在中國古代出現了很多傑出的詩人，他們以卓越的藝術創作，表現出中國民族的智慧和創造力。他們的藝術珍品，各具不同的風格，使得沒有人能代替他們，沒有人不喜歡他們，給予我們美的享受。陶淵明就是這樣一個獨特的詩人。
他以田園詩出身，是田園詩的開山鼻祖，在中國的詩壇上獨開一派田園詩派。從他以後，凡是寫田園詩的，沒有不受他的影響。他具有高度造詣的田園詩，可以說是我國詩歌田地裡的瑰寶。我之其意就是談他的田園詩，談他的藝術造詣和風格。但是這些内容和陶淵明這個人結合在一起，可以說如果不了解陶淵明這個人的特點，就很難體會他的詩的奧妙，是以我得小介紹陶淵明其人。
唐代有位著名詩人孟浩然，他是唐代山水詩的代表之一。有一次他在初夏的季節，回歸到他鄉下的南園，後寫了一封信給他城裡的老哥，大概在自己的田園裡明白了陶淵明田園詩的樂趣，由衷的表示敬佩。他在詩裡說
嘗讀高士傳，最嘉陶征君。
日耽田園趣，自謂羲皇人
高士傳，是指古代的隐士高人。陶征君，古代把拒絕征召的人叫征士。陶淵明曾經多次拒絕征召，是以他也是一位征士，稱為征君表示尊稱。陶淵明整天藏在田園的樂趣裡面，這就是伏羲遠古時代的老百姓。這裡值得注意的是陶淵明所迷戀的田園樂趣，是田園生活的意趣，妙趣。
而這種樂趣和羲皇人聯系在一起的，也就是說，古代那種生活情态連在一起。陶淵明生活在末晉宋初，但卻把自己關閉在一個田園裡，制造了一個生活天地。在那裡過起了遠古時代的生活，這就是陶淵明。孟浩然說陶淵明是羲皇人，并不是孟浩然的臆造，而是陶淵明的自述。陶淵明在給他的兒子們的一封信裡
"常言五六月中,北窗下卧,遇涼風暫至,自謂是羲皇上人。"
五六月大夏天裡，往朝北的窗邊一躺，一股涼風襲來，渾身清爽，就好像是回到了羲皇時生活裡去了。
在《五柳先生傳》裡面，了解他的回歸田園生活情态裡也說"銜觞賦詩，以樂其志，無懷氏之民欤？葛天氏之民欤？"
也就是說喝喝酒吟吟詩，趣樂在其中，就好像無懷氏葛天氏的老百姓。陶淵明做遠古百姓也好，羲皇百姓也好，還是無懷氏葛天氏百姓也好，就是不做近朝百姓。
陶淵明為什麼要超越自己的時代，創造一個田園的生活天地，做一個上古之民呢？其實陶淵明志向遠大。他和一般的知識分子一樣，也曾經想做一番事業，但是他生活的時代，官場黑暗，太渾濁，而且又在晉末宋初，也就是晉朝快滅亡了，新朝更疊，統治階級内部鬥争非常激烈。這些都使得陶淵明心灰意冷，是以他開始的時候很晚也沒有出世，年近中年也是幾進幾出，看破官場黑暗鬥争，最後解官歸隐田園，再也不出山。
那時候的官場和士族社會是什麼樣子呢？陶淵明在《飲酒》這首詩中有揭露"雷同共譽毀"
有說好的有說壞的，沒有标準，雷同一聲褒貶各一，是非颠倒。"鳥盡廢良了"那是用完了人家的才智，就把人家除掉。這一切用一個字概括，就是"僞"沒有真，人性都被扭曲，異化了，而喪失了真。是以陶淵明在這首詩的最後一句裡帶有主見的感慨說"羲農去我久，舉世少複真"伏羲神農氏離我們太久遠了，現在整個社會裡很少能看見真了。是以他就要回歸田園裡。為什麼呢？用他自己的話概括"養真衡茅下，庶以善自名"很簡陋的茅屋，他要在田園裡養生修善。