皂角樹是我國獨有的樹種，曾被大規模種植在中華大地。追溯到十幾二十年前，村裡屋後都能見到它的身影，現在還能見到上千年的皂角樹。四川阆中古道、河南甯陵縣等地都有千年古皂角樹，被當地人稱是“皂爺”，逢傳統節日就有人在樹上挂紅祈福，表達美好的心願。
我國傳統先民喜種皂角樹，主要有兩方面的原因：一方面皂角樹樹型不大，大小合适，能在房前屋後種植，具有極強适應能力；另一方面皂角樹有實用功效，能用來清洗衣物和身體。數千年前，皂角掉到地上時，人們就撿拾起來，用火燒，撕掉黑皮，再用開水煮來洗頭。這種做法延續到近代，十幾二十年前還有人這樣做，随着洗頭液的普及和使用，皂角水洗頭的人數下跌。
當然，皂角樹的作用不止是洗頭，其簡直渾身是寶。本文中介紹的是皂角刺，棱角分明的護衛者，有它的存在，人們見到皂角樹大都是敬而遠之。我國民間把皂角刺稱是天丁，蒲公英則被稱為地丁，是具有鮮明特點的事物。
<h1 class="pgc-h-decimal" data-index="01">皂角刺的堅守</h1>
皂角樹最大的特點有兩個：一是皂角成熟時，自然脫落，能供人們使用；二是皂角樹身上渾身是刺，能避免人們上樹摘皂角。國内曾有新聞曝光，有人爬上樹摘皂角，沒有站穩，從樹上衰落，被人發現時身上紮滿刺，俨然成了刺猬。如果非要從常見樹種裡找到類似的樹，棗樹和它最相似，果實具有價值，但身上都有尖刺。
相比棗樹的尖刺，皂角樹尖刺銳利，整體長度長，具有極強攻擊屬性。不管在任何時候，采摘皂角刺時，都要注意安全，别被皂角刺紮破身體。皂角刺的作用不止是保護皂角樹，我國民間還流傳着皂角樹其它的作用。
<h1 class="pgc-h-decimal" data-index="02">皂角刺的作用</h1>
翻看曆史典籍，就能見到和皂角刺相關的曆史。據說，唐朝時有位病人身體上有膿包，久治不愈，遍訪名醫，找到秘方。病人家人用皂角刺刺破膿包，同時煮水，外敷内用，不到幾周時間，皮膚上的膿包就不再出現。在《本草綱目》中有記載：皂角刺能治風除蟲，功與莢相同，由此就能知道皂角刺具有藥用功效。
皂角刺有價值，但别私自使用，使用過程中要在專業指導下使用。我國民間有話說是藥三分毒，别隻聽信傳言，要掌握合理的使用規律。假設因便信民間偏方而盲目使用皂角刺，這過程中隐藏着很大的風險。網上能看到的皂角刺作用，大都是十幾年前，資本追捧皂角刺時留下的痕迹。
十幾年前，曾有資本捧過皂角刺，價格最高時收購價格有200元一公斤。當時商戶大量收購皂角刺，進而導緻皂角樹光秃秃的，基本很難見到刺。有嗅覺靈敏的商人在該背景下，種植了大量皂角樹，想趁機發财緻富。時間一晃而過，種植皂角樹的商人早都負債累累，隻剩滿山挺拔的皂角樹，無人問津。
<h1 class="pgc-h-decimal" data-index="03">皂角刺賣不動原因</h1>
熱銷的皂角刺賣不動除了資本的退出，還有三大原因：一皂角刺采摘難度大。随着皂角樹生長，采摘皂角刺的難度随之升高，人工成本水漲船高。二市場需求量有限。皂角刺的需求集中在醫藥企業，整體需求不大，種植規模卻持續增長，供給需求關系不平衡。三皂角刺被資本熱捧，失去熱捧以後，價格行情持續回歸。結合國内皂角刺市場看，正常市場情況，皂角刺價格在20-50元一斤的範圍。
抛開客觀條件，皂角刺出現滞銷局面還有兩大推動力。一是皂角刺的銷售管道集中線上下，沒有開拓線上銷售管道，沒有建立線上線下銷售體系。二是國内消費者經過大量的炒作事宜，比如曾經爆火黑枸杞和瑪咖等，消費過程很警惕。當消費者出現質疑心理時，商品的銷售難度就大幅度提高。再加上，國内有些無良商販用其它樹的刺冒充皂角刺，加重了消費者的懷疑心理。
根據國内相關市場行情發展來看，未來皂角刺的市場行情将有三大表現。一是皂角刺價格趨于平穩，整體價格集中在20-50元左右，價格震蕩上漲。二是随着我國科學技術發展，皂角刺的需求量将持續升高，近幾年國内的需求都在上漲。三皂角刺産業鍊的延伸情況決定行情，隻有皂角刺開發出豐富的衍生品，需求量才能持續升高。簡單來說，皂角樹種植規模不再有上升空間，但市場需求還能持續開發。
現階段，不排除未來有大量皂角的衍生品出現，比如皂角洗衣液、洗發液和沐浴液等産品。國内現有和皂角相關的産品，受歡迎程度有限，沒能真正關注到消費者的需求，對市場需求的刺激有限。