要說中國曆史上政權更疊最頻繁和社會最動蕩時期，那一定首推魏晉南北朝。熟悉曆史的朋友都知道，這長達三百多年的時間線，串起了無數的戰争，見證了無數的政權，上演了無數的悲歡離合。今天，我們就一起捋一捋，重新回顧一下這個混亂的曆史時期。
東漢末年，朝廷裡宦官和士大夫們正打得火熱，184年，下面突然冒出幾個農民造反，他們頭戴黃巾，高喊口号，自稱“黃巾軍”，這就是中國曆史上規模最大的一次宗教形式組織的民變之一。為了有效鎮壓起義，188年，騷包少年漢靈帝在太常劉焉的建議下，将部分刺史改為州牧，讓其擁有地方軍、政實權。結果這些州牧擁兵自重，不受朝廷控制，形成軍閥。于是乎，就造就了許多個超級英雄。
196年，曹操迎漢獻帝至許昌，改元建安。接受謀士荀彧的建議，采納“奉天子以令不臣”（俗稱“挾天子以令諸侯”）的政策，陸續擊敗多股勢力，200年，官渡之戰打敗袁紹。207年，擊破烏桓，統一北方。208年冬，赤壁之戰，被孫劉聯軍擊敗。
公元220年，曹操病逝，其子曹丕迫漢獻帝禅讓，建國号為魏，史稱曹魏。至此東漢滅亡，正式進入三國時期。
221年，劉備在益州稱帝，國号續為漢，史稱蜀漢。222年，夷陵之戰，劉備戰敗，孫權占據荊州。223年，劉備于白帝城病逝，諸葛亮從大局出發恢複與孫權結盟。
229年，孫權在武昌稱帝，立國号為吳，史稱東吳。三國實力，曹魏最強，東吳次之，蜀漢最弱。在此期間，戰事頻仍，主要是吳蜀兩國聯合抗魏。
263年，司馬昭發動對魏對蜀之戰，司馬昭之心，路人皆知，蜀漢滅亡。
265年，司馬昭病逝，其子司馬炎廢魏元帝曹奂自立，改國号為晉，史稱西晉，曹魏亡。280年，西晉發動對吳國之戰，東吳滅亡。至此，三分歸晉，三國結束。
經過短短十幾年的穩定和平局面，291年，由于心疼百姓“何不食肉糜”的晉惠帝昏庸無能，皇後幹政，結果司馬家族實在看不下去，内部杠上了，主要有八個司馬親戚參與，這就是轟轟烈的“八王之亂”，
一番血拼之後，306年，八個親戚灰飛煙滅，鬧了十六年，西晉王朝元氣大傷。内遷的少數民族趁機起兵，五胡亂華就此開始，大量百姓和世族開始南逃。公元316年，西晉滅亡，北方開始進入由少數民族統治的五胡十六國時期。
317年，晉朝宗室司馬睿于建康稱帝，國号續為晉，史稱東晉。東晉王朝君臣上下偏安一隅，無心北伐，加上内部不團結，朝廷實力不強。383年，前秦苻堅出動舉國兵力，意圖消滅東晉。淝水一戰，君臣想通了，上下同心，大獲勝利，收複大量失地。404年，劉裕平定桓玄叛亂，掌握東晉政權。418年，殺晉安帝，擁晉恭帝。
420年，廢晉恭帝自立，建國号宋，史稱南朝宋，是為宋武帝，東晉滅亡 。
479年，蕭道成廢宋順帝劉準自立，建國号大齊，史稱南朝齊，是為齊高帝。南朝宋滅亡，共曆時60年。
502年，蕭衍篡位，建國号為大梁，史稱南朝梁，是為梁武帝。南朝齊滅亡，共曆時24年。
557年，陳霸先廢梁敬帝，自立為帝，建立陳，是為陳武帝，史稱南朝陳。南朝梁滅亡，共曆時56年。
589年，隋炀帝楊廣率軍攻入建康，俘獲陳後主，南朝陳滅亡，共曆時32年。
就在西晉司馬家族内讧時，304年匈奴人劉淵稱王，建立漢政權，不久改國号為趙，史稱前趙。316年，劉曜攻占長安，俘晉愍帝，西晉亡國。
此後，陸續有五個少數民族各自建立王國，分别是匈奴、鮮卑、氐(dī)、羌和羯，這些王國普遍壽命很短，有成漢（巴氐人李氏）、夏（匈奴赫連氏）、前趙（匈奴劉氏）、後趙（羯族石氏）、前秦（氐族苻氏）、後秦（羌族姚氏）、西秦（鮮卑族乞伏氏）、前燕（鮮卑族慕容氏）、後燕（鮮卑族慕容氏）、南燕（鮮卑族慕容氏）、北燕（漢族馮氏）、前涼（漢族張氏）、後涼（氐族呂氏）、西涼（漢族李氏）、南涼（鮮卑族秃發氏）、北涼（匈奴族沮渠氏）等十六國。
386年，拓跋珪趁前秦四分五裂之際在牛川（今内蒙古呼和浩特市西南）自稱代王，重建代國。398年六月，定國号為魏，史稱北魏。399年道武帝拓跋珪稱帝，逐漸并吞十六國中的夏、北燕、北涼諸國。
公元439年太武帝拓跋焘統一北方，與南方的劉宋對峙。
公元493年孝文帝拓跋宏建都洛陽，大舉改革。
公元534年，北魏分裂成東魏與西魏，隔黃河而治。同年，北魏孝武帝受權臣大将高歡脅迫，逃往關中。高歡另立孝靜帝，遷都于邺（今河北臨漳西南），史稱東魏。550年為高洋（高歡的兒子）所代，東魏共曆16年。
公元534年，北魏孝武帝西入關中，将領宇文泰迎之。535年宇文泰毒死孝武帝，另立元寶炬為魏文帝，定都長安，史稱西魏。557年為宇文覺（宇文泰兒子）所代，西魏共曆23年。
公元550年，東魏大将高洋奪取東魏政權稱帝，國号齊，建都于邺，史稱北齊。577年被北周所滅，共曆27年。
公元557年，西魏大将宇文覺奪取西魏政權稱帝，建國号周，定都長安，史稱北周。
577年滅北齊，統一中國北方。公元581年隋所代，共曆24年。
公元581年，北周大臣楊堅受禅稱帝，國号大隋，583年建都大興（今陝西西安），589年滅南方的陳朝，結束南北朝分裂的局面，全國再度統一。