他在這裡似乎回到了神農氏時代，人性是真的而不是虛僞的，社會是淳的而不是薄的。人們又都可以找回自己的本性，自由自在的生活了。這就像他在《勸農》詩裡所描述的内容情景，"悠悠上古，生民，傲然自足，抱樸會真。"當時玄學流行，陶淵明受其影響，接受了玄學的自由主義這種思想，并接受了道家的人性觀，社會觀，用以編織他在現實社會相對抗的理想生活境界。這是一種真淳樸的生活境界，他在田園裡所追求的就是這一種生活境界。這就是所謂田園樂趣，是以對陶淵明來說，田園就是在污濁的官場和僞善的世俗社會之外開辟的真淳世界，是和現實截然對應的生活天地。
陶淵明在《桃花源記》中提出的生活理想，在那個生活裡沒有剝削，沒有壓迫，百姓自食其力。人們之間關系和睦，互相幫助，大家都很自由自在的過着自給自足的生活。陶淵明在《桃花源記》裡談了這個世界隐蔽了500多年，一朝叫世人打開，但是很快又關閉起來。為什麼呢？"淳薄即異，旋複還幽蔽"因為桃花源的世界是淳樸的，而現實世界是薄的，淳和薄是不同源的，是不能合并的。是以敞開了一天，很快就關閉起來。
陶淵明的田園和現實之間的關系也是淳和薄的關系，是以他的田園生活和桃花源記的理想生活是一脈相通的。可以說陶淵明追求的田園生活是桃花源記裡的理想升華，不過桃花源這種烏托邦的現實理想，可以在她的理想當中編織，但是很難實作。他的田園都是實實在在存在當時農村，是當時誰會壓榨之下困窘的田園生活。陶淵明這樣的知識分子，所謂志士的階層，也是常用到"夏日抱長饑，寒夜無被眠"夏天沒有飯吃。冬天夜很長，但是沒有被子遮蓋。
陶淵明确實生活在田園當中，歸隐避世，抱有理想的生活境界。魏晉玄學提倡"得意忘言"陶淵明接受了這種思想，他一生追求生活中的意趣。比如說《史記》中記載他有一張琴，但是沒有弦，可他喝酒喝到高興了"撫琴以寄其意"還說"但識琴中趣，何勞弦上聲"，隻要體會了琴中的樂趣，得了這個意，不一定需要弦上的聲音。再比如說他讀書，他自己說"好讀書不求甚解，唯有會意，便欣然忘食"，讀書他并不追求對書内容的全面了解，而是從裡面找他會的地方，一旦有了會意，也就是說和他心靈相應合了，他就高興的連飯也忘記吃了。他對飲酒也是這樣，他自己說"任真無所先"試酌，剛一開飲，百種事情都排除掉了，再喝上兩杯後連天也都不曉得了(一種忘我認真的境界)進入這種境界以後就徹底的自然了，與道合一了。在這種境界裡頭就沒有虛僞了。什麼是真呢？莊子的"禮者世俗之所為也，真者所受于天地。"真是和禮相對應的，進入了真的境界，就完全去掉了禮法對人性一切的扭曲和意化，恢複到了人性的本然，這就是陶淵明借酒所得的意。那麼他日常生活對意的追求，就是前面所說的，大暑天裡，往北窗邊一躺，一陣北風吹來他就升到了遠古時代裡去了。這種意的生活态度，好像給他身上安上了一對翅膀，使他能夠從精神上超越出當時的人生現實，而進入一個他獨有的田園天地。在那裡體會着，品味着，享有着一種莊子的生活境界。盡管他困鎖在農村的現實，但是他總在維護他的生活境界，在詩歌裡面擁有它，贊美它。了解了這一點，我們就能體會陶淵明的詩了，就能夠體會他的詩的本質和奧妙。