膩，光秃秃的并沒有尾巴。女人笑着對他說：“怎麼樣？是你喝醉酒，錯把别的東西當做尾巴，冤枉我了。董生因為喜歡女人的美貌，是以也覺得是自己摸錯了。
然後董生詢問女子為什麼會在這裡。女子說：“你還記得你東邊鄰居家的那個女孩嗎？算算自從搬家離開到現在已經十年了，那個時候我沒有結發，你也是個小毛孩。”董生恍然想起：“你是周家的女兒阿鎖嗎？”女子：“我就是。”董生說：“聽你這麼一說，我才想起來。十年沒見，沒想到你長這麼漂亮了。隻是你怎麼現在回來了？”女子說：“我伺候生病的夫君四五年，公公婆婆相繼去世，現在成了寡婦，無依無靠。自己認識的人裡隻有你了，是以就過來找你。正趕上你出去喝酒，我就自己進屋來等你回來。沒一會就感覺手冷腳冷，才躺進你被子裡取暖。”董生聽了很高興，脫掉衣服和女子一塊睡覺，心裡非常得意。
一個月後，董生身體越來越消瘦，家人感到奇怪問他怎麼回事，他說他也不知道。
久而久之，董生面貌一天比一天差，開始害怕了。去拜訪當時給他把脈算命的醫生。醫生對他說：“你這是妖脈，上次給你算的命運應驗了，生病不會是這樣的。”董生哭号着不肯離開，醫生沒辦法，隻能給他針灸治療一番，又抓了藥給他。然後囑咐董生，：“如果遇到房事的要求，一定要拒絕。”