傳奇賽金花讓慈禧嫉妒，這兩個身份截然不同的人又是如何被劉半農稱之為：中國的兩個寶貝的？
劉半農說：中國有兩個寶貝，一個是慈禧，另一個是賽金花。
一個在朝，一個在野；
一個賣國，一個賣身；
一個可恨，一個可憐。
其實劉先生漏了一個，就是一個上龍床為了荼毒生靈，一個上行軍床是為了拯救蒼生。
當然，能與慈禧相提并論的人應該不簡單。賽金花可算是清末一位家喻戶曉的知名人物，賽金花與蘇三、陳圓圓、小鳳仙一起，被民間合稱為八大胡同裡的 “四大名妓”，而賽金花無疑是“四大名妓”中的頭牌。
賽金花不僅色藝雙全、體态玲珑、而且膚色雪白，更令人驚訝稱奇的是：她隻要在花叢中跳舞，就會引來五彩缤紛，各種各樣的蝴蝶，而且驅逐不散。
賽金花原名趙彩雲，幼時被賣到“花船”上為妓。
賽金花會德語，還機緣巧合地結識了德國青年瓦德西。兩個人也是花前月下，海誓山盟，隻不過因為瓦德西突然回國，兩個人才沒有喜結連理，但彼此愛慕的情愫卻深深地紮根在兩個年輕人的心裡。
賽金花之是以讓人稱為義妓，主要是她樂善好施，而且因為她與瓦德西的關系，救了北京全城的百姓。
一九零零年，由英國、美國、法國、德國、俄羅斯、日本、意大利、奧匈帝國組成的八國聯軍侵入北京。這些匪兵在北京大街小巷為非作歹，如狼似虎地蹂躏着滿城百姓。
在燒殺搶掠後，一群喪心病狂的德國兵來到了八大胡同的怡香院，而且野蠻地用槍托砸開了大門，面對花枝招展而又戰戰兢兢的怡香院姑娘們，這群德國兵大呼小叫，他們正準備獸性大發時，一聲親切的德語問候震驚了他們。
在這粉紅世界，在這三教九流最下層的地方竟然有德國女人？面面相觑，不知所措的德國兵有些納悶。當他們看到是一個美麗的中國女人正搖着紙扇，流利地狂飙德語時，他們又一次覺得恍惚起來。
在短暫的驚訝之後，德國兵恢複了氣勢洶洶的态度，其中一個短腿的家夥呲牙咧嘴地端着槍逼向賽金花，姑娘們又一次驚叫起來。
短腿兵大聲問道：說，你是什麼人？為什麼會德語？賽金花輕蔑地笑了，她沒有正面回答短腿兵的問話，而是不慌不忙地慢慢拿出一張合影，在這張合影中，短腿兵看到，他們的首領瓦德西将軍正摟着眼前的這個女人笑眯眯地看着他。
于是，剛才還張牙舞爪的德國兵隻好退出了怡香院，随後把這神秘莫測的女人的資訊上報給了八國聯軍總部。
第二天，瓦德西便派來了一輛車把賽金花接到軍隊駐地。當瓦德西看到賽金花時也是異常震驚，沒想到他們還能見面，一陣寒暄之後，瓦德西邀請賽金花共進晚餐。
當晚賽金花還親自下廚給瓦德西做了一碗疙瘩湯，聽說非常對瓦德西的胃口。賽金花對瓦德西說：尊敬的瓦德西閣下，您和您的部下都是來自西方文明的國度，您的個别士兵不該像無知的野蠻人那樣到處燒殺搶掠和傷及無辜，這會影響到您瓦德西大人的一世英名。……
賽金花這次通過故意洩露合影照，想辦法見瓦德西，其實還是另有目的和使命，那就是勸瓦德西退出北京城。之前李鴻章受慈禧委托與瓦德西談判，但使盡渾身解數的李大人還是把談判陷入了僵局。
正愁眉不展之時，李鴻章聽說了賽金花與瓦德西的往事，于是這位七十古來稀，通曉人生閱曆的晚清重臣有了主意。
李鴻章化裝後借逛妓院的名義，微服私訪來到八大胡同的怡香院，他單獨見到了四大名妓之首的賽金花。以重利許諾，讓這位四大名妓的頭牌幫忙周旋，賽金花拒絕了李鴻章的重利，卻毫不猶豫答應幫助解決此事。
經過賽金花與瓦德西三天三夜的交談，酒量過人的賽金花幾次把瓦德西喝得酩酊大醉，在賽金花曼妙的舞姿，以及妖娆的頭排威名下，瓦德西最終接受和談，當慈禧帶着光緒回到京城想賞賜賽金花時，這位義妓卻不知去向。她的大義厚德被北京城裡的百姓口口傳頌，人們尊稱她為護國娘娘。
護國娘娘的稱呼令慈禧非常不舒服，賞賜之事也随着不了了之。但是老百姓卻忘不了賽金花的義舉，他們商量着一起為賽金花建了一座陶然亭。并且請張大千為賽金花畫像，而且齊白石還寫了一句詩：國家是人人的國家，救國是人人的本分。