《宇宙戰艦大和号》（宇宙戰艦ヤマト，英文：Space battleship yamato），堪稱是日本動畫的始祖級作品。原作和動畫導演是日本著名漫畫家松本零士。其代表日本動畫起步之作。
日本動漫史上殘存的本格SF動畫
公元2199年，地球因遭到從大麥哲倫星雲飛來的神秘行星加米拉斯艦隊的攻擊而瀕臨滅亡的危機。遊星炸彈所釋放出的放射能污染了地球表面，人類不得已隻能逃到地底苟且偷生，而遊星炸彈也逐漸開始腐蝕地下，人類存活的時間僅僅剩下1年的時間。
這時，遙遠的伊斯坎達爾星女王絲塔西娅從本星送來訊息，如果地球人能到她那裡去的話，她就會把能瞬間讓地球恢複原狀的神器，就是被稱為超科技機器的“宇宙清洗器D”相送。
同時還給了人類能夠到達她那個星球的“波動引擎”的制造圖，因為當時人類已經沒有時間、也沒有能力建造宇宙船了，是以就把二戰時被炸沉在海底的戰艦“大和”号改造成能潛水能飛空能在宇宙中航行的超級宇宙戰艦，“宇宙戰艦大和号”就這樣誕生了。
因為受到加米拉斯攻擊而失去雙親，并且在冥王星會戰時失去哥哥這個唯一的親人的古代進，作為戰術長而登上了大和号。
起初，古代進是作為大和号的艦長沖田十三在莫王星會戰的地球艦隊指揮一職存在的，由于原本戰術長候補人選（其兄古代守）戰死，而古代進的能力又得到沖田指揮官的認可，于是以戰時特升方式就任戰術長，成為了具有巨大魅力的優秀男子漢……
以蟲系為中心集結的新舊人才
最初預定的監督是山本，但是由于日程上的安排沒有調整好，于是便讓作為美術設定參加的漫畫家松本零士擔任監督，松本的參加讓這部作品基本視覺效果确定了下來。
但是，由于本作是作為本格SF動畫來設定的并沒有龐大的設定的必要。企劃初期所有人都在配合工作室的松本來進行大多數的設計和素描作業。由于沒有原作作為參考，故事情節在企劃書基礎上又加入了松本的一些構想，然後在STAFF會議中由擔任制作人的西崎進行決定。
腳本是以藤川為中心來執筆的。藤川是以寫實電視劇出身的腳本家，也曾經參與了《汪薩君》的制作。中間的時段，從别的節目工作結束回來的山本也加入了腳本的創作。
作畫是由蟲Production中擁有豐富制作經驗的制作人為中心所構成的OFFIC ·ACADERMY公司内部班（岡追亘弘、蘆田豐雄、小川隆夫）作為外部工作室來制作的，加上蟲Production動畫設定出身的宇田川一彥的動畫組以及有着在東映動畫工作經驗的白土武的虎制作公司、小泉謙三的工作室等組織也有參加（蘆田、白土、宇田川之後在本作的續篇中起到了不可忽視的作用）。
特别是虎制作公司的外部工作室所組成的作為主力制作小組，在系列中擔任了8部作畫任務，虎制作公司當時有年輕能幹的友永和秀。作為他的朋友當時被稱為NO.1制作人的金田伊助也參加了制作。
本作經曆了蟲Production從意想不到的經營危機到破産倒閉以及動畫業界人才流動化強烈的時期。演出制作的石黑生在學生時代就與動畫制作有很深的聯系，在TV動畫公司大西制作公司等動畫公司進行分鏡、演出的職位後，由于參加了《汪薩君》的原因也與本作産生了關聯。挂着演出的頭銜，石黑在本作中其實擔任的是制作主任的職位。
雖然石黑隻是用火，煙、水等動态效果來描繪在戰鬥場面中引起的爆炸，但是對之後的SF作品有了很大的影響。
音樂制作則由創作出衆多熱門歌謠曲的宮川泰來擔任。宮川同樣也是作為正式的動漫配樂參加了《汪薩君》的企劃，西崎正是看中了宮川的音樂素養才把他加入到團隊中。本作的音樂預算大大超出了一般的TV動畫的規模。
從“電視漫畫到年輕人們的“動漫”
本作的放送時間是每周日晚上從7點半開始的30分鐘，但是由于收視率一直停滞不前，于是便由最初計劃的39集縮短為26集。但是收視率一直不漲，最後被被當時同時段競争的節目《阿爾卑斯山的少女海蒂》取代了。
但是本作加入了嚴肅的SF要素，除了描繪了主人公的成長以及敵方加米拉斯的入侵理由外，還有“不僅要戰鬥，還需要去相愛”的主題包含在其中，作為兒童向的“電視漫畫”讓不少年輕人們深深為其着迷。
然後度過了不走運的首次放送後，再次放送的時候視聽率不斷上升。日本各地十幾歲的年輕人們成立了粉絲組織，粉絲之間的同好交流開始盛行了。
本作在直放送送結束後，制作團隊便解散了，西崎回到了原來的公司，石黑、棚橋等人再次結成了團隊，作為電視系列的監督參加完成了舛田利雄的最終編集劇場電影的工作。
劇場版動畫電影《宇宙戰艦大和号》在TV動畫放送完結後的1年半，也就是1977年夏天的得到公開。公開之際，西崎邀請了本作的粉絲團體來進行應援，來進行廣播節目主題曲點播等底層活動。劇場版公映的第一天東京都内的電影院出現了徹夜排隊和趕着始發電車來排隊的年輕人們。
劇場動畫電影《宇宙戰艦大和号》第一天迎來了2萬人的盛況，上映後第二周開始向全國公映，最終的票房創下230萬人，9億3千萬元的紀錄。《宇宙戰艦大和号》作為熱門的社會現象掀起了動漫熱潮。在此之後，原來的“電視漫畫”的稱呼逐漸被“動漫”所代替。
西崎所重視的“音樂”在劇場版動畫公映時同時作為電影的音源來發售。最初發售包含了TV動畫系列的再構成的《動畫編》成為了公信榜的熱門第一名。同時發售的原聲集裡包含了宮川親自編曲創作的《交響組曲宇宙戰艦大和号》。動畫發售了非常少見的原聲音樂集，也登上了公信榜的第三位。本作之後，被系列化的《宇宙戰艦大和号》音樂CD光牒在80年代前半期，累計發售了300萬張。由于本作在音樂上面的熱門，動畫又開拓了一個新的市場。
第二年也就是1978年，作為本作的續篇《再見了宇宙戰艦大和号愛的戰士們》公開了劇場版。作為完全新作電影動畫來制作的《再見了宇宙戰艦大和号愛的戰士們》在同年的日本電影發售票房收入中以21億2000萬的收入穩坐第二位。
然後，TV動畫系列《宇宙戰艦大和号2》在同年秋開始放送直到1979年《宇宙戰艦大和号新的旅程》公開為止。
1980年本作推出了劇場版動畫電影《宇宙戰艦大和号永遠》和TV動畫系列《宇宙戰艦大和号3》、1983年本作推出了《宇宙戰艦大和号完結篇》。
在此之後的設定有很大改變的OVA系列《YAMATO2520》以及《宇宙戰艦大和号完結篇》之後的劇場版的動畫電影《宇宙戰艦大和号複活篇》等作品在粉絲中廣受好評。