餘三勝(1802—1866)，原名開龍，字起雲，湖北省羅田縣天堂寨七娘山村上餘灣人。幼學漢戲，工老生，後改唱平劇。清嘉慶末年赴天津加入“群雅軒”票房。道光初年入北京，隸“春台班”，至道光中期，蜚聲梨園，是國粹“平劇”創始人之一。他與程長庚、張二奎并稱平劇“老生三傑”、“三鼎甲”。功底深厚，唱腔以“花腔”最為著名，自成一家，獨創了“餘派”。
餘三勝是“春台班”台柱，演技高超，擁有一批觀衆。許多演員都以與他搭檔而倍感榮耀，但他對搭檔要求相當嚴格，必須由他親自標明，說一不二，從不勉強遷就。比如他唱《四郎探母》，就一定要胡喜祿與他搭檔。胡喜祿專攻旦角戲，唱工好，扮相也好，尤以扮“青衣”譽滿藝壇。他倆在台上配合默契，天衣無縫，令人叫絕。隻要他倆演出《四郎探母》，老觀衆紛沓而來，新觀衆慕名而至，場場爆滿，盛演不衰，場内喝彩、道好聲不斷。
今天我們要說的，就是餘三勝唱《四郎探母》的一段故事！
有一次，餘三勝與胡喜祿聯袂演出《四郎探母》，海報剛一上牆，不多時戲票便出售一空，樂得班主喜滋滋地合不攏嘴。演出前，除胡喜祿一人外，所有上場演員都準點到了戲院背景，忙着打臉上妝，塗脂抹粉。餘三勝也早早到了戲院背景，快手快腳地化了妝，手端一把紫砂小茶壺，坐在一旁，閉目養神。
其他演員也各自做好了演出前的一切準備工作，各司其職，井然有序；台側司琴、司鼓、司鑼等司奏人員，業已各就各位。隻等開場鑼一結束，演出便正式開始了。但是，主要演員胡喜祿卻還未到場，急的班主團團轉；背景主管遠遠站在戲院外幹等，左顧右盼，也不見胡喜祿的身影出現。
餘三勝
時間一分一秒地過去了，眼看就到了開演時間，班主也等不及了，便對餘三勝說：“餘老闆，胡老闆到現在尚不見人影，你老看咋辦呢？”
“班主的意思是？”餘三勝半睜着雙眼反問道。
“餘老闆，總不能讓觀衆這樣幹等下去。”
“看起來班主的意思是換人‘救場’？”
“餘老闆，您老誤會了。我這是請您拿主意呢！”
“班主，要換人，那就連我一起都換了！”
“餘老闆，哪能呢！”班主說。他茫然四顧，自言自語道：“這，這咋辦呢？”
“班主，按時開場，我自有辦法。”
班主一臉狐疑，給台左司奏員打了個手勢，随後開場鑼鼓便響了起來。響了一陣，場内觀衆開始安靜下來。
演出開始了，餘三勝上場。這場戲的開闆唱的是“楊延輝坐宮院”一段，本來隻有四句唱：
我好比籠中鳥，有翅難展；我好比失水魚，困在沙灘；我好比中秋月，烏雲遮掩；我好比東流水，一去不返。
餘三勝的四句唱完了，本該輪到胡喜祿扮演的鐵鏡公主上場，他用眼角往場上一掃，心裡明白胡喜祿還沒到場，于是就随口編唱：
我好比……我好比……我好比……
台下的老觀衆都知道“我好比”本來隻有四句，怎麼一下子多了那麼多句？沒完沒了的！但也猜出一定是什麼原因，讓餘三勝在拖長時間。因為太愛聽餘三勝的腔調，也就姑且等下去。出人意料的是，餘三勝竟然一連氣地唱了七十四個“我好比……”。
餘三勝不僅是一位演技高超的平劇演員，而且文學功底也很深厚，平時又肯學習，故而才思靈活，出口成章。他随口編出的唱詞、念白、合轍押韻，通俗易懂，抑揚頓挫，朗朗上口，連行家裡手也不得不擊節贊賞，自愧弗如。
這時，胡喜祿終于匆匆趕到戲院背景。班主見“胡老闆”到了，如釋重負，連句責備的話也顧不上說，讓衆人七手八腳給他化了妝，穿上戲裝，塞上“孩兒”。胡喜祿便懷抱“孩兒”，上場前一句念白：丫頭，走哇……
餘三勝閉目緩唱，興緻正濃，突然間聽到了“念白”，知道胡喜祿已經到了，便以平常唱詞收場。
餘三勝這七十四個“我好比”，曆時數十分鐘，場面異常安靜，觀衆明知有“鬼”，但為他的唱腔所傾倒，一直興趣盎然地聽下去。事後有人問餘三勝，如果胡喜祿一直未到，那你打算怎麼辦呢？
餘三勝答到：“你們不用擔心！‘我好比’準備唱八十句為止。如果喜祿還不能到場，我就改用‘說白’，曆叙天波府楊家的家世淵源，即使說上一天一夜，我‘肚子’裡有的是”。
從這件事上，我們也能看到，那時的演員除了要有超強的應變能力外，還要有深厚的文化功底。如果不是餘三勝文學功底深厚，能夠出口成章，這七十四個“我好比”的藝壇佳話也就無從說起了